“Ευχαριστώ την παροικία για την στήριξή της και την καλώ να έρθει στους αγώνες να στηρίξουν από κοντά τους αθλητές μας”. Η Όλγα Πιπερίδου-Χρυσάφη, αρχηγός της κυπριακής αποστολής στους Κοινοπολιτειακούς Αγώνες, εκφράζει την ευγνωμοσύνη της για την θερμή υποδοχή που επιφύλαξε η ελληνική και κυπριακή παροικία στους 46 αθλητές που κατέφθασαν στο Gold Coast για τους αγώνες.
Η ίδια η αρχηγός, η οποία είναι και γενική διευθύντρια της Κυπριακής Ολυμπιακής Επιτροπής (ΚΟΕ), τονίζει την ιδιαίτερη σημασία των Κοινοπολιτειακών Αγώνων. “Για μας είναι η μεγαλύτερη διοργάνωση μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες” λέει. “Υπάρχει μεγάλη συμμετοχή χωρών και αθλητών και το επίπεδο του ανταγωνισμού είναι πολύ υψηλό – σε κάποια αγωνίσματα πιο υψηλό από τους Ολυμπιακούς”.
Αυτή είναι μία άποψη που μοιράζονται όλες οι χώρες που συμμετέχουν, γι’ αυτό και από φέτος, οι Κοινοπολιτειακοί Αγώνες επέβαλαν περιορισμό στον αριθμό των αθλητών που μπορεί να στείλει κάθε χώρα, ώστε να αποφευχθεί ο γιγαντισμός. “Είναι η πρώτη φορά που εφαρμόζουν τέτοια διαδικασία και θα είναι μία χρονιά – πείραμα η φετινή” λέει η κ. Πιπερίδου, περιγράφοντας ότι στις προηγούμενες διοργανώσεις η Κύπρος συμμετείχε με 50-55 αθλητές.
Παρά τον αριθμητικό περιορισμό, οι φιλοδοξίες της ομάδας παραμένουν υψηλές: “Το αγωνιστικό κομμάτι έχει πρώτιστη σημασία για μας και μετά όλα τα υπόλοιπα”, λέει η κ. Πιπερίδου. “Ο στόχος μας είναι να είναι καλά οι αθλητές μας, να πάνε στους αγώνες σωστά προετοιμασμένοι και να πετύχουν αυτά που μπορούν. Αν το καταφέρουν, σίγουρα αναμένουμε και κάποια μετάλλια”, τονίζει, λέγοντας ότι οποιοδήποτε αποτέλεσμα πάνω από πέντε μετάλλια θα είναι ικανοποιητικό, αλλά το ευκταίο θα ήταν να γυρίσει η αποστολή στην Κύπρο με τουλάχιστον οκτώ μετάλλια, ξεπερνώντας έτσι το ρεκόρ που πέτυχε η χώρα στους προηγούμενους Κοινοπολιτειακούς Αγώνες, στην Γλασκώβη το 2014.
Ο στόχος είναι εφικτός και αποτελεί απόδειξη της συνεχούς ανόδου του επιπέδου του κυπριακού αθλητισμού. “Σίγουρα υπάρχει μεγάλη εξέλιξη, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι στην τελευταία Ολυμπιάδα καταφέραμε να φέρουμε επτά έβδομες θέσεις” συμφωνεί η κ. Πιπερίδου.
“Είναι πολύ σημαντική εξέλιξη και υπάρχει συνεχής βελτίωση”. Αυτή η βελτίωση οφείλεται σε μία σειρά από παράγοντες. “Το σημαντικότερο είναι ότι υπήρξε οικονομική στήριξη από την Πολιτεία” εξηγεί. “Το πόσο θα κρατήσει εξαρτάται από την οικονομική κατάσταση της Κύπρου. Όταν υπάρχει συνεργασία με τους αρμόδιους φορείς, την πολιτεία, τις ομοσπονδίες, την Κυπριακή Ολυμπιακή Επιτροπή και την Κυπριακή Επιτροπή Κοινοπολιτειακών Αγώνων, σίγουρα μπορεί να υπάρξει ένα πολύ καλύτερο αποτέλεσμα” λέει. “Πέρα από αυτά, το γνωσιολογικό μας επίπεδο βελτιώνεται, μέσα από τη συμμετοχή σε μεγάλες διοργανώσεις, που μας έχει χαρίσει εμπειρία και ωριμότητα. Ειδικά στους Κοινοπολιτειακούς Αγώνες, θεωρώ ότι οι αθλητές μας έχουν έρθει σε πολύ καλή φάση και αναμένουμε να έχουμε καλά αποτελέσματα. Η μοναδική δυσκολία είναι να προσαρμοστούμε στις καιρικές συνθήκες που είναι λίγο διαφορετικές από τις δικές μας, βρέχει το πρωί και μετά έχει ζέστη” λέει γελώντας.
