Απροσδόκητη, σε μεγάλο βαθμό, ήταν η θριαμβευτική νίκη του Εργατικού Κόμματος στις επαναληπτικές εκλογές του Σαββάτου, καθώς ξεπέρασε τις δημοσκοπικές προβλέψεις που έκαναν λόγο για οριακή επικράτηση. Αντιθέτως, το Εργατικό Κόμμα κατάφερε να κερδίσει και τις τέσσερις έδρες που είχε βάλει στο στόχαστρο, ενώ αύξησε σημαντικά τη δύναμή του στην περιφέρεια Longman του Κουίνσλαντ, όπου η Susan Lamb επικράτησε με διαφορά 4%, παρά το ότι το πρωί του Σαββάτου η δημοσκόπηση της Newspoll τής έδινε προβάδισμα μόλις 51%, ενώ μέχρι τα μέσα της εβδομάδας παρουσιαζόταν να υπολείπεται με 49% του αντιπάλου της, Trevor Rutherberg.
Αλλά και στο Braddon της Δυτικής Τασμανίας, όπου η Justine Keay διατήρησε την διαφορά του 2%, η Newspoll έδινε το ίδιο οριακό προβάδισμα.
Ευκολότερη ήταν η επικράτηση του Εργατικού Κόμματος στις έδρες Perth και Fremantle της Δυτικής Αυστραλίας, για τις οποίες το Φιλελεύθερο Κόμμα δεν είχε ελπίδες και δεν κατέβασε υποψήφιους. Είναι χαρακτηριστικό ότι ο βασικός διεκδικητής αυτών των εδρών ήταν οι Πράσινοι.
Όσο για την πέμπτη επαναληπτική εκλογή, αυτήν στην έδρα Mayo Νότιας Αυστραλίας, εκεί επικράτησε με άνεση η Rebekha Sharkie της Συμμαχίας Κέντρου (Centre Alliance), όπως λέγεται πλέον το πρώην κόμμα που ίδρυσε ο Νικ Ξενοφών, διπλασιάζοντας το ποσοστό της, παρά το ότι είχε απέναντί της μία υποψήφια με βαρύ όνομα για το Φιλελεύθερο Κόμμα, την Georgina Downer, κόρη του πρώην Υπουργού Εξωτερικών, Αλεξάντερ Ντάουνερ.
ΑΠΟΔΟΤΙΚΗ Η ΠΡΟΕΚΛΟΓΙΚΗ ΕΚΣΤΡΑΤΕΙΑ ΤΟΥ ΕΡΓΑΤΙΚΟΥ ΚΟΜΜΑΤΟΣ
Συνολικά, το αποτέλεσμα διαψεύδει το αφήγημα της κυβέρνησης για την εκλογική προοπτική του Συνασπισμού, κυρίως όμως αποτελεί ανάχωμα στο κύμα αμφισβήτησης του Bill Shorten από τους εσωκομματικούς του αντιπάλους -και, κυρίως, στον Anthony Albanese- που είχαν δώσει στις επαναληπτικές εκλογές τον χαρακτήρα τεστ για τις ηγετικές ικανότητες και τη δυνατότητά του να οδηγήσει το κόμμα στη νίκη. Αποδίδοντας την συζήτηση περί εσωκομματικού διχασμού στα δημοσιεύματα των εφημερίδων της News Limited (The Australian, Herald Sun, Daily Telegraph κ.ο.κ.) που “επιθυμούν την ήττα του Εργατικού Κόμματος”, η υπαρχηγός της Αντιπολίτευσης, Tanya Plibersek τόνισε ότι η νίκη του Σαββάτου βάζει τέλος στην εσωστρέφεια.
Σε κάθε περίπτωση, η νίκη στην έδρα Longman δικαιώνει την προεκλογική εκστρατεία που διεξήγαγε το Εργατικό Κόμμα, εστιάζοντας σε ζητήματα δημοσίων υπηρεσιών και στηλιτεύοντας τις φοροαπαλλαγές προς τις επιχειρήσεις που εφαρμόζει η κυβέρνηση – ζητήματα που φαίνεται πως θα αποτελέσουν και το διακύβευμα για τις ομοσπονδιακές εκλογές.
“Τι μεγάλη νύχτα για το Εργατικό Κόμμα” δήλωσε ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, κηρύσσοντας την έναρξη διήμερου πανηγυρισμού για την νίκη του κόμματός του. “Τι μεγάλη νύχτα για τις γυναίκες του Εργατικού Κόμματος”, τόνισε.
Στην ομιλία του, ο Bill Shorten αναφέρθηκε στις δυσκολίες της προεκλογικής εκστρατείας, αλλά φρόντισε να τονίσει ότι τώρα η αντιπολίτευση θα διπλασιάσει την προσπάθειά της, με το μάτι στις επόμενες εκλογές. “Θα συνεχίσουμε το έργο της σύνθεσης μίας πολιτικής ατζέντας για την επόμενη κυβέρνηση Εργατικού Κόμματος – για ένα πρόγραμμα που θα κερδίσει την εμπιστοσύνη και τη στήριξη της εργατικής τάξης και της μεσαίας τάξης της Αυστραλίας” είπε, οδηγώντας πολλούς αναλυτές να επισημάνουν την επιστροφή των κοινωνικών τάξεων στην ρητορική του Εργατικού Κόμματος, μετά από πολλά χρόνια.
“Αυτό λέμε σε όλους τους Αυστραλούς” συνέχισε ο αρχηγός της Αντιπολίτευσης. “Πρόκειται για την οικογένειά σας, πρόκειται για την υγεία σας. Πρόκειται για τη δυνατότητά σας να έχετε καλούς και φθηνούς παιδικούς σταθμούς, για τη δυνατότητά σας να πάτε σε σχολεία με καλή χρηματοδότηση, για τη δυνατότητά σας να μάθετε μία δουλειά ή να πάτε στο πανεπιστήμιο. Πρόκειται για την εξασφάλιση ότι όσο μεγαλώνετε, θα έχετε την σιγουριά ότι έχετε αξιοπρεπή φροντίδα τρίτης ηλικίας, πρόκειται για την εξασφάλιση ότι η υγεία σας θα καθορίζεται από την κάρτα του Medicare και όχι από την πιστωτική σας κάρτα”.
Είναι χαρακτηριστικό ότι το Εργατικό Κόμμα διεξήγαγε μία εντυπωσιακή καμπάνια πόρτα-πόρτα. Μέσα σε 11 εβδομάδες το εκλογικό επιτελείο και οι εθελοντές του κόμματος έκαναν 73.180 τηλεφωνήματα και 35.870 επισκέψεις κατ’ οίκον, σε μία προσπάθεια άμεσης σύνδεσης με τους ψηφοφόρους που από ό,τι φαίνεται απέδωσε καρπούς.
ΑΝΗΣΥΧΙΑ ΣΤΟΝ ΚΥΒΕΡΝΗΤΙΚΟ ΣΥΝΑΣΠΙΣΜΟ
Από την πλευρά του, ο πρωθυπουργός, Malcolm Turnbull, προσπάθησε να υποτιμήσει το αποτέλεσμα, τονίζοντας ότι το κόμμα του δεν έτρεφε προσδοκίες νίκης, καθώς ιστορικά, καμία κυβέρνηση δεν έχει καταφέρει εδώ και 98 χρόνια να κερδίσει επαναληπτικές εκλογές στη μέση της θητείας της.
“Θα εξετάσουμε πολύ προσεκτικά την ανάλυση των επαναληπτικών εκλογών, ειδικά στο Braddon και το Longman, αλλά σας διαβεβαιώ ότι θα παραμείνουμε πορσηλωμένοι στο ισχυρό εθνικό σχέδιο για την οικονομία που έχει φέρει ως αποτέλεσμα ανάπτυξη-ρεκόρ στην απασχόληση και ισχυρές επενδύσεις. Αυτή είναι η πραγματικότητα”.
Οι πρώτες αναλύσεις, πάντως, δείχνουν ότι το Εργατικό Κόμμα έχει κάθε λόγο να πανηγυρίζει για το ότι κατάφερε να διατηρήσει και τις τέσσερις έδρες. Πολύ περισσότερο που η ήττα του Συνασπισμού κατέδειξε και το αδιέξοδο της εκλογικής συμμαχίας με το One Nation της Pauline Hanson. Στο Longman, συγκεκριμένα, ο Συνασπισμός είχε καλλιεργήσει προσδοκίες από την κατεύθυνση των προτιμήσεων των ψηφοφόρων του One Nation προς το Φιλελεύθερο Κόμμα, αλλά το αποτέλεσμα δεν ήταν το προσδοκώμενο.
Η νίκη αυτή δίνει νέα πνοή στην αντιπολίτευση, ενόψει και των επικείμενων εκλογών του 2019, ενώ προκαλεί εύλογη ανησυχία στον Συνασπισμό. Ειδικά η νίκη του Longman έχει θορυβήσει το Φιλελεύθερο Κόμμα, καθώς παραδοσιακά το Κουίνσλαντ θεωρείται μία από τις πολιτείες που κρίνουν το αποτέλεσμα των ομοσπονδιακών εκλογών. Είναι χαρακτηριστικό ότι η Πολιτεία έχει πολλές περιφέρειες που παραμένουν αμφίρροπες και που κινδυνεύουν να περάσουν στο Εργατικό Κόμμα – μεταξύ αυτών και η έδρα που κατέχει ο Υπουργός Εσωτερικών Υποθέσεων (και διεκδικητής της πρωθυπουργίας), Peter Dutton. O ίδιος έδωσε το παρών στην προεκλογική εκστρατεία του Συνασπισμού στο Longman και το Braddon, επαναλαμβάνοντας την δέσμευση της κυβέρνησης να περιορίσει την εισροή μεταναστών στην Αυστραλία. Αυτή η επιμονή της κυβέρνησης να μετατρέψει το μεταναστευτικό σε κεντρικό προεκλογικό διακύβευμα, φαίνεται πως έπεσε στο κενό, απέναντι στην αντίστοιχη εκστρατεία του Εργατικού Κόμματος που εστιάζει στο κοινωνικό κράτος.
To αποτέλεσμα των εκλογών του Σαββάτου, εξάλλου, βάζει οριστικό τέλος και στην φιλολογία περί πρόωρων εκλογών, καθώς η κυβέρνηση έχει κάθε λόγο να αναβάλλει την εκλογική αναμέτρηση. Μιλώντας στην εκπομπή Insiders του ABC, ο Christopher Pyne άφησε να εννοηθεί ότι οι ομοσπονδιακές εκλογές θα διεξαχθούν τον Μάιο του 2019, αλλά προς το παρόν όλα τα ενδεχόμενα είναι ανοιχτά.
