Εκτός Μούντιαλ βρέθηκαν οι σούπερ-σταρ Μέσι και Ρονάλντο μετά τον αποκλεισμό της Αργεντινής (από την Γαλλία) και της Πορτογαλίας (από την Ουρουγουάη).
Συγκεκριμένα η Ουρουγουάη θα είναι αντίπαλος της Γαλλίας (6/7 στο Νίζνι Νόβγκοροντ) στα προημιτελικά του Μουντιάλ 2018, αφού για τη φάση των «16» νίκησε στο Σότσι 2-1 την Πορτογαλία.
Σκόρερ της νικήτριας ο Καβάνι στο 7΄ και στο 62΄, ενώ για την Πορτογαλία είχε ισοφαρίσει προσωρινά ο Πέπε στο 55΄. Η Ουρουγουάη σημείωσε την 4η συνεχή νίκη της στη διοργάνωση, ενώ η άμυνά της δέχθηκε και το πρώτο τέρμα στα γήπεδα της Ρωσίας.
Η Πορτογαλία είχε βέβαια ως μεγάλο όπλο στη σύνθεσή της τον Ρονάλτο (38ος αγώνας του σε τελική φάση μουντιάλ και EURO) και η Ουρουγουάη τους Καβάνι και Σουάρες. Ο πρώτος δεν τα κατάφερε ιδιαίτερα στον αγώνα, αφού ήταν καλά κλεισμένος από τους αντιπάλους τους σε αντίθεση με τους δύο Ουρουγουανούς που είχαν αρκετά… κέφια.
Ο Εμπαπέ έστειλε τη Γαλλία στους «16» και την Αργεντινή σπίτι της
Νωρίτερα το πρώτο εισιτήριο για τα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου «σφράγισε» η Γαλλία, μετά από μεγάλη νίκη, 4-3, επί της φιναλίστ του προηγούμενου Μουντιάλ, Αργεντινής, του απαρηγόρητου στην «Καζάν Αρένα», Λιονέλ Μέσι.
«Σίφουνας» ο 19χρονος Εμπαπέ πέτυχε τα δύο (64΄ και 68΄) από τα τέσσερα γκολ των «μπλε» κι ενώ είχε κερδίσει και το πέναλτι από τον Ρόχο, στο 1-0 των «τρικολόρ» από τον Αντουάν Γκριεζμάν (13΄).
Αν και ο Μέσι ήταν καλά κλεισμένος, η «αλμπισελέστε» είχε αντιδράσει και προηγηθεί με 2-1 (Ντι Μαρία 41΄, Μερκάδο 48΄). Στο 3ο λεπτό των καθυστερήσεων, ο Αγουέρο που μπήκε αλλαγή στο 66΄ μείωσε σε 4-3. Αυτή ήταν η πρώτη νίκη των «μπλε» επί της Αργεντινής, στις τρεις φορές που έχουν συναντηθεί σε Μουντιάλ.
Το Νο10 της Αργεντινής, Λιονέλ Μέσι, δεν κατάφερε να πετύχει το πρώτο γκολ στην καριέρα του σε νοκ άουτ αγώνα σε Μουντιάλ και πάει σπίτι του, την ώρα που το Νο10 και ανερχόμενο αστέρι της Γαλλίας, Εμπαπέ, θα μετρά αντίστροφα για τον προημιτελικό της Παρασκευής (6/7) με την Ουρουγουάη.
«Τρέλα» και «εφιάλτης»: Κοντράστ συναισθημάτων σε Γαλλία και Αργεντινή
Θρίαμβος στη Γαλλία, «πένθος» στην Αργεντινή, ήταν αυτό που ακολούθησε στα ηλεκτρονικά ΜΜΕ κάθε χώρας μετά το 4-3 των «τρικολόρ», στον αγώνα με τον οποίο άνοιξε η «αυλαία» της φάσης των «16» του Μουντιάλ.
«Ήρωας» για τους Γάλλους δεν ήταν άλλος από τον 19χρονο επιθετικό Κιλιάν Εμπαπέ που σημείωσε τα δύο από τα 4 γκολ των «μπλε», ενώ ήταν και αυτός που κέρδισε το πέναλτι για το 1-0.
Από την άλλη πλευρά, στην Αργεντινή δεν μπορούν να πιστέψουν πως ο Λιονέλ Μέσι και η «αλμπισελέστε» δεν θα συνεχίσει στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ρωσίας.
«Τι τρέλα» είναι ο τίτλος της «L’ Equipe» που έχει υπότιτλο: «Αν και βρέθηκε πίσω στο δεύτερο μέρος, η Γαλλία κυριάρχησε της Αργεντινής (4-3) και πέρασε στα ημιτελικά του Μουντιάλ. Εκεί θα αντιμετωπίσει την Ουρουγουάη ή την Πορτογαλία».
