Πριν μερικές εβδομάδες, η συνηθισμένη μου περιήγηση στο διαδίκτυο για ειδήσεις που αφορούν την ελληνική κοινότητα της Αυστραλίας, με οδήγησε σε ένα άρθρο με τίτλο “6 ιδανικά μέρη για να γνωρίσετε εργένηδες/εργένισσες ελληνικής καταγωγής στη Μελβούρνη”.
Το κείμενο βρισκόταν ανάμεσα σε παρόμοιες αναρτήσεις με συμβουλές για το πώς μπορεί να προσεγγίσει κανείς Ασιάτες, Ινδούς και Ιταλούς στην πόλη.
Αυτοί οι μίνι-οδηγοί για φλερτάρισμα με διαφορετικές κουλτούρες, κινητοποίησαν σε τέτοιο βαθμό την περιέργειά μου που κατέληξα να επικοινωνήσω με τη διαχειρίστρια της ιστοσελίδας, την κ. Roshi Kalpa.
Η κ. Kalpa είναι το πρόσωπο πίσω από την Perfect Puzzle Dating Services, μία νεοσύστατη επιχείρηση που θυμίζει… μοντέρνο συνοικέσιο.
Κύρια προσφερόμενη υπηρεσία; Η διοργάνωση συναντήσεων speed dating αποκλειστικά για μέλη εθνοτικών κοινοτήτων της Μελβούρνης που αναζητούν ταίρι με τις ίδιες πολιτισμικές καταβολές.
Η ιδέα για το εγχείρημα προέκυψε, όπως εξηγεί, από την προσωπική εμπειρία της ίδιας και των συνεταίρων της.
“Είμαστε μια μικρή ομάδα ατόμων που ανήκουμε σε μειονοτομικές ομάδες.
Ο λόγος που το ξεκινήσαμε είναι ότι έχουμε αντιμετωπίσει τα ίδια προβλήματα με τους εργένηδες και τις εργένισσες, μέλη εθνοτικών κοινοτήτων που επιθυμούμε να εξυπηρετήσουμε” λέει, προσθέτοντας ότι αυτό τους οδήγησε ακολούθως να εντοπίσουν ένα κενό στην αγορά υπηρεσιών dating.
Έχοντας γεννηθεί στη Σρι Λάνκα και μεγαλώσει στην Μποτσουάνα και τη Μεγάλη Βρετανία, όπου ολοκλήρωσε τις σπουδές της στα Οικονομικά, η κ. Kalpa είχε, αναμφίβολα, γνωρίσει από κοντά διάφορες κουλτούρες προτού μετακομίσει στην Αυστραλία πριν από 8 χρόνια.
Χωρίς δεύτερη σκέψη, δηλώνει, πάντως, ότι δεν υπάρχει μέρος σαν τη Μελβούρνη σε ό,τι αφορά την εκπροσώπηση διαφορετικών πολιτισμών.
“Η Μελβούρνη είναι ο ορισμός της πολυπολιτισμικότητας, τόσοι άνθρωποι καταφθάνουν ακόμη και σήμερα ως μετανάστες, ενώ την ίδια στιγμή συγκεντρώνει μεγάλους πληθυσμούς εθνοτικών κοινοτήτων που βρίσκονται εγκατεστημένοι εδώ και χρόνια.
“Δεν θα έλεγα όλοι, όμως υποθέτω ότι πολλοί από αυτούς αναζητούν ταίρι μέσα από την κοινότητά τους. Για πολλούς ανθρώπους, πιστεύω, είναι σημαντικό να έχουν έναν σύντροφο που μοιράζεται τις ίδιες πολιτισμικές καταβολές, κοινή γλώσσα ή, για παράδειγμα, τις ίδιες πεποιθήσεις σχετικά με την ανατροφή των παιδιών […] ιδιαίτερα σε κουλτούρες όπου η οικογένεια παίζει πρωταρχικό ρόλο”.
Κατά τη διάρκεια της διαμονής της στη Μεγάλη Βρετανία, η κ. Kalpa είχε αποκτήσει εμπειρία στον τομέα των υπηρεσιών speed dating, βοηθώντας κάποιο φιλικό της πρόσωπο που διηύθυνε αντίστοιχη επιχείρηση.
“Αυτό που παρατήρησα από την εμπειρία μου εκεί είναι ότι οι συμμετέχοντες εμφανίζονταν περισσότερο διατεθειμένοι να δηλώσουν ότι θέλουν να συνεχίσουν τη γνωριμία τους με κάποιον σε συναντήσεις που απευθύνονταν σε συγκεκριμένες εθνοτικές ομάδες, σε σύγκριση με ανοιχτές διοργανώσεις.
Μόλις λίγες εβδομάδες από την έναρξη λειτουργίας της, η επιχείρηση έχει διοργανώσει δύο εκδηλώσεις speed dating για εργένισσες και εργένηδες της Μελβούρνης, μία για άτομα ινδικής καταγωγής και μία για όσους έχουν ρίζες από την Ασία.
Και ενώ, όπως επισημαίνει η κ. Kalpa, είναι λίγο νωρίς για να υπερηφανεύονται για επιτυχημένα συνοικέσια, με επιφύλαξη μας λέει ότι ήδη μερικά ζευγάρια που γνωρίστηκαν μέσω της υπηρεσίας τους ξεκίνησαν να βγαίνουν για ραντεβού.
Απώτερος σκοπός των εκδηλώσεων speed dating, σύμφωνα με την επιχείρηση, είναι να δώσουν την ευκαιρία σε ελεύθερους και ελεύθερες “έθνικς” να βρουν “τον έρωτα που τους αξίζει” μέσα από την κοινότητα στην οποία ανήκουν.
Το σκεπτικό που ακολουθείται προβλέπει για μικρό αριθμό συμμετεχόντων, επί παρόντος 10-15, που αγοράζουν το εισιτήριό τους για την παρουσία στην εκδήλωση speed dating τις προηγούμενες ημέρες. Οι κανόνες του “παιχνιδιού” απλοί. Οι παρευρισκόμενοι έχουν στη διάθεσή τους 8 με 9 λεπτά για μια τετ-α-τετ συνομιλία με κάθε πιθανό ταίρι, ενώ μετά το τέλος της διοργάνωσης μπορούν εάν το επιθυμούν να μείνουν στον χώρο για να γνωριστούν περαιτέρω με όλη την ομάδα των συγκεντρωμένων.
Στους συμμετέχοντες μοιράζονται οι λεγόμενες matching cards, όπου δηλώνουν τα ονόματα όσων εξ αυτών που συνάντησαν στην εκδήλωση με τους οποίους θα ήθελαν να διατηρήσουν επαφή μετέπειτα.
Μάλιστα, δίνεται η δυνατότητα στους παρευρισκόμενους να προσθέσουν παραπάνω ονόματα και αφότου παραδώσουν την κάρτα, έως και 24 ώρες μετά το πέρας της εκδήλωσης.
Αν υπάρχει match, εάν δηλαδή και τα δύο πρόσωπα δηλώσουν πως θέλουν να γνωριστούν τότε τους δίνονται τα στοιχεία επικοινωνίας που έχει επιλέξει o καθένας να διαθέσει και από εκεί και πέρα τα πράγματα κυλούν ή όχι με δική τους πρωτοβουλία.
Η επιχείρηση προσφέρει, επίσης, την επιλογή εισιτηρίου θεατή/μη συμμετέχοντα, είτε για όσους επιθυμούν να παρακολουθήσουν από κοντά ένα speed dating event προτού αποφασίσουν να λάβουν μέρος, είτε για κάποιον φίλο συμμετέχοντα που μπορεί να βρίσκεται στον χώρο για ψυχολογική υποστήριξη.
Ανάμεσα στις δρομολογημένες εκδηλώσεις για τους ερχόμενους μήνες είναι και μια συνάντηση speed dating για άτομα ευρωπαϊκής-μεσογειακής καταγωγής ηλικίας 25-35 ετών.
Μάλιστα, σύμφωνα με την κ. Kalpa, της έχει ζητηθεί, επίσης, να διοργανώσει μια εκδήλωση αποκλειστικά για άτομα ελληνικής καταγωγής και εξηγεί πως παρ’ ότι κάτι τέτοιο δεν είναι επιβεβαιωμένο, θα μπορούσε να συμπεριληφθεί στα προσεχή σχέδιά τους εάν αρκετά άτομα εκδηλώσουν ενδιαφέρον.
Πώς βλέπει, όμως, αλήθεια η επαγγελματίας στον χώρο των υπηρεσιών dating την τάση που παρατηρούμε στη σημερινή εποχή, με το φλερτ να ξεκινά όλο και πιο συχνά -και ενίοτε να τελειώνει επίσης- πίσω από την οθόνη του υπολογιστή ή του κινητού μας;
“Όταν γνωρίζεις κάποιον μέσω ίντερνετ, μπορείς να προσποιηθείς ότι είσαι οποιοσδήποτε” σχολιάζει η κ. Kalpa, χρησιμοποιώντας ως παράδειγμα το συχνό φαινόμενο όπου δεσμευμένα και παντρεμένα άτομα εγγράφονται σε διαδικτυακές εφαρμογές ερωτικών γνωριμιών.
“Λόγω της φύσης των εκδηλώσεων (speed dating), δεν θα δεις άτομα που δεν είναι ανοιχτά σε σοβαρή δέσμευση να εμφανίζονται σε έναν δημόσιο χώρο όπου ο καθένας μπορεί να τους δει… αυτές οι εκδηλώσεις προσελκύουν κόσμο που είναι διαθέσιμα και έτοιμα για να γνωρίσουν έναν σύντροφο.
“Κάτι ακόμη”, προσθέτει, “είναι ότι έχεις την ευκαιρία να συναντήσεις κάποιον πρόσωπο με πρόσωπο και να αποκτήσεις μια πιο αντιπροσωπευτική εντύπωση για αυτούς, σε αντίθεση με το να σπαταλάς τον χρόνο σου στο διαδίκτυο χτίζοντας ελπίδες”.
Βέβαια, την ίδια στιγμή η κ. Kalpa, εξηγεί πως δεν απορρίπτει εξολοκλήρου τις διαδικτυακές εφαρμογές ερωτικών γνωριμιών, ούτε προβάλλει τις εκδηλώσεις speed dating ως τον μοναδικό τρόπο για να βρει κανείς έναν σύντροφο.
“Αυτό που θα έλεγα σε κάθε ελεύθερο άτομο που ψάχνει για σύντροφο με κοινές πολιτισμικές καταβολές, είναι να επιδιώξει να βρεθεί σε μέρη όπου υπάρχουν πιθανότητες για μια τέτοια γνωριμία, οπουδήποτε κι αν είναι αυτό, είτε πρόκειται για τα events που διοργανώνουμε, είτε κάπου αλλού.
“Απλώς συνεχείστε την προσπάθεια και κάντε το χωρίς ενδοιασμούς, χωρίς φόβο… αυτά τα δύο πράγματα μας κρατάνε πίσω. Απλώς κάντε το βήμα και να θυμάστε ότι οι εμπειρίες του παρελθόντος δεν καθορίζουν το μέλλον σας”.
*Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την επιχείρηση Perfect Puzzle Dating Services, επισκεφθείτε την ιστοσελίδα ethnicspeeddating.com.au