Ο νέος διευθυντής της Μητροπολιτικής Πυροσβεστικής Υπηρεσίας της Μελβούρνης (Melbourne Metropolitan Fire Brigade – MFB) αποκάλυψε ότι κατά τη διάρκεια των πρώτων εβδομάδων του στη θέση του, διέπραξε επτά παραβάσεις για υπερβολική ταχύτητα. Ο Dan Stephens ανέλαβε την MFB τον Ιούνιο μετά από επτά χρόνια που ήταν επικεφαλής της Υπηρεσίας Πυροσβεστικής και Διάσωσης Merseyside του Λίβερπουλ στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ανέφερε ότι και οι επτά παραβάσεις έγιναν στην ίδια διαδρομή, στον αυτοκινητόδρομο M1 μεταξύ Μελβούρνης και Geelong, για ταχύτητες μεταξύ 105 και 115 χιλιομέτρων/ ώρα σε ζώνη με όριο τα 100 χιλιόμετρα.
Οι τρεις από τις επτά κλήσεις εκδόθηκαν, μάλιστα, μόλις τη δεύτερη μέρα που βρισκόταν στην Αυστραλία.«Θέλω να τονίσω ότι δεν έχω καμία δικαιολογία και αναλαμβάνω πλήρως την ευθύνη. Μπορώ μόνο να απολογηθώ» ανέφερε στο ραδιόφωνο του ABC της Μελβούρνης. «Ήταν μια αδικαιολόγητη παράλειψη εκ μέρους μου. Πρέπει να ομολογήσω ότι δεν ήξερα πολλά για τον κώδικα οδικής κυκλοφορίας της Μελβούρνης. Προφανώς έμαθα αρκετά μετά τα πρόσφατα γεγονότα».
Ο κύριος Stephens ανέφερε ότι μόλις άρχισαν να καταφτάνουν οι κλήσεις, υπέβαλε την παραίτησή του. «Ένιωσα ότι όφειλα να το κάνω. Το συμβούλιο αποφάσισε να μην κάνει δεκτή την παραίτησή μου, καθώς είχε άλλη στάση απέναντι στο ζήτημα». Η προσαρμογή και ο εγκλιματισμός στους οδικούς κανόνες της Βικτώριας αποδείχτηκε μια δύσκολη διαδικασία για τον κύριο Stephens καθώς το όριο ταχύτητας στις κατοικημένες περιοχές είναι υψηλότερο από το αντίστοιχο της Αγγλίας, αλλά το όριο στους αυτοκινητοδρόμους χαμηλότερο. «Έμαθα καλά το μάθημά μου» συμπλήρωσε.
Με σχετική δήλωση η πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του MFB Jasmine Doak, ανέφερε ότι το συμβούλιο έχει εμπιστοσύνη στον κ.Stephens και στον τρόπο που θα ηγηθεί.
Ο κ. Stephens ανέφερε ότι αν και είναι λίγο καιρό στην MFB έχει αναπτύξει έναν “ισχυρό και συναισθηματικό» δεσμό. «Δεν θα ήθελα ποτέ να κάνω κάτι για να βλάψω αυτή την εικόνα» είπε. Ανέφερε επίσης ότι έχει κάνει σημαντική πρόοδο στη σχέση του με τον Peter Marshall, τον επικεφαλής του συνδικάτου πυροσβεστών, καθώς όταν ο κ. Stephens διορίστηκε στο ρόλο του, ο κ. Marshall κατηγόρησε τη Βικτωριανή κυβέρνηση ότι τους πρόδωσε. «Είναι ένας λαμπρός υπάλληλος του Σωματείου που κάνει εξαιρετική δουλειά για λογαριασμό των μελών του», δήλωσε ο κ. Stephens «Θέλω να πιστεύω ότι έχουμε αναπτύξει μια καλή σχέση συνεργασίας».
