Ο Αυστραλός περιβαλλοντολόγος που διοργάνωσε μια από τις μεγαλύτερες οικολογικές καμπάνιες στη χώρα, με παγκόσμιο μάλιστα αντίκτυπο, μπορεί να έφυγε από τη ζωή, όμως η παρακαταθήκη του παραμένει σημείο αναφοράς για τους υποστηρικτές του κινήματος που δημιούργησε.
Ο λόγος για τον ιδρυτή του Clean Up Australia, Ian Kiernan, που απεβίωσε σε ηλικία 78 ετών, αφότου έχασε τη μάχη με την επάρατο. Ο κ. Kiernan είχε διαγνωσθεί με καρκίνο τον περασμένο Ιούλιο.
Την απώλειά του θρηνούν όχι μόνο τα μέλη της άμεσης οικογένειάς του, η σύζυγός του Judy και οι κόρες του Sally και Pip, αλλά και εκατομμύρια κόσμου που ακολούθησαν τη δράση του ή εμπνεύστηκαν από αυτήν.
Η οργάνωση Clean Up Australia ξεκίνησε ως πρωτοβουλία του Kiernan, ύστερα από τη συμμετοχή του στον αγώνα με γιοτ BOC κάνοντας τον γύρο του κόσμου μέσω της θάλασσας.
Ο 44χρονος τότε θαλασσοπόρος κατάφερε να τερματίσει έκτος σε σειρά από τα 25 διαγωνιζόμενα γιοτ που εκπροσωπούσαν 11 διαφορετικές χώρες και καθιέρωσε αυστραλιανό ρεκόρ για ατομικό περίπλου της γης.
Κατά τη διάρκεια του εννιάμηνου ταξιδιού του, ο Kiernan σοκαρίστηκε από τις ποσότητες σκουπιδιών που αντίκρισε στους ωκεανούς, και αποφάσισε να κάνει κάτι γι’ αυτό κατά την επιστροφή του.
Την Κυριακή 8 Ιανουαρίου 1989 οργάνωσε με τη βοήθεια φίλων τη δράση “Clean Up Sydney Harbour”, καλώντας τον κόσμο να συμβάλλει στον καθαρισμό του λιμανιού από τα σκουπίδια. Η δράση γνώρισε τεράστια επιτυχία με τη συμμετοχή 40,000 εθελοντών, ενώ η απήχηση ήταν ακόμη μεγαλύτερη με 300.000 εθελοντές τον επόμενο χρόνο κατά την επανάληψη της δράσης σε ολόκληρη τη χώρα.
Λίγο αργότερα, το 1991 ο Kiernan επέκτεινε το Clean Up Australia ξεκινώντας το Clean Up the World, στο οποίο μόλις τον πρώτο χρόνο συμμετείχαν περισσότερα από 30 εκατ. άτομα από 80 χώρες.
Πλέον η απήχηση του εγχειρήματος ξεπερνά τα 40 εκ. άτομα από 120 χώρες.
Δήλωση της οργάνωσης Clean Up Australia μετά τον θάνατο του ιδρυτή της, επισημαίνει ότι “η μεγαλύτερη ευχή του ήταν να συνεχιστεί το έργο που ξεκίνησε”.
“Πεποίθηση του Ian ήταν ότι η Clean Up ανήκει στους εκατομμύρια εθελοντές που έσπευσαν στους δρόμους, τις παραλίες, τα πάρκα, την ύπαιθρο και τους ποταμούς για να απαλλάξουν αυτά τα μέρη από τα σκουπίδια.
“Πιο πρόσφατα, αυτό [το κίνημα] έχει επεκταθεί στους χιλιάδες κόσμο που αναλαμβάνουν δράσεις όπως το να λένε ΟΧΙ στην πλαστική σακούλα στο ταμείο, να αρνούνται τα μιας χρήσεως προϊόντα ή συμμετέχουν στο έργο μας μέσα από διαδικτυακές καμπάνιες” αναφέρεται μεταξύ άλλων στη δήλωση.
Την παρακαταθήκη που άφησε ο Kiernan επαίνεσε δημόσια και ο πρωθυπουργός Scott Morrison με δήλωσή του.
Η περιβαλλοντική δράση που ανέπτυξε ανά τα χρόνια αναγνωρίστηκε τόσο στην Αυστραλία όσο και στο εξωτερικό. Ανάμεσα στα βραβεία που έχει αποσπάσει είναι το Μετάλλιο στην Γενική Κατηγορία του Αυστραλιανού Τάγματος (ΟΑΜ) και η διάκριση των Ηνωμένων Εθνών Global 500 award for the Environment, ενώ έχει διακριθεί επίσης και ως Αυστραλός της Χρονιάς.
