Τον Σεπτέμβριο του 2009 ο επιχειρηματίας Michael McGurk έπεσε νεκρός από πυροβολισμό στο κεφάλι έξω από την κατοικία του στο προάστιο Cremorne του Σίδνεϊ.
Ο 45χρονος είχε μόλις βγει από το αυτοκίνητό του στο οποίο μάλιστα επέβαινε και ο τότε 9χρονος γιος του.
Οχτώμιση περίπου χρόνια έμελλε να περάσουν από το τραγικό συμβάν ωσότου η οικογένειά του να αισθανθεί ότι αποδώθηκε δικαιοσύνη.
Την περασμένη Δευτέρα, ο πρώην συνεργάτης του, Ron Medich κρίθηκε ένοχος για τη δολοφονία.
Όπως απεφάνθη το σώμα ενόρκων, ο 70χρονος κ. Medich φέρεται να είχε διατάξει το εν λόγω “συμβόλαιο θανάτου” και να είχε εκφοβίσει κατόπιν τη σύζυγο του θύματος, Kimberly McGurk, κατηγορίες για τις οποίες ο κ. Medich είχε δηλώσει αθώος.
“Πρόκειται για μια σημαντική μέρα για τη δικαιοσύνη και το σύστημα ενόρκων της Νέας Νότιας Ουαλίας.
Η βλάβη που υπέστη η οικογένειά μου δεν πρόκειται ποτέ να επανορθωθεί, όμως το αποτέλεσμα θα επιτρέψει στην οικογένειά μου να προχωρήσει”, δήλωσε έξω από το δικαστήριο η κ. McGurk.
Αξίζει να σημειωθεί πως επρόκειτο για τη δεύτερη δίκη στην οποία υποβλήθηκε ο κ. Medich, καθώς τον Απρίλιο του περασμένου χρόνου το σώμα των ενόρκων δεν είχε καταφέρει να φτάσει σε ομόφωνη ετυμηγορία.
Σύμφωνα με την εισαγγελέα Sharon Harris, οι κκ. McGurk και Medich είχαν συνεργαστεί στενά στο παρελθόν σε επιχειρηματικά εγχειρήματα αξίας εκατομμυρίων δολαρίων, κατά κύριο λόγο στον χώρο ανέγερσης ακινήτων.
Συνεχίζοντας, εξήγησε πως η σχέση των δύο επιχειρηματιών είχε καταλήξει “εξαιρετικά εχθρική” μέχρι τον Μάρτιο του 2009, μετά από αλλεπάλληλες διαφωνίες που τους οδήγησαν σε δικαστικές διαμάχες. Έκαστος ισχυριζόταν για τον άλλο πως του χρωστούσε αστρονομικά ποσά.
“Οι εν λόγω διαμάχες υπήρξαν πρωταρχικό κίνητρο για τον κατηγορούμενο προκειμένου να δρομολογήσει τη δολοφονία του αποθανόντος το 2009 και κατόπιν τον εκφοβισμό της συζύγου του το 2010”, ανέφερε μεταξύ άλλων η εισαγγελική αρχή, προσθέτοντας χαρακτηριστικά πως τον κ. Medich είχε κυριεύσει “ντροπή, θυμός και σύγχυση” καταλήγοντας να τρέφει συναισθήματα μίσους για τον κ. McGurk.
Όπως δήλωσε η κ. Harris ενώπιον του δικαστηρίου, το “συμβόλαιο θανάτου” που φέρεται να κανόνισε ο κ. Medich ήταν το σχέδιο στο οποίο κατέφυγε για να “δώσει μόνιμη λύση” στις διαφορές τους, αναθέτοντας τη διεκπεραίωση της θανάσιμης εκδίκησης στον στενό του φίλο και πρώην μποξέρ Fortunato ‘Lucky’ Gattellari.
Με τη σειρά του ο κ. Gattellari φέρεται να προσέλαβε τον 45χρονο τότε Haissam Safetli και τον 19χρονο Christopher Estephan – γνωστό με το παρατσούκλι ‘The Kid’ – για να εκτελέσουν τη δολοφονία του κ. McGurk.
Παρότι οι αστυνομικές αρχές δεν κατάφεραν ποτέ να επιβεβαιώσουν ποιο ήταν το πρόσωπο που έριξε τον θανάσιμο πυροβολισμό, ο κ. Safetli υπέδειξε ως άμεσο δράστη τον κ. Estephan, με αποτέλεσμα ο τελευταίος να εκτίσει πενταετή ποινή φυλάκισης. Στον κ. Safetli αποδώθηκε μειωμένη ποινή φυλάκισης 7 ετών, λόγω της συνεργασίας του με τις αρχές.
Εντωμεταξύ, o κ. Gattellari, στον οποίο είχε ανατεθεί αρχικά η εκτέλεση του σχεδίου από τον κ. Medich, συνελήφθη τον Οκτώβρη του 2010 και αφότου συμφώνησε να βοηθήσει το έργο των εισαγγελικών αρχών έτυχε επίσης μειωμένης ποινής.
Χάρη στα ενοχοποιητικά στοιχεία που προσέφερε ο κ. Gattellari, μερικές εβδομάδες αργότερα συνελήφθη και ο κ. Medich.
Παρά τις αντιδράσεις του δικηγόρου υπεράσπισης του Medich, ο οποίος αμφισβήτησε την αξιοπιστία των ισχυρισμών του Gattellari κάνοντας ειδικότερα λόγο για “σωρεία ψευδών”, το σώμα των ενόρκων πείστηκε πως ο Gattellari έλεγε την αλήθεια και απεφάνθη πως ο Medich ήταν το “μεγάλο αφεντικό” που οργάνωσε τη δολοφονία.
Σημειώνεται πως οι δικαστικές διαδικασίες διήρκησαν 10 συνολικά εβδομάδες, ενώ η ποινή στην οποία θα καταδικαστεί ο κ. Medich αναμένεται να ανακοινωθεί.
