Απρόοπτα και με συνοπτικές διαδικασίες το Διοικητικό Συμβούλιο του κρατικού δικτύου ABC τερμάτισε την Δευτέρα το πρωί τη θητεία της Michelle Guthrie. Η πρώην εκτελεστική διευθύντρια της Google και του δημοσιογραφικού συγκροτήματος του Rupert Murdoch απολύθηκε επειδή όπως χαρακτηριστικά ανέφερε η σχετική ανακοίνωση, «δεν ήταν προς το συμφέρον του ABC να συνεχίσει να ηγείται του οργανισμού».

Η Guthrie ανέλαβε τα καθήκοντα ης διευθύνουσας συμβούλου τον Μάιο του 2016 και είναι η πρώτη διευθύνων σύμβουλος του οργανισμού που δεν καταφέρνει να παραμείνει για όσο προέβλεπε το συμβόλαιό της από τότε που ο Jonathan Shier παραιτήθηκε το 2001.

Την θέση της Guthrie ανέλαβε προς το παρόν ο βετεράνος του ABC, διευθυντής του τομέα Ψυχαγωγικών Προγραμμάτων σε όλες τις πλατφόρμες του δικτύου, David Anderson έως ότου σύμφωνα με την σχετική ανακοίνωση προκηρυχθεί η θέση και βρεθεί ο ανάλογος αντικαταστάτης.

Εν τω μεταξύ η πρώην διευθύνουσα σύμβουλος σε δηλώσεις της μετά την απόλυσή της δήλωσε συντετριμμένη προσθέτοντας ότι εξετάζει το ενδεχόμενο να μηνύσει το ABC και ότι η απόλυσή της ήρθε ως κεραυνός εν αιθρία καθώς κανείς δεν είχε εκφράσει την δυσαρέσκειά του ή ανησυχία για τους χειρισμούς της.
Πάντως σύμφωνα με πηγή που επικαλούνται δημοσιεύματα η Guthrie, είχε λάβει προειδοποιήσεις από το συμβούλιο τις τελευταίες εβδομάδες, που αφορούσαν μια σειρά ζητημάτων ηγεσίας, αλλά και τα συχνά της ταξίδια στη Σιγκαπούρη, όπου ζει μόνιμα ο σύζυγός της. Ωστόσο εκτιμάται ότι όλα αυτά τα ταξίδια εγκρίθηκαν από τον πρόεδρο του Δ. Σ. Justin Milne.

Επίσης είναι γνωστό ότι η Guthrie είχε ελάχιστη εμπειρία στον τομέα της ραδιοτηλεόρασης και καμία στην δημοσιογραφία.

Οι αποφάσεις της σχετικά με την κατανομή των πόρων προκάλεσαν επίσης έντονες αντιδράσεις στους κόλπους του δικτύου, με το λανσάρισμα του ABC Life, ενός προγράμματος που έμοιαζε περισσότερο με τα lifestyle προγράμματα εμπορικών καναλιών, γεγονός που έδωσε περισσότερα εφόδια στην εκστρατεία που διεξάγουν κατά του ABC τα εμπορικά δίκτυα και το Φιλελεύθερο Κόμμα, που «βαφτίζουν» το ABC ως ανταγωνιστή τους. Η Guthrie επίσης επικρίθηκε για το γεγονός ότι ασχολούνταν περισσότερο με διαδικαστικά θέματα και λιγότερο με την ανάπτυξη αξιόλογου περιεχομένου.

Σε συνέντευξη που έδωσε την Δευτέρα το βράδυ ο πρόεδρος του ABC, αρνήθηκε να αναφέρει λεπτομερώς τους λόγους για τους οποίους το συμβούλιο απέλυσε την Guthrie, λέγοντας απλά ότι αυτό ήθελε ένα διαφορετικό «τρόπο ηγεσίας».

Ο κ. Milne είπε επίσης ότι η Guthrie ήταν «αρκετά καλή στον ψηφιακό χώρο», αλλά το ABC πρέπει να θέσει ένα στρατηγικό σχέδιο για την υλοποίηση του Project Jetstream, μέσα από το οποίο θα δημιουργηθεί η ψηφιακή υποδομή του δικτύου για το μακροπρόθεσμο μέλλον του.

Ο Milne περιέγραψε την κυρία Guthrie ως καλή στην δικτύωση, αναγνωρίζοντας ότι αυτή προσπάθησε σκληρά να καλλιεργήσει τη σχέση της με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, αλλά δήλωσε ότι δεν τα κατάφερε και η σχέση του δικτύου με την κυβέρνηση θα μπορούσε να βελτιωθεί πολύ περισσότερο.

«Είναι ένας πολύ δύσκολος ρόλος, είναι μια πολύ ξεχωριστή σχέση, αλλά είναι θεμελιωδώς σημαντική» είπε ο Milne.

Τέλος θα πρέπει αναφέρουμε ότι ο διορισμός της Guthrie έγινε από τον προκάτοχο του Milne ο οποίος σημειωτέον είναι και φίλος του πρώην πρωθυπουργού Malcolm Turnbull.