O Ελληνικός Σύλλογος Κρίκετ Μελβούρνης έγραψε ιστορία την Κυριακή, 11 Μαρτίου, σημειώνοντας εύκολη νίκη, κερδίζοντας στον Μεγάλο Τελικό Quinley Shield Νοτιοανατολικών Προαστίων (SECA) 2017-2018. Ήταν μια ξεκάθαρη νίκη σε βάρος του Συλλόγου Κρίκετ Le Page Park που εξασφάλισε την πρόκριση στο Woolnough – την δεύτερη φάση των αγώνων SECA. O αγώνας έγινε στο Centenary Park στο East Bentleigh, το Σάββατο, 10 και την Κυριακή, 11 Μαρτίου.
Η πρώτη ομάδα του Ελληνικού Συλλόγου Κρίκετ Μελβούρνης έδειξε την υπεροχή της από το Σάββατο, καθώς η πρώτη μέρα της αναμέτρησης έληξε με σκορ 10/189 υπέρ της. Όλοι οι παίκτες έπαιξαν καλά, ωστόσο στον αγώνα διακρίθηκαν οι Aaron Gregory (20.5 όβερ 5/57), Kshitij Shivani (16 όβερ 1/41), Ishant Chowdhary (18 όβερ 0/54) και Sidhant Chowdhary (10 όβερ 0/28).
Εντυπωσιακές ήταν και οι προσπάθειες για σκοράρισμα, με τέσσερα ιδιαίτερα κρίσιμα τρεξίματα: δύο του Ange Goutzioulis, ένα του Peter Magafas και ένα του Sidhant Chowdhary. Υπήρξαν αντίστοιχα και πέντε κρίσιμα πιασίματα, δύο του James Nezos, ένα του Sidhant Chowdhary, ένα του Kshitij Shivani και ένα του Ange Goutzioulis. Ο Sidhant Chowdhary κυριάρχησε για άλλη μια φορά στα τρεξίματα (με το εντυπωσιακό σύνολο 97 τρεξιμάτων) με τον Louie Meggos και τον Sidhant Chowdhary να ακολουθούν. Ο αρχηγός Aaron Gregory έκανε πολύ καλή εμφάνιση, ενώ το νικητήριο τρέξιμο έκανε ο Terry Theodoropoulos.
Ο αρχηγός Συλλόγου, Lee Tarlamis, δήλωσε ότι «αυτή η νίκη ήταν το αποκορύφωμα επτά ετών δέσμευσης και αφοσίωσης από μια ομάδα που έχει αγωνιστεί σκληρά και έχει φτάσει στο παρελθόν πολλές φορές κοντά στην πρόκριση» υπενθυμίζοντας ότι ο Σύλλογος είναι σχετικά νέος καθώς έχει ιστορία μόλις επτά σεζόν και έχει αγωνιστεί ενάντια σε εδραιωμένες ομάδες. «Ο Ελληνικός Σύλλογος Κρίκετ Μελβούρνης», δήλωσε, «δημιουργεί ένα όνομα για τον εαυτό του. Αυτός ήταν ο τέταρτος τελικός σε επτά χρόνια και η πρώτη μας νίκη!».
Όπως ανέφερε στον «Νέο Κόσμο», είναι δύσκολο να περιγράψει με λέξεις τους πανηγυρισμούς που ακολούθησαν: «Θα έπρεπε να το δείτε, για να πιστέψετε τον ενθουσιασμό και την ευτυχία των παικτών, των οπαδών και των χορηγών όταν κερδίσαμε. Οι πανηγυρισμοί γι’ αυτή την ιστορική νίκη κράτησαν ως αργά το βράδυ. Άλλωστε, δεν είναι κάτι που συμβαίνει κάθε μέρα. Ο μοναδικός Ελληνικός Σύλλογος κρίκετ του νοτίου ημισφαιρίου νίκησε τον μεγάλο τελικό SECA Quiney Shield».
Ήταν μια γιορταστική βραδιά που οι αθλητές, οι χορηγοί του συλλόγου και οι οπαδοί θα θυμούνται για πολύ καιρό. Τώρα ο Σύλλογος νιώθει, όπως λέει ο κ. Tarlamis, την ανάγκη να ευχαριστήσει όλους εκείνους που τον στήριξαν και συνεχίζουν να τον στηρίζουν. «Όσο είναι μια νίκη του Συλλόγου μας άλλο τόσο πρόκειται για μια νίκη της Ελληνικής Κοινότητας. Και αυτή είναι μόνο η αρχή! Μπορούμε να καταφέρουμε πολλά περισσότερα» πρόσθεσε.
Ο Σύλλογος ιδρύθηκε το 2011 και είναι η μοναδική ελληνική ομάδα κρίκετ του νοτίου ημισφαιρίου. Ξεκίνησε με δύο ομάδες τη σεζόν 2011-2012, ενώ πλέον έχει τρεις. Η έδρα είναι στο Peanut Farm Reserve στην St. Kilda, ωστόσο λόγω εργασιών που γίνονται φέτος εκεί, οι ομάδες είναι διασκορπισμένες σε διάφορα μέρη και χρησιμοποιούν για προπόνηση το πάρκο Alma στην St. Kilda.
Η επιτυχία του συλλόγου οφείλεται εκτός των άλλων στους παίκτες που συμμετέχουν. Σε ανθρώπους όπως ο Peter Magafas που έχει παίξει στον σύλλογο του Footscray με παίκτες όπως ο Merv Hughes, εκπροσώπησε την Ελλάδα στο τουρνουά ICC που πραγματοποιήθηκε στο Πακιστάν και έπαιξε ημιεπαγγελματικά για πάνω από 20 σεζόν στην Αγγλία και ο Aaron Gregory, παίχτης της Longmuir Shield αλλά και της all star ομάδας της SECA.
Κατά τη διάρκεια του πρωταθλήματος, ο Σύλλογος διοργανώνει και τον ετήσιο διαγωνισμό T20 Presidents Cup πριν την επίσημη έναρξη της σεζόν. Η περσινή νικήτρια ομάδα ήταν οι Warriors του Lee Tarlamis ενώ φέτος κέρδισαν οι Legends του Steve Liberatos. Οι δραστηριότητες δεν σταματούν εκεί, καθώς ο Σύλλογος έχει επίσης ιδρύσει το Hellenic Australian Shield και το Hellenic Australian Cup. Πρόκειται για ετήσιο φιλικό πρωτάθλημα μεταξύ του Ελληνικού Συλλόγου Κρίκετ Μελβούρνης και του Συλλόγου Κρίκετ Sunshine Heights.
