Ο Μανώλης Γλέζος είναι γνωστός στο πανελλήνιο από το γεγονός ότι αυτός και ο Απόστολος Σάντας τη νύκτα της 30ής Μαΐου 1941 κατέβασαν τη γερμανική σημαία του Γ΄ Ράιχ από τον ιστό της στην Ακρόπολη Αθηνών, κυριολεκτικά κάτω από τα μάτια της γερμανικής φρουράς. Την σημαία την άφησαν σε κάποιο σημείο της Ακρόπολης, αλλά προηγουμένως φρόντισαν να αποτυπωθούν τα δακτυλικά τους αποτυπώματα πάνω στη σημαία, για να μην συλλάβουν οι Γερμανοί κάποιους αθώους.
Η πρώτη αντίδραση των Γερμανών ήταν να καταδικάσουν σε θάνατο τους άγνωστους τότε Έλληνες της αντίστασης για την αφαίρεση της σβάστικας από τον ιστό της στην Ακρόπολη.
Περίπου έναν χρόνο αργότερα, ο Μ. Γλέζος και ο Α. Σάντας πιάστηκαν από τους Γερμανούς γιατί προσπαθούσαν να ταξιδέψουν παράνομα στη Σουηδία και καταδικάστηκαν σε φυλάκιση ως λαθρεπιβάτες. Στην φυλακή παρέμειναν μέχρι τις 22 Απριλίου 1942.
Η τολμηρή πράξη του Μ. Γλέζου και του Α. Σάντα ενέπνευσε τους Έλληνες που αντιστέκονταν στον κατακτητή και καθιέρωσε και τους δύο ως σύμβολα αντίστασης κατά της χιτλερικής κατοχής. Μάλιστα, ο Γάλλος στρατηγός Ντε Γκωλ είχε χαρακτηρίσει τον Μανώλη Γλέζο ως «Πρώτο παρτιζάνο της Ευρώπης».
Στις 21 Απριλίου 1943 ο Μ. Γλέζος συνελήφθη και πάλι, αυτή τη φορά από τους Ιταλούς κατακτητές, για τη δράση του εναντίον τους, οπότε και παρέμεινε στη φυλακή για τρεις μήνες. Λίγους μήνες μετά την απελευθέρωσή του από τους Ιταλούς συνελήφθη πάλι, από Έλληνες συνεργάτες των κατακτητών, για «επικίνδυνη αντεθνική δράση» και φυλακίστηκε για 7,5 μήνες. Κατάφερε τελικά να δραπετεύσει στις 21 Σεπτεμβρίου 1943.
Εκείνο που νομίζω ότι δεν είναι ευρέως γνωστό, είναι το γεγονός ότι ο Μ. Γλέζος, παράλληλα με τις αντιστασιακές του δραστηριότητες, υπήρξε για ένα διάστημα και αρχισυντάκτης, εκδότης και διευθυντής της εφημερίδας Ριζοσπάστης.
Επίσης, πιθανόν κάποιοι δεν γνωρίζουν ότι ο Μανώλης Γλέζος έχει στο ενεργητικό του τη συγγραφή των ακόλουθων 16 βιβλίων:
*Η ιστορία του βιβλίου, 1974
*Από τη δικτατορία στη δημοκρατία, 1974
*Το φαινόμενο της αλλοτρίωσης στη γλώσσα, 1977
*Βίγλα Μνήμης, 1981
*Η συνείδηση της πετραίας γης, 1997
*Μαύρη Βίβλος της Κατοχής, 1999
*Ύδωρ, Αύρα, Νερό, 2001
*Ο άνθρωπος και η φύση, 2002
*Εθνική Αντίσταση 1940-1945, 2006, δύο τόμοι
*Και ένα Μάρκο να ήταν… Οι οφειλές της Γερμανίας στην Ελλάδα, 2012
*Νέκυιαι Ωδαί, Ιούνιος 2013
*Έξοδος, Δεκέμβριος, 2013
*Αντισταθείτε, στα Ισπανικά, Οκτώβριος 2015
*Στα Κυκλαδονήσια η αίσθηση στο φως στιχουργεί, Απρίλης 2016
*Αντισταθείτε, 2017
*Ακρωνύμια, 2017, από τις εκδόσεις της Βουλής των Ελλήνων
ΟΙ ΜΕΤΑΠΟΛΕΜΙΚΕΣ ΔΡΑΣΤΗΡΙΟΤΗΤΕΣ ΤΟΥ ΜΑΝΩΛΗ ΓΛΕΖΟΥ
Τον Μάρτιο του 1948 ο Μανώλης Γλέζος συνελήφθη και παραπέμφθηκε συνολικά σε 28 δίκες για αδικήματα Τύπου. Καταδικάστηκε πολλές φορές για διάφορους λόγους και το 1949 καταδικάστηκε σε θάνατο για παράβαση του Γ’ Ψηφίσματος. Η θανατική καταδίκη δεν πραγματοποιήθηκε, ύστερα από έντονες διαμαρτυρίες της ελληνικής και της διεθνούς κοινής γνώμης. Το 1950 η θανατική ποινή μετατράπηκε σε ισόβια δεσμά και τελικά αποφυλακίστηκε τον Ιούλιο του 1954.
Στις εκλογές του Σεπτεμβρίου 1951, αν και φυλακισμένος, εκλέχθηκε βουλευτής Αθηνών με την ΕΔΑ. Τότε κήρυξε απεργία πείνας, με αίτημα την αποφυλάκιση των δέκα εκλεγέντων βουλευτών της ΕΔΑ που ήταν εξορία και φυλακή. Σταμάτησε την απεργία πείνας την 12η ημέρα, όταν η Κυβέρνηση επανέφερε από την εξορία 7 από τους εξόριστους βουλευτές.
Μετά την αποφυλάκισή του εκλέχτηκε μέλος της Διοικούσας Επιτροπής της ΕΔΑ και ανέλαβε τα καθήκοντα του γραμματέα της. Τον Δεκέμβριο του 1956 ανέλαβε τα καθήκοντα Διευθυντή της εφημερίδας Η Αυγή. Τον Δεκέμβριο του 1958 συνελήφθη πάλι με την κατηγορία της κατασκοπίας και καταδικάστηκε. Αποφυλακίστηκε τον Δεκέμβριο του 1962, ύστερα από τις έντονες αντιδράσεις της ελληνικής και της διεθνούς κοινή γνώμης.
Την περίοδο εκείνη ο Γάλλος συγγραφέας και φιλόσοφος Αλμπέρ Καμύ, σε επιστολή του στις 27 Απριλίου 1959 προς τον τότε πρωθυπουργό Κωνσταντίνο Καραμανλή, ανέφερε τα ακόλουθα: «Πέρα από κάθε κομματικό πνεύμα, θα ήθελα να σας εκφράσω τα συναισθήματα με τα οποία οι ελεύθεροι Γάλλοι διανοούμενοι παρακολουθούν την υπόθεση Γλέζου. Η φιλία και το χρέος της προσωπικής ευγνωμοσύνης που αισθανόμαστε για τη χώρα σας μας οδηγούν να πάρουμε θέση στην υπόθεση αυτή. Απευθύνοντας έκκληση στα πιστεύω σας περί δικαιοσύνης, θα ήμασταν ευγνώμονες εάν θελήσετε να δείξετε ευμένεια ως προς τον διανοούμενο Γλέζο, του οποίου δεν ασπάζομαι τις πεποιθήσεις μεν, αλλά θεωρώ ότι η γενναιότητά του είναι άξια, αν μη τι άλλο, εκτίμησης».
Μετά το πραξικόπημα των Συνταγματαρχών την 21η Απριλίου 1967, ο Μ. Γλέζος συνελήφθη και κρατήθηκε για τέσσερα χρόνια διαδοχικά στο Γουδί, το Πικέρμι, τη Γενική Ασφάλεια Χωροφυλακής, την Γυάρο, το Παρθένι Λέρου και, τέλος, στον Ωρωπό, από όπου και απελευθερώθηκε το 1971 μετά από γενική αμνηστία.
Συνολικά, ο Μανώλης Γλέζος καταδικάστηκε 28 φορές για την πολιτική του δραστηριότητα και παρέμεινε κρατούμενος 16 χρόνια. Το 1968 επέκρινε την εισβολή των Σοβιετικών στην Τσεχοσλοβακία, αποκόπτοντας έτσι τους δεσμούς του με το ΚΚΕ.
Μετά την ανατροπή της Χούντας ο Μ. Γλέζος εργάστηκε για την ανασυγκρότηση της ΕΔΑ, της οποίας διετέλεσε γραμματέας έως το 1985 και πρόεδρος από το 1985 έως το 1989.
Το 1981 ο Μ. Γλέζος εκλέχθηκε βουλευτής Αθηνών, το 1984 ευρωβουλευτής και το 1985 βουλευτής Β’ Πειραιά. Μετά από ένα διάστημα επανήλθε στην κεντρική πολιτική σκηνή το 2012, και τον Ιούνιο εκλέχτηκε βουλευτής Επικρατείας με τον ΣΥΡΙΖΑ. Με το ίδιο κόμμα εξελέγη ευρωβουλευτής στις ευρωεκλογές το 2014, και μέχρι το 2015 διετέλεσε ευρωβουλευτής του ΣΥΡΙΖΑ.
Σημαντικό είναι το γεγονός ότι ο Μανώλης Γλέζος προωθεί για χρόνια το θέμα των γερμανικών αποζημιώσεων, από τη θέση του Προέδρου του Εθνικού Συμβουλίου διεκδίκησης των οφειλών της Γερμανίας προς την Ελλάδα.
Ο Μανώλης Γλέζος, ως Πρόεδρος της Επιτροπής Ίδρυσης Βιβλιοθηκών, έχει δημιουργήσει δεκάδες βιβλιοθήκες σε απομονωμένα νησιά του Αιγαίου, καθώς και σε μικρά χωριά της Ελλάδας.
Μαζί με άλλους ευρωβουλευτές, ο Μ. Γλέζος εκπροσώπησε τον ΣΥΡΙΖΑ στην μεγάλη σιωπηρή πορεία κατά της τρομοκρατίας στο Παρίσι το 2015, στην οποία είχαν πάρει μέρος πάνω από 3,5 εκατομμύρια άτομα, μεταξύ των οποίων ήταν και 44 ηγέτες κρατών.
Παρά την υποστήριξή του στον ΣΥΡΙΖΑ, ο Γλέζος δεν δίστασε να εκφράσει δημόσια τη διαφωνία του με τις αποφάσεις του κόμματος, όταν από τη θέση της Κυβέρνησης της Ελλάδος διαπραγματεύτηκε πάνω στα θέματα της δανειακής σύμβασης και του μνημονίου.
Σε άρθρο του στο έντυπο της Κίνησης Ενεργών Πολιτών, τον Φεβρουάριο του 2015, ο Μ. Γλέζος κατηγόρησε την Ελληνική Κυβέρνηση πως υποχώρησε από τις προεκλογικές δεσμεύσεις της, και πως αρκέστηκε σε επικοινωνιακές τακτικές, χωρίς να αλλάξει ουσιαστικά την επικρατούσα κατάσταση, και κάλεσε τους οπαδούς του ΣΥΡΙΖΑ να αντιδράσουν «πριν είναι αργά».
Στις 17 Ιουνίου 2015, ο Μ. Γλέζος υπέβαλε την παραίτησή του από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, καθώς είχε ανακοινώσει ότι θα αποχωρούσε με την παρέλευση ενός χρόνου θητείας.
Ο Μανώλης Γλέζος τιμήθηκε το 1958 με το Διεθνές Βραβείο Δημοσιογραφίας, και το 1959 με το χρυσό μετάλλιο Ζολιό Κιουρί του Παγκόσμιου Συμβουλίου Ειρήνης, ενώ το 1963 του απονεμήθηκε το Βραβείο Ειρήνης Λένιν. Επίσης, του απονεμήθηκε ο τίτλος του επίτιμου καθηγητή της φιλοσοφίας του Πανεπιστημίου Πάτρας το 1996, και του Αριστοτέλειου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης το 2001. Στις 22 Ιανουαρίου 2008 αναγορεύτηκε επίτιμος διδάκτορας της Φιλοσοφικής Σχολής του Πανεπιστημίου Αθηνών, και στις 31 Μαΐου 2017 το τμήμα Ιστορίας, Αρχαιολογίας και Διαχείρισης Πολιτισμικών Αγαθών της Πανεπιστημιακής Σχολής της Καλαμάτας τον αναγόρευσε Επίτιμο Διδάκτορα.
Αυτά, όσο πιο συνοπτικά γινόταν, για μια σημαντική προσωπικότητα της σύγχρονης Ελλάδας, αλλά και για έναν μεγάλο αγωνιστή και σημαντικό συγγραφέα, ο οποίος, αν και 96 ετών, συνεχίζει τις πατριωτικές, πνευματικές και ανθρωπιστικές του δραστηριότητες.
