Σημαντικές αυξήσεις στους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος στη Βικτώρια φέρνει το κλείσιμο του ρυπογόνου σταθμού ηλεκτροπαραγωγής Hazelwood, που αποτελούσε έναν από τους φθηνότερους παρόχους ηλεκτρικής ενέργειας στην αγορά. Σύμφωνα με την Australian Energy Markets Commission, οι μέσοι λογαριασμοί ηλεκτρικού ρεύματος των νοικοκυριών αυξήθηκαν σχεδόν στο 16% αυτό το οικονομικό έτος.
Οι αρχές είχαν λιγότερους από έξι μήνες για να προετοιμαστούν για το κλείσιμο του εργοστασίου με καύση άνθρακα στην κοιλάδα Latrobe και έπρεπε να ελαχιστοποιήσουν το χτύπημα από την απώλεια του ενός πέμπτου της παραγωγικής ικανότητας της Βικτώριας.
Οι τιμές χονδρικής αυξήθηκαν, ανεβαίνοντας σε ιστορικά υψηλά νούμερα, μετά την απόφαση της γαλλικής εταιρίας Engie να κλείσει το εργοστάσιο Hazelwood, μεγέθους 1600 μεγαβάτ.
Πριν από το κλείσιμο, η πρόσβαση σε καύσιμα χαμηλού κόστους, συνέβαλε ώστε η Βικτώρια να είναι μεταξύ των φθηνότερων στην εθνική αγορά ηλεκτρικής ενέργειας που προμηθεύει την ανατολική Αυστραλία.
Χωρίς το Hazelwood, η Βικτώρια ανακάμπτει ως καθαρός εισαγωγέας ηλεκτρικής ενέργειας, για πρώτη φορά στην τελευταία δεκαετία.
«Εάν υπήρχε περισσότερη ενημέρωση γύρω από το κλείσιμο του εργοστασίου, δεν θα ήταν τόσο σοβαρή η αύξηση των τιμών» δήλωσε ο Ben Skinner, γενικός διευθυντής στο Αυστραλιανό Συμβούλιο Ενέργειας.
«Ο αντίκτυπος του κλεισίματος του Hazelwood εξακολουθεί να είναι σημαντικός σε όλη την εθνική αγορά ηλεκτρικής ενέργειας, η οποία περιλαμβάνει το Κουίνσλαντ, την Νέα Νότια Ουαλία, την Νότια Αυστραλία, τη Βικτώρια και την Τασμανία» δήλωσε η πρόεδρος της Αυστραλιανής Ρυθμιστικής Αρχής Ενέργειας, Paula Conboy.
«Στη Βικτώρια, οι μέσες τιμές χονδρικής για το 2017 αυξήθηκαν κατά 85% το 2016 και πάνω από 32% στη Νότια Αυστραλία για την ίδια περίοδο», είπε και πρόσθεσε πως στη ΝΝΟ και το Κουίνσλαντ αυξήθηκαν 63% και 53% αντίστοιχα.
Η κ. Conboy δήλωσε ότι η αντικατάσταση της παραγωγής καφέ άνθρακα χαμηλού κόστους του Hazelwood από το υψηλότερο κόστος παραγωγής μαύρου άνθρακα, φυσικού αερίου και υδροηλεκτρικής ενέργειας, βρέθηκε ότι αποτελεί το βασικό παράγοντα αύξησης των τιμών χονδρικής.
Ο Tony Wood από το Ινστιτούτο Grattan, είπε ότι οι αυξήσεις των τιμών ήταν πολύ πιο σημαντικές από την ασφάλεια και την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας μετά το κλείσιμο του Hazelwood.
Ωστόσο, ένα όφελος από το κλείσιμο του εργοστασίου, ήταν η απομάκρυνση 12 εκατομμύρια τόνων ρυπογόνων εκπομπών αερίου από τη Βικτώρια.
«Το κλείσιμο του Hazelwood σταμάτησε τη ρύπανση της Βικτώριας» δήλωσε ο Nick Aberle, επικεφαλής της περιβαλλοντικής εκστρατείας της Πολιτείας.
Παρά την απώλεια του σταθμού ηλεκτροπαραγωγής, η Βικτώρια κατάφερε να περάσει από ένα ασυνήθιστα παρατεταμένο και ζεστό καλοκαίρι, χωρίς να υπάρξουν σημαντικές διακοπές ηλεκτροδότησης λόγω της έλλειψης ηλεκτρικής ενέργειας. Για να αντιμετωπίσει την απώλεια ηλεκτρικής ενέργειας με καύση άνθρακα, η Βικτώρια έκαψε 500% περισσότερο φυσικό αέριο για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας το 2017, σύμφωνα με το Australian Energy Market Operator.
