Την πιθανότητα η Κίνα να χρησιμοποιήσει τους κινεζικής καταγωγής Αυστραλούς πολίτες ως «πράκτορές» της προκειμένου να αυξήσει την επιρροή της, ήγειρε ο πρώην πρωθυπουργός της Αυστραλίας, John Howard, απαντώντας σε ερωτήσεις κατά τη διάρκεια συζήτησης που διοργάνωσε το Policy Exchange Institute της Μεγάλης Βρετανίας, με θέμα το δίκτυο πληροφοριών «Πέντε Μάτια».
Εκθειάζοντας την προσφορά των Aυστραλών πολιτών κινεζικής καταγωγής στην κοινωνία και οικονομία της χώρας μας, ο κ. Howard προειδοποίησε ότι η Κίνα «ενδιαφέρεται πολύ» να «χρησιμοποιήσει» τους πολίτες της διασποράς της, συμπεριλαμβανομένου και του ενός εκατομμυρίου που ζει στην Αυστραλία προς το συμφέρον της.
Απαντώντας σε ερώτηση σχετικά με τις μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η συμμαχία ανταλλαγής πληροφοριών μεταξύ ΗΠΑ, Μεγάλης Βρετανίας, Αυστραλίας, Νέας Ζηλανδίας και Καναδά –γνωστής και ως «Πέντε Μάτια»- με τη Ρωσία να αναφέρεται μεταξύ των αντιπάλων της Δύσης ο κ. Howard είπε ότι «η θέση της Κίνας στην κατηγορία των εν δυνάμει απειλών είναι διαφορετική από αυτή της Ρωσίας, καθώς η Κίνα έχει μαζική διασπορά στη Νοτιοανατολική Ασία» είπε χαρακτηριστικά ο κ. Howard.
Τόνισε, μάλιστα, ότι προκειμένου να αντιμετωπιστεί η απειλή που συνιστά η Κίνα στη διεθνή κοινότητα, οι υπηρεσίες πληροφοριών των χωρών-μελών της συμμαχίας των «Πέντε Ματιών» θα πρέπει να διερευνήσουν τι ακριβώς συμβαίνει.
«Η Κίνα καταβάλει σημαντικές προσπάθειες να αυξήσει την πολιτική της επιρροή διεθνώς και να ενισχύσει τη θέση της στην παγκόσμια οικονομία. Πιστεύω ότι η ικανότητα των υπηρεσιών πληροφοριών των χωρών μας να διαπιστώσουν και στη συνέχεια να συμβουλεύουν ποιος κάνει τι και πού, είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να ανταποκριθούμε σε αυτή την πρόκληση και αυτό είναι καίριας σημασίας».
Ο πρώην πρωθυπουργός τόνισε ότι με το να προσποιούνται οι χώρες της συμμαχίας των «Πέντε Ματιών» ότι η Κίνα δεν αποτελεί απειλή και δεν προσπαθεί να αυξήσει τη δύναμή της, απλά κοροϊδεύουν τους εαυτούς τους.
Εκτός από τον John Howard, στο πάνελ των ομιλητών που συμμετείχαν και εκπρόσωποι των άλλων τεσσάρων χωρών, που θήτευσαν ως πρωθυπουργοί, όπως ο πρώην πρωθυπουργός του Καναδά, Stephen Harper, ως υπουργοί Εξωτερικών, όπως ο Donald McKinnon, πρώην υπ. Εξωτερικών και Εμπορίου της Νέας Ζηλανδίας, καθώς και ο πρώην αναπληρωτής σύμβουλος σε Θέματα Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, Douglas Lute, αλλά και ο πρώην υπουργός Άμυνας της Μεγάλης Βρετανίας, George Robertson.
Ο πρώην πρωθυπουργός του Καναδά, αναφερόμενος στην απειλή που συνιστά η Ρωσία, την αποκάλεσε «χώρα-νάνο» της Σοβιετικής Ένωσης, που βρίσκεται σε δύσκολη θέση μιας και έχει τεράστια προβλήματα, εκφράζοντας παράλληλα την πεποίθησή του ότι η Δύση είναι σε θέση να αντιμετωπίσει και επιβιώσει οποιασδήποτε απειλής αυτή θέσει.
Για την Κίνα, όμως, συμφώνησε με τον John Howard, λέγοντας ότι η απειλή είναι πολύ πιο σημαντική καθώς το Πεκίνο έχει επιτύχει να αυξήσει την επιρροή του και να καταστεί υπερδύναμη, χρησιμοποιώντας ένα διαφορετικό μοντέλο προσέγγισης, που αποδεικνύεται επιτυχημένο.
Μάλιστα, τόνισε ότι οι πιο σημαντικές απειλές που αντιμετωπίζουν οι χώρες-μέλη της συμμαχίας προέρχονται από τον κυβερνοχώρο, επισημαίνοντας ότι παρά το γεγονός ότι οι πέντε χώρες-μέλη της συμμαχίας μοιράζονται πληροφορίες, πηγές και αναλυτική γνώση, η συνεργασία μεταξύ τους δεν είναι τόσο στενή όσο θα έπρεπε προκειμένου να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά τις απειλές, αφήνοντας να εννοηθεί ότι η συμμαχία «πάσχει» από έλλειψη εμπιστοσύνης μεταξύ των μελών της.
Έστω και αν δεν αναφέρθηκε σε συγκεκριμένες χώρες, ο κ. Harper είπε «ότι κάποιοι σύμμαχοι, επέτρεψαν τη διείσδυση κινεζικού λογισμικού και εξοπλισμού στα συστήματά τους, γεγονός που δημιούργησε απροθυμία στις υπόλοιπες χώρες-μέλη να συνεργαστούν μεταξύ τους ουσιαστικά σε θέματα ασφαλείας στον κυβερνοχώρο».
Την ανησυχία του για την κατασκοπεία στον κυβερνοχώρο και για επιθέσεις εξέφρασε και ο πρώην υπουργός Άμυνας της Μεγάλης Βρετανίας, George Robertson.
