Στον αγώνα της περασμένης Κυριακής μεταξύ Wellington Phoenix και Newcastle Jets, ο Δημήτρης Πετράτος σκόραρε στο πέμπτο λεπτό των καθυστερήσεων το γκολ της παρηγοριάς για την ομάδα του, μιας και ήταν ήδη πολύ αργά για να αλλάξει κάτι αφού βρισκόταν ήδη πίσω στο σκορ με δύο τέρματα.
Ωστόσο, ο τρόπος με τον οποίο το πανηγύρισε, άφησε αρκετούς να αναρωτιούνται για την κίνησή του, καθώς έβαλε το χέρι του στο λαιμό. Ήταν μια αφιέρωση στον νεαρό συμπαίκτη του, Τζόνι Κουτρουμπή, ο οποίος μόλις πριν μια βδομάδα είχε ανακοινώσει στους συμπαίκτες και το τεχνικό επιτελείο των Jets ότι είχε διαγνωστεί με καρκίνο του θυροειδούς.
Ο 20χρονος, αφού είχε αισθανθεί ένα οίδημα στο λαιμό πήγε αμέσως για εξετάσεις από τον ιατρό της ομάδας, Νέιθαν Ρέντγουικ, όπου και έμαθε τα άσχημα νέα. Την περασμένη Δευτέρα πραγματοποίησε επέμβαση προκειμένου να του αφαιρεθεί ο όγκος, ωστόσο το διάστημα της απουσίας του από τους αγωνιστικούς χώρους δεν μπορεί ακόμα να εκτιμηθεί. Παρ’ όλα αυτά, συμπαίκτες, προπονητές και διοίκηση έχουν εκφράσει την απερίφραστη στήριξή τους στον δεξιό οπισθοφύλακα και την οικογένειά του, παρέχοντάς τους ό,τι χρειάζονται στις δύσκολες αυτές ώρες.
Ο διευθύνων σύμβουλος της ομάδας, Λόρι Μακίνα, σε δηλώσεις που έκανε σχετικά με την κατάσταση της υγείας του Κουτρουμπή, είπε ότι έχουν σκοπό να τον περιμένουν να αναρρώσει και να επιστρέψει στην ομάδα: “Ο Τζόνι είναι πολύ θετικός ως χαρακτήρας. Προφανώς, θα ξεκινήσει τη θεραπεία του σύντομα και η υγεία του αποτελεί προτεραιότητα, οπότε θα του δοθεί όσος χρόνος χρειάζεται μέχρι να αισθανθεί έτοιμος να επιστρέψει. Αλλά είμαι σίγουρος ότι ο Τζόνι ελπίζει να γυρίσει όσο πιο σύντομα γίνεται και να πιέσει για μια θέση στην ενδεκάδα”.
Και μπορεί η σεζόν να έχει ήδη ξεκινήσει, ωστόσο το διοικητικό στέλεχος των Jets εκφράζει τη σιγουριά του ότι ο Κουτρουμπής θα παίξει το δικό του ρόλο σχετικά με το πώς θα εξελιχθεί η χρονιά για την ομάδα: “Αυτό σκεφτόμαστε, σίγουρα. Δεν τον ξεγράφουμε έτσι απλά για την υπόλοιπη σεζόν, για κανένα λόγο. Απλά θα αφήσουμε τον Τζόνι να αναρρώσει και όταν είναι έτοιμος να παίξει και του δώσουν το ‘πράσινο φως’ οι γιατροί, είμαι σίγουρος ότι θα αποτελέσει ένα υπερπολύτιμο στέλεχος της ομάδας για ακόμα μια φορά”.
Η οικογένειά του ταξίδεψε από τη Νότια Αυστραλία όπου βρισκόταν προκειμένου να του παραστεί στις δύσκολες αυτές ώρες, ενώ σε ανακοίνωσή του ο σύλλογος τόνισε ότι η πρόγνωση για την κατάσταση του παίκτη ήταν “πολύ καλή” χαρακτηρίζοντας εξαιρετικά κρίσιμη την πρόωρη διάγνωση.
Ο Τζόνι Κουτρουμπής έχει αγωνιστεί σε 35 παιχνίδια της A-League με τη φανέλα των Jets, συμπεριλαμβανομένου και του χαμένου περσινού τελικού κόντρα στη Melbourne Victory.
