Ο αμφιλεγόμενος ομογενής επιχειρηματίας από την Χρυσή Ακτή του Κουίνσλαντ, Μιχαήλ Ισσακίδης, καταδικάστηκε σε ποινή φυλάκισης 10 ετών για το ρόλο του σε απάτη φοροδιαφυγής ύψους $135 εκατ., η οποία θεωρείται η μεγαλύτερη υπόθεση φοροδιαφυγής που διώχθηκε με επιτυχία από την Εφορία στην ιστορία της Αυστραλίας.
Η καταδίκη του Ισσακίδη αποτελεί τον επίλογο της υπόθεσης που εξιχνίασε η ομάδα Δίωξης Σοβαρών Οικονομικών Εγκλημάτων, στην οποία, εκτός από αυτόν, εμπλέκονταν και άλλοι οι οποίοι χρησιμοποιούσαν φορολογικούς παραδείσους, πλαστά ονόματα, πλασματικές εταιρείες και πολύπλοκες επιχειρηματικές δομές για να φοροδιαφεύγουν.
Ο δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου της Νέας Νότιας Ουαλίας, Ian Harrison, επέβαλε στον 73χρονο Ισσακίδη την ελάχιστη ποινή φυλάκισης 7,5 ετών για τη συμμετοχή του στο κύκλωμα, που είχε υποβάλλει στην Εφορία ψευδείς φορολογικές δηλώσεις ζητώντας φοροαπαλλαγές λόγω απόσβεσης ύψους $450 εκατ.
Ο «συνέταιρος» του Ισσακίδη στην απάτη, πρώην διευθυντής της Ernst & Young, Anthony James Dickson, καταδικάστηκε το 2015, σε 11 χρόνια φυλάκισης για τη συμμετοχή του στην απάτη. Η ποινή του Dickson αυξήθηκε αργότερα σε 14 χρόνια, με ελάχιστο χρονικό διάστημα εννέα ετών μετά από έφεση το 2016.
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι η ποινή του Dickson είναι η μεγαλύτερη ποινή φυλάκισης που επιβλήθηκε ποτέ από αυστραλιανό δικαστήριο για εξαπάτηση της Εφορίας και ξέπλυμα βρώμικου χρήματος.
Οι Dickson και Ισσακίδης εισέπραξαν $63 εκατ. σε μετρητά από την απάτη που είχαν στήσει, και κατά την τριετία 2006- 2009 κατόρθωσαν να αποφύγουν την πληρωμή φόρου ύψους $135 εκατ.
Εντούτοις οι αρχές κατάφεραν να παγώσουν περιουσιακά στοιχεία και των δύο ύψους $55 εκατ.
Η απόφαση για την ποινή του Ισσακίδη επρόκειτο να ανακοινωθεί τον περασμένο Οκτώβρη, αλλά η συνεδρίαση του δικαστηρίου αναβλήθηκε λόγω απουσίας του ενόχου. Λίγη ώρα μετά την αναβολή της συνεδρίασης, η Αστυνομία εντόπισε τον Ισσακίδη μαζί με την σύζυγό του, αναίσθητους μέσα στο αυτοκίνητό του. Ο Ισαακίδης δέχθηκε ψυχολογική υποστήριξη καθώς παρουσίαζε αυτοκτονικές τάσεις.
