Κύμα αντιδράσεων ξεσήκωσε προεκλογικό φυλλάδιο του Κόμματος Φιλελευθέρων που φέρεται να ταυτίζει το φαινόμενο των εγκληματικών συμμοριών στη Μελβούρνη με τις αφρικανικές κοινότητες.

Το αμφιλεγόμενο διαφημιστικό υλικό, που διανεμήθηκε στην έδρα Keysborough, στο πλαίσιο προώθησης του υποψηφίου Darrel Taylor, στις επικείμενες εκλογές στη Βικτώρια, απεικονίζει φιγούρες με κουκούλες να συνοδεύουν το μήνυμα ότι “μόνο οι Φιλελεύθεροι θα σταματήσουν τις συμμορίες που κυνηγούν σε αγέλες”.

Ο φόβος για τις εγκληματικές συμμορίες είναι όντως υπαρκτός σε μεμονωμένες περιοχές της Μελβούρνης. Όπως, επίσης, υπαρκτή είναι, σύμφωνα με πολλούς, η στοχοποίηση νέων αφρικανικής καταγωγής, προβάλλοντάς του ως τα κατ’ εξοχήν μέλη των συμμοριών, τη στιγμή που αυτές απαρτίζονται από εκπροσώπους διαφόρων κοινοτήτων.

Όπως επισημαίνουν κριτικοί της επίμαχης μπροσούρας, η εικόνα των νεαρών με σκοτεινό φόντο και καλυμμένα τα πρόσωπά τους σε σημείο που δεν διακρίνονται τα χαρακτηριστικά του προσώπου τους, εξυπηρετεί ακριβώς αυτήν την πολιτική σκοπιμότητα, δημιουργώντας αδικαιολόγητο φόβο που στρέφεται γενικευμένα σε ολόκληρες κοινότητες αφρικανικής καταγωγής και αναπαράγοντας ρατσιστικά στερεότυπα.

Χαρακτηριστική είναι η αντίδραση της ομογενούς Επιτρόπου της Επιτροπής Πολυπολιτισμού Βικτώριας, Ελένης Κάπαλου.

Μιλώντας σε ραδιοφωνική εκπομπή του ABC, Η Ελένη Κάπαλου υποστήριξε ότι το συγκεκριμένο φυλλάδιο εμφανίζεται να ανήκει στις περιπτώσεις “dog whistling”, όπου δηλαδή η στοχοποίηση κάποιας ομάδας ανθρώπων δεν εκφράζεται ρητά αλλά υποδηλώνεται με αρκετή σαφήνεια ώστε το πολιτικό μήνυμα να “περάσει” στην κοινή γνώμη.

Αναφερόμενη στην αυξανόμενη πολιτική τάση ρατσιστικής στοχοποίησης, η κ. Κάπαλου δήλωσε μεταξύ άλλων για το επίμαχο φυλλάδιο:

“Αυτό που ουσιαστικά κάνει είναι να στιγματίζει μία κοινότητα κάτω από την ταμπέλα ‘νόμος και τάξη’… κάτι που θεωρώ άδικο.Μεγάλο μέρος του ρόλου μου αφορά την επαφή με την αφρικανική κοινότητα. Και αυτό που βλέπω είναι ότι δεν ανταποκρίνεται σε εικόνες σαν κι αυτήν, δεν συνάδει με τέτοιου είδους στερεότυπα”.

Η προπαγανδιστική αφίσα τυπώθηκε με έγκριση του αρμόδιου υπεύθυνου του Κόμματος Φιλελευθέρων για την Πολιτεία της Βικτώριας, Νικ Δεμίρη, και απεικονίζει επίσης τον αρχηγό της αντιπολίτευσης Matthew Guy μαζί με τον υποψήφιο Darrel Taylor, πρώην δημοτικό σύμβουλο Frankston.

Μεταξύ των προεκλογικών υποσχέσεων, στο κείμενο που συνοδεύει τις εικόνες, είναι η ενίσχυση των αστυνομικών δυνάμεων για την καταστολή των εγκληματικών συμμοριών και η προώθηση της ασφάλειας στις κατά τόπους κοινότητες.

H ίδια φωτογραφία με τους νεαρούς με κουκούλες είχε δημοσιευθεί το 2012 σε άρθρο λονδρέζικης εφημερίδας που κάλυπτε τη δολοφονία ενός 15χρονου νεαρού από τέσσερις εφήβους αφρικανικής καταγωγής.

Η χρήση της φωτογραφίας προκάλεσε αντιδράσεις εκπροσώπων οργανισμών υπεράσπισης ανθρωπίνων δικαιωμάτων και καταπολέμησης του ρατσισμού, όπως επίσης από άτομα που εργάζονται στηρίζοντας ευάλωτες ομάδες νέων αφρικανικής καταγωγής, προειδοποιώντας για το κοινωνικό στίγμα που αναπαραγάγει η συγκεκριμένη καμπάνια και άλλες του είδους, όπως και για τον αρνητικό αντίκτυπο στη δυνατότητα αυτών των νέων να βρουν εργασία.

Απαντώντας στις επικρίσεις, ο πολιτειακός σκιώδης υπουργός Κοινοτικής Ασφάλειας, Edward O’Donohue, είπε ότι το φυλλάδιο δεν περιέχει σχόλια φυλετικών διακρίσεων. “Αυτό που μας απασχολεί είναι η βία συμμοριών και οι εγκληματικές συμπεριφορές συμμοριών από οποιονδήποτε, ανεξάρτητα από την καταγωγή τους” σχολίασε μιλώντας στο ABC.

Εκπρόσωπος Τύπου των Φιλελευθέρων υποστήριξε μάλιστα ότι οι μόνοι επικριτές της κίνησης είναι όσοι αρνούνται ότι το πρόβλημα των εγκληματικών συμμοριών είναι υπαρκτό.

“Τα βίαια εγκλήματα είναι ένα από τα μείζονα ζητήματα που απασχολούν τους κατοίκους της Βικτώριας και δεν πρόκειται να σταματήσουμε να μιλάμε για αυτά, όπως επίσης και για την πολιτική ελάχιστης υποχρεωτικής ποινής”, ανέφερε η σχετική δήλωση.

Ωστόσο, κατά τη συνέντευξή της η κ. Κάπαλου, απαντώντας σε σχετική ερώτηση δημοσιογράφου για το γεγονός ότι το φυλλάδιο δεν έκανε ρητή αναφορά σε άτομα αφρικανικής καταγωγής, εξήγησε ότι δεν χρειάζεται συγκεκριμένη αναφορά στην αφρικανική κοινότητα προκειμένου να μεταδοθεί μια αρνητική εικόνα στην κοινή γνώμη. “Είναι πολύ απλό. Δεν χρειάζεται να μπούμε στο παιχνίδι των σημαινόμενων”, δήλωσε χαρακτηριστικά η ομογενής Επίτροπος.