Η άνοιξη στο απομακρυσμένο νησί Macquarie μοιάζει λίγο διαφορετική απ’ ό,τι στην υπόλοιπη Αυστραλία. Κάποια από τα πιο απίθανα πλάσματα της γης επιστρέφουν στο νησί για να μεγαλώσουν τις οικογένειές τους, καθώς η θερμοκρασία αρχίζει να ανεβαίνει. Ο Chris Howard, υπεύθυνος δασοφύλακας, έχει περάσει ήδη τέσσερις χειμώνες στο νησί, αλλά, όπως λέει, δεν έχει βαρεθεί ακόμα να μετράει τα είδη των πτηνών και των ζώων με τα οποία μοιράζεται τη γη.
«Συμβαίνουν τόσα πολλά εδώ αυτή τη στιγμή» είπε, αναφερόμενος στο νησί που βρίσκεται 1500 νότια της Τασμανίας. «Έχουμε θαλάσσιους ελέφαντες στην παραλία, πιγκουίνους gentoo που κλωσούν και κορμοράνους που χτίζουν τις φωλιές τους. Η άνοιξη έχει φτάσει!»
Μια από τις πολύ ιδιαίτερες στιγμές στην καθημερινότητα του κυρίου Howard είναι και η παρακολούθηση τεσσάρων ειδών άλμπατρος που έχουν εκεί τις φωλιές τους. «Μια από τις καλύτερες στιγμές της χρονιάς είναι να παρακολουθώ την εξέλιξη των νεοσσών τους, μια εμπειρία που ξεχωριστή, καθώς πρόκειται για προστατευόμενο είδος». Όπως λέει, αυτή τη στιγμή υπάρχουν πέντε νεοσσοί και η ανάπτυξή τους εξελίσσεται πολύ καλά.
Μια τυπική μέρα στη δουλειά του περιλαμβάνει, επίσης, καταμέτρηση στις φώκιες και τους θαλάσσιους ελέφαντες και όπως λέει, η εμπειρία να μοιράζεται κανείς την παραλία με αυτά τα πλάσματα είναι υπέροχη. «Είσαι ανάμεσα σε ζώα που έχουν μήκος τρία με τέσσερα μέτρα και ζυγίζουν τρεις τόνους. Είναι ένα προνόμιο». Οι εξερευνητές που επισκέπτονται το νησί οφείλουν να τηρούν απόσταση δέκα μέτρων, ειδικά όταν οι θαλάσσιοι ελέφαντες συνοδεύονται από τα μικρά τους. Άλλωστε, όπως λέει, υπάρχουν ζώα που αναστατώνονται ακόμα και αν κάποιος τα παρατηρεί από απόσταση 20 ή 30 μέτρων.
Το νησί φιλοξενεί επίσης και διάφορα είδη πιγκουίνων. Αυτή τη στιγμή οι πιγκουίνοι Gentoo κλωσούν τα αυγά τους, ενώ σιγά-σιγά καταφθάνουν και οι βασιλικοί.
Λόγω της έλλειψης λαγών, έχει επίσης θεριέψει και η βλάστηση. Όσο για τους ανθρώπους, ο αριθμός τους είναι περιορισμένος σε είκοσι συνολικά παρατηρητές που θα περάσουν εκεί το καλοκαίρι, αριθμός αμελητέος σε σχέση με τα χιλιάδες πλάσματα του ζωικού βασιλείου. Το καλοκαίρι, βέβαια, οι άνθρωποι θα αυξηθούν καθώς είναι η αιχμή της τουριστικής σεζόν. Συνήθως, από το νησί περνούν κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού περίπου επτά κρουαζιερόπλοια. «Είναι υπέροχο να βλέπει κανείς τις αντιδράσεις των τουριστών καθώς περπατούν για πρώτη φορά στην παραλία».
