Τον τίτλο των «πιο ταλαιπωρημένων» Αυστραλών που λαμβάνουν κοινωνικά επιδόματα διεκδικούν όσοι συνταξιούχοι της Αυστραλίας πληρώνονται το κρατικό επίδομα σύνταξης.
Σαν να μην φτάνει το γεγονός ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση προσπαθεί τα τελευταία χρόνια, με χίλιους δύο τρόπους (αλλαγές στο τεστ περιουσιακών στοιχείων και μείωση του χρόνου που μπορεί κάποιος να μείνει στο εξωτερικό πριν αρχίσει να χάνει μέρος της σύνταξής του) να μειώσει όσο το δυνατό περισσότερο τα ποσά των συντάξεων, σύμφωνα με στοιχεία για την λειτουργία του Centrelink, οι συνταξιούχοι περιμένουν περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο δικαιούχο για να εξυπηρετηθούν από το τηλέφωνο.
Ενώ κατά το οικονομικό έτος 2016-2017 ο μέσος χρόνος αναμονής στο τηλέφωνο για τους συνταξιούχους ήταν 19 λεπτά, τους τελευταίους μήνες αυξήθηκε στα 25 λεπτά ενώ ο αριθμός των κλήσεων που έκαναν δικαιούχοι επιδομάτων στο Centrelink και δεν απαντήθηκαν έφτασε τα 33 εκατομμύρια.
Ο λόγος για τις μεγάλες καθυστερήσεις στην εξυπηρέτηση του κοινού από τους υπαλλήλους είναι προφανέστατος για πολλούς και σχετίζεται με την μείωση προσωπικού. Η διοίκηση της υπηρεσίας αρνείται, εντούτοις, ότι μείωσε το προσωπικό της και αποδίδει την αύξηση του χρόνου αναμονής στο γεγονός ότι αφενός αυξήθηκε ο αριθμός των δικαιούχων και αφετέρου σε προβλήματα που προκαλεί η νέα τεχνολογία.
Εν τω μεταξύ, ο γερουσιαστής του Εργατικού Κόμματος, Murray Watt, σχολιάζοντας τα όσα ακούστηκαν στην ειδική επιτροπή της Γερουσίας, αφού ανέφερε ότι η υπηρεσία ξόδεψε σχεδόν μισό εκατομμύριο δολάρια -$400.000 για την ακρίβεια- στο να προσλάβει ειδική εταιρία για να την βοηθήσει να λύσει το πρόβλημα που αντιμετωπίζει στον τομέα εξυπηρέτησης πελατών που της τηλεφωνούν, είπε ότι δεν νοείται η υπηρεσία να περιμένει από τους συνταξιούχους να αφήσουν το τηλέφωνο και να επικοινωνήσουν με την υπηρεσία μέσω του διαδικτύου.
«Πολλοί συνταξιούχοι δεν γνωρίζουν πώς να χρησιμοποιήσουν το διαδίκτυο. Είναι άδικο να τους λέει η κυβέρνηση ότι ο μόνος τρόπος να τους εξυπηρετήσουν είναι μέσω ιστοσελίδας την στιγμή που αυτοί δεν είναι σε θέση να την χρησιμοποιήσουν» είπε ο Watt.
