Η κυβέρνηση της Βικτώριας υποσχέθηκε να προχωρήσει σε ψήφιση νόμου ενάντια σε εργοδότες που εκμεταλλεύονται τους εργαζόμενους, με ποινές που θα φτάνουν μέχρι και τα δέκα χρόνια φυλάκισης. Αυτό ανακοινώθηκε στο Συνέδριο του πολιτειακού Εργατικού Κόμματος το περασμένο Σαββατοκύριακο, προβλέποντας πρόστιμα ύψους σχεδόν 200.000 δολαρίων για άτομα και σχεδόν 1 εκατομμυρίου δολαρίων για τις εταιρείες που πληρώνουν σκόπιμα λιγότερο από το νόμιμο ημερομίσθιο, δεν καταβάλλουν τις κρατήσεις στα συνταξιοδοτικά προγράμματα ή τα άλλα δικαιώματα και δεν τηρούν σωστά τα αρχεία τους.
Ο πρωθυπουργός της Βικτώριας, Daniel Andrews, ανέφερε ότι ο συγκεκριμένος νόμος θα ενισχύσει το νέο όργανο που ανακοινώθηκε με τον προϋπολογισμό του Μαΐου, την Επιθεώρηση Μισθών Βικτώριας (Victorian Wage Inspectorate). «Κάθε εργαζόμενος έχει το δικαίωμα να παίρνει το νόμιμο ημερομίσθιό του μετά από μια ημέρα εργασίας» τόνισε ο πρέμιερ. «Το γεγονός ότι κάποιοι πληρώνονται λιγότερο από το κανονικό είναι κλοπή και είναι ώρα να αντιμετωπιστεί όπως πρέπει από τη νομοθεσία μας».
Η ανακοίνωση ήρθε την ίδια περίοδο που ο Συνήγορος Εργασιακών Θεμάτων (Fair Work Ombudsman) ξεκίνησε έρευνες σε πολύ γνωστά εστιατόρια της Μελβούρνης μετά από καταγγελίες για κακοπληρωμένο προσωπικό. Το εστιατόριο Vue de Μonde, του διάσημου από την τηλεόραση σεφ Shannon Bennett, κατηγορείται ότι δεν πληρώνει τις υπερωρίες των υπαλλήλων που φτάνουν ως και τις 40 ώρες την εβδομάδα και ότι ακόμα κατάσχει τα φιλοδωρήματα για να καλύψει το κόστος σπασμένων σερβίτσιων και να τιμωρήσει αυτούς που φτάνουν στη δουλειά αργοπορημένοι. Ο συνάδελφος του Shannon από το MasterChef, Darren Purchese, αντιμετωπίζει επίσης καταγγελίες για κακοπληρωμή αλλά και εκφοβισμό του προσωπικού του στο εστιατόριo Burch and Purchese.
Αυτή την εβδομάδα, το δίκτυο ABC αποκάλυψε έγγραφα τα οποία υπονοούν ότι το προσωπικό στο εστιατόριο ΕΝΑ της Μελβούρνης, πληρώνει λιγότερο από το κανονικό και δεν αποδίδει σωστά τις κρατήσεις για το συνταξιοδοτικό. Η κυβέρνηση ανέφερε ότι οι προτεινόμενοι νόμοι προβλέπουν τη μείωση των δικαστικών εξόδων για τους εργαζομένους σε καταγγελίες για ποσά λιγότερα από $50,000 και την αναγκαστική εκδίκαση της υπόθεσής τους εντός 30 ημερών.
«Είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση» ανέφερε στο ρεπορτάζ του ABC, η Πάμελα, μια γυναίκα που εγκατέλειψε την 20χρονη καριέρα της ως σεφ τον Δεκέμβριο, έχοντας λιγότερα από $3.000 στο συνταξιοδοτικό της πρόγραμμα, αφού πληρωνόταν μόλις $18 την ώρα και χωρίς απόδειξη. «Μπορεί να είναι αργά για μένα», είπε, «αλλά για όλους αυτούς που εργάζονται αυτή τη στιγμή ή για όσους ξεκινούν τώρα, είναι μια διαβεβαίωση ότι δεν θα πέσουν θύματα εκμετάλλευσης και αυτό είναι σπουδαίο» είπε.
Ο τομέας της εστίασης βρίσκεται εδώ και καιρό στο επίκεντρο. Το 2017 ο γνωστός κριτής του MasterChef, Τζορτζ Καλομπάρης, δεσμεύτηκε να πληρώσει το ποσό των $2,6 εκατομμυρίων σε εργαζομένους για αποκατάσταση λαθών που βρέθηκαν μετά από εσωτερικό έλεγχο, ενώ η Sorcha Harrop έκανε συμβιβασμό με τον Όμιλο Lucas για το ποσό των $9.500 που αποδείχθηκε ότι δεν της είχε καταβάλει το γνωστό εστιατόριο Chin Chin στη Μελβούρνη.
