Μια κουβέντα στη μητρική μας γλώσσα μπορεί να κάνει τον καθένα από μας, ανεξαρτήτως ηλικίας, να νιώσει πιο οικεία. ‘Όμως ιδιαίτερα για τους ηλικιωμένους της κοινότητάς μας, μικρές απλές χειρονομίες σαν κι αυτήν μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά στην καθημερινότητά τους.

Αναγνωρίζοντας αυτή την ανάγκη για κοινωνικοποίηση με άτομα ίδιας κουλτούρας, η μη κερδοσκοπική οργάνωση με έδρα τη Μελβούρνη MiCare περιλαμβάνει στις δράσεις της το πρόγραμμα επίσκεψης ηλικιωμένων Community and Friendly Visiting, για το οποίο αναζητούνται και ελληνόφωνοι εθελοντές.

Οι συμμετέχοντες στο εγχείρημα χρειάζεται να δωρίσουν μόλις λίγο απ’ τον χρόνο τους μία φορά την εβδομάδα ή ανά δεκαπενθήμερο.

Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, που πραγματοποιείται είτε στο σπίτι των ηλικιωμένων ή στο κέντρο φροντίδας τρίτης ηλικίας όπου διαμένουν, περνούν ποιοτικό χρόνο μαζί τους, διαβάζοντας για παράδειγμα ένα βιβλίο, παίζοντας ένα παιχνίδι ή απλώς απολαμβάνοντας μια συζήτηση.

Όπως εξηγεί η συντονίστρια του τμήματος κοινωνικής υποστήριξης του οργανισμού, Julie Trutsch, το πρόγραμμα φέρει όχι μόνο απτά αποτελέσματα στην καταπολέμηση της κοινωνικής απομόνωσης, αλλά και οφέλη για τους ίδιους τους εθελοντές.

“Συνήθως τα άτομα που συμμετέχουν καταλήγουν να καλλιεργούν μια ιδιαίτερη σχέση με αυτούς που επισκέπτονται. Γνωρίζω εθελοντές που επισκέπτονται κάποιον εδώ και χρόνια και πλέον δεν το βλέπουν ως μια υπηρεσία που προσφέρουν, αλλά περισσότερο σαν συνάντηση με κάποιον φίλο ή συγγενή και αυτού του είδους η σύνδεση είναι κάτι που μας χαροποιεί ιδιαίτερα όταν συμβαίνει”.

Ο αντίκτυπος της κοινωνικής απομόνωσης είναι άμεσος και στην υγεία, καθότι έχει αποδειχθεί ότι μπορεί να επιτείνει τα συμπτώματα της νόσου Alzheimer, ενώ συνδέεται επίσης με την κατάθλιψη, την αϋπνία και το έντονο άγχος.

Το αίσθημα παρατεταμένης μοναξιάς αποτελεί μάλιστα συχνό φαινόμενο σε μέλη κοινοτήτων όπου η οικογένεια παίζει κεντρικό ρόλο, ιδιαίτερα μάλιστα όταν οι ηλικιωμένοι δεν έχουν παιδιά στο πλευρό τους.

“Γι΄αυτό θεωρούμε σημαντικό για το κοινό να γνωρίζει ότι αυτή η υπηρεσία [το πρόγραμμα Community and Friendly Visiting] είναι διαθέσιμη για τους αγαπημένους τους”, λέει η κ. Trutsch ενθαρρύνοντας όσους γνωρίζουν κάποιον ηλικιωμένο που θα μπορούσε να επωφεληθεί από το πρόγραμμα να επικοινωνήσει με την οργάνωση.

Αντίστοιχα, η ανάγκη για συντροφικότητα είναι ιδιαίτερα έκδηλη σε ασθενείς με άνοια.

“Όσοι πάσχουν από άνοια, τείνουν να κάνουν στροφή στη μητρική τους γλώσσα και στις αναμνήσεις που συνδέονται με τη γενέτειρά τους.

Για παράδειγμα, για άτομα ελληνικής καταγωγής, η επίσκεψη από κάποιο άτομο που γνωρίζει ελληνικά είναι καίριας σημασίας, γιατί τους δίνει την ευκαιρία να μιλήσουν για μέρη και εμπειρίες του παρελθόντος, που μπορεί να είναι και τα μοναδικά που παραμένουν στη μνήμη τους.

Στη λίστα αναμονής της MiCare υπάρχουν επί του παρόντος 8 ηλικιωμένοι που έχουν δηλώσει συμμετοχή στο πρόγραμμα επίσκεψης από ελληνόφωνους εθελοντές στα εξής προάστια ανά τη Μελβούρνη: Bulleen, Hawthorn East, Rye, Mulgrave, Coburg, Glen Waverley, Reservoir και South Melbourne.

Η MiCare – συντομευμένη ονομασία για το “Migrant Care” – ξεκίνησε ως Dutch Care, παρέχοντας στήριξη για μετανάστες με καταγωγή από την Ολλανδία, προτού συγχωνευθεί με το ίδρυμα New Hope και άλλες συλλογικότητες, επεκτείνοντας τις υπηρεσίες της στην κάλυψη αναγκών νεοφιχθέντων μεταναστών διαφόρων εθνικοτήτων.

Πλέον, η MiCare διατηρεί εγκαταστάσεις φροντίδας τρίτης ηλικίας στη Βικτώρια και το Κουίνσλαντ, με το δεύτερο σκέλος λειτουργίας της να αφορά δράσεις υποδοχής και στήριξης μεταναστών στο ξεκίνημά τους στη χώρα.

“Η αποστολή μας είναι να βοηθήσουμε τους μετανάστες να έχουν μια άνετη, ευχάριστη, αξιοπρεπή και γεμάτη νόημα ζωή”, αναφέρει χαρακτηριστικά η κ. Trutsch, εξηγώντας μάλιστα πως αυτή η προσέγγιση δημιουργεί τις προϋποθέσεις για τα άτομα να αποκτήσουν αυτοπεποίθηση και να προσφέρουν με τη σειρά τους στην κοινότητα από την οποία επωφελήθηκαν.

“Πρόσφατα ξεκίνησε να εργάζεται μαζί μας ως εθελόντρια μια κοπέλα από την Αιθιοπία που την είχαμε βοηθήσει όταν πρωτοέφτασε στην Αυστραλία. Πλέον παρακολουθεί σπουδές κοινωνικής λειτουργού και θέλει να δώσει πίσω μέσα από τον εθελοντισμό. Είναι απλά υπέροχο να βλέπουμε αυτή τη διάθεση για ανταπόδοση.”

*Εάν ενδιαφέρεστε να δηλώσετε συμμετοχή στο πρόγραμμα Community and Friendly Visiting της MiCare ως εθελοντής μπορείτε να επικοινωνήσετε με τον οργανισμό στο 1800 642 273 ή απευθείας με την Julie Trutsch στέλνοντας email στη διεύθυνση sso1@micare.com.au

Για περισσότερες πληροφορίες επισκεφθείτε την ιστοσελίδα www.micare.com.au