Όλο και περισσότερες οικογένειες της Βικτώριας επιλέγουν δημόσια σχολεία, αντί για ιδιωτικά και αυτή η τάση φαίνεται ότι θα συνεχιστεί και την επόμενη πενταετία. Οι αυξήσεις των διδάκτρων των ιδιωτικών σχολείων, ο πληθωρισμός και η φήμη αρκετών δημόσιων σχολείων που βελτιώνεται, φαίνεται ότι έχουν παίξει το ρόλο τους στην “έξοδο” από την ιδιωτική εκπαίδευση.
Πρόσφατα στοιχεία του πολιτειακού Υπουργείου Παιδείας δείχνουν ότι το ποσοστό των εγγραφών στα δημόσια σχολεία αναμένεται να σημειώσει άνοδο και από το 63,7% φέτος αναμένεται να φτάσει το 64,7% έως το 2022. Τα ίδια στοιχεία δείχνουν ότι οι εγγραφές στα ιδιωτικά και ανεξάρτητα σχολεία αναμένεται να σημειώσουν πτώση από το 36,3 στο 35,3%, με την πτωτική αυτή τάση να συνεχίζεται εδώ και τρία χρόνια.
Ο υπουργός Παιδείας, James Merlino, σημειώνει ότι τα νέα στοιχεία δείχνουν ότι αποκαθίσταται η εμπιστοσύνη στη δημόσια εκπαίδευση. «Για πρώτη φορά έχουμε μια σημαντική και συνειδητή επιλογή των δημόσιων σχολείων εκ μέρους των γονέων. Το 2020, τόσο τα δημόσια όσο και τα ιδιωτικά σχολεία της Βικτώριας θα έχουν πάνω από ένα εκατομμύριο μαθητές και θα πρέπει να είναι έτοιμα να αντεπεξέλθουν στις αυξημένες απαιτήσεις» είπε ο υπουργός..
Η διευθύντρια του Ινστιτούτου Οικογενειακών Σπουδών, Anne Hollonds, πιστεύει ότι η αύξηση του κόστους ζωής, οι ακριβές τιμές των ακινήτων και η στασιμότητα των μισθών, οδηγούν όλο και περισσότερες οικογένειες προς τη δημόσια εκπαίδευση. «Υπάρχουν πολλά οικονομικά ζητήματα που οι οικογένειες αρχίζουν να αντιμετωπίζουν» αναφέρει η ίδια. «Μπορεί να έχουμε φτάσει στο σημείο της ανατροπής των πραγμάτων όπως τα ξέραμε και οι γονείς για πρώτη φορά να αναρωτιούνται αν μπορούν να αντέξουν τα υψηλά δίδακτρα στα ιδιωτικά σχολεία» Η κυρία Hollonds πιστεύει, επίσης, ότι, πέρα από τον οικονομικό παράγοντα, η αύξηση των γεννήσεων, αλλά και η γενικότερη εμπιστοσύνη που δείχνουν πλέον οι γονείς στη δημόσια εκπαίδευση, μπορεί επίσης να ενισχύσει αυτή την τάση.
Ρεπορτάζ του ABC φέρνει ως παράδειγμα τον David Bonnett και την κόρη του Fiona, που άλλαξε σχολείο στην πέμπτη τάξη (Year 11), από ιδιωτικό σχολείο στο δημόσιο Γυμνάσιο Camberwell. Η Fiona νιώθει πιο χαρούμενη στο νέο της σχολείο, ενώ ο πατέρας της είναι ευχαριστημένος με την εξοικονόμηση χρημάτων, καθώς $30,000 επέστρεψαν στην οικογένεια. Η Fiona σημειώνει ότι ένιωσε πολλές φορές απομονωμένη στο προηγούμενο σχολείο της αλλά και απογοητευμένη από την πίεση που δέχτηκε να εγκαταλείψει το VCE στα Μαθηματικά μετά από ένα ατύχημα με ποδήλατο. «Ήταν καλό σχολείο, αλλά όχι για μένα» λέει χαρακτηριστικά.
Η διευθύντρια του Γυμνασίου Camberwell αναφέρει ότι οι οικογένειες της περιοχής κάνουν έρευνα σε όλα σχολεία πριν πάρουν την απόφαση πού θα στείλουν τα παιδιά τους. Αυτό που τους κάνει εντύπωση είναι ότι το σχολείο της προσφέρει μαθήματα και δραστηριότητες που δεν φαντάζονταν.
Σημειώνουμε ότι η τάση της στροφής προς τη δημόσια εκπαίδευση ισχύει και σε εθνικό επίπεδο, αφού τα στοιχεία της Στατιστικής Υπηρεσίας δείχνουν ότι οι εγγραφές στα δημόσια σχολεία σημειώνουν αύξηση τα τελευταία χρόνια.
