Η απόφαση της σοκολατοποιίας Cadbury να καταργήσει 40 θέσεις εργασίας στο εργοστάσιο της Τασμανίας και να αντικαταστήσει τις θέσεις με ρομπότ, έχει προκαλέσει οργή, απογοήτευση και απελπισία. Η διεύθυνση ανακοίνωσε την περασμένη Πέμπτη ότι οι θέσεις εργασίας προβλέπεται να καταργηθούν στις εγκαταστάσεις της στο Claremont μέσα στους επόμενους τέσσερις μήνες, στον τρίτο γύρο περικοπών θέσεων εργασίας από το 2015.
Η αμερικανική μητρική εταιρεία Mondelez ανέφερε ότι έχει κάνει επένδυση 20 εκατομμυρίων δολαρίων σε νέες μηχανές που θα συσκευάζουν τα προϊόντα Flake και Twirl, κάτι που σημαίνει ότι οι εργάτες που έκαναν τη δουλειά χειρωνακτικά δεν είναι πλέον απαραίτητοι. Οι εργαζόμενοι έμαθαν τα νέα το απόγευμα της Πέμπτης.
Ο ανεξάρτητος βουλευτής Denison, Andrew Wilkie, ανέφερε ότι το εργοστάσιο της Cadbury είναι το θεμέλιο της τοπικής κοινότητας και η απώλεια 40 θέσεων εργασίας είναι επιβλαβής. «Δεν πρόκειται μόνο για έναν αριθμό» ανέφερε. «Πρόκειται για 40 εργαζόμενους που έχουν να πληρώσουν λογαριασμούς, πολλοί έχουν οικογένειες να φροντίσουν. Υπάρχει μια ανθρώπινη πλευρά σε αυτό που συμβαίνει και είναι πολύ απογοητευτικό, καθώς η Cadbury είχε δώσει υπόσχεση». Ο ίδιος δεσμεύτηκε ότι θα συνεχίσει την προσπάθεια το εργοστάσιο να παραμείνει στην περιοχή και στο μέλλον.
Απογοητευμένος δηλώνει και ο γραμματέας του Σωματείου Βιομηχανικών Εργατών Αυστραλίας. «Είναι ανησυχητικό το ότι χάνουμε μεγάλο αριθμό θέσεων εργασίας πλήρους απασχόλησης στην Τασμανία» ανέφερε. «Κατανοούμε ότι η αυτοματοποίηση ισοδυναμεί με την αντικατάσταση ανθρώπων, αλλά πρόκειται για ένα σημαντικό εργοστάσιο για το Χόμπαρτ». Το εργοστάσιο προσφέρει πρόγραμμα εθελούσιας εξόδου, αλλά το σωματείο θεωρεί ότι οι περικοπές θα δημιουργήσουν πιεστικά προβλήματα στους εργαζόμενους.
Από την πλευρά του, ο διευθυντής του εργοστασίου, Ross Coleman, ανέφερε ότι οι αλλαγές είναι αναπόφευκτες ώστε να εξακολουθήσουν να είναι ανταγωνιστικά τα προϊόντα, δεδομένου ότι η Αυστραλία είναι μια μακρινή χώρα παραγωγής και το κόστος μεταφοράς των προϊόντων παραμένει υψηλό.
Το 2013, η Cadbury είχε κάνει αίτηση για ομοσπονδιακή χρηματοδότηση 16 εκατομμυρίων δολαρίων για να αναβαθμίσει το εργοστάσιο του Claremont ώστε να αποκτήσει και κέντρο επισκεπτών. Ωστόσο, το 2015 η αίτησή της απορρίφθηκε καθώς δεν πληρούσε συγκεκριμένα κριτήρια.
Οι 40 θέσεις εργασίας αντιπροσωπεύουν το 10% του εργατικού δυναμικού. Η Cadbury είχε καταργήσει 80 θέσεις το 2015, μετά από πτώση των πωλήσεων, καθώς και άλλες 50 το 2017, ως μέρος μιας αναβάθμισης ύψους 75 εκατομμυρίων δολαρίων.
