Έντονες αντιδράσεις συναντά το σχέδιο του πρωθυπουργού Scott Morrison να χρηματοδοτήσει το Ταμείο αντιμετώπισης ξηρασίας με χρήματα που προορίζονται για το Εθνικό Σχέδιο Ασφάλισης Αναπήρων (National Disability Insurance Scheme).
Η κυβέρνηση οδηγήθηκε στην απόφαση της δημιουργίας του Drought Future Fund, προκειμένου να ενισχύσει τον αγροτικό κλάδο ειδικά στην ανατολική Αυστραλία (και περιοχές της Βικτώριας) που αντιμετωπίζει έντονο πρόβλημα ξηρασίας. Για τον σκοπό αυτό θα διατεθούν 5 δισεκατομμύρια δολάρια, από τα οποία 3,9 προέρχονται από το NDIS. Η εξέλιξη αυτή χαρακτηρίζεται ως ιδιαίτερα ανησυχητική από τις οργανώσεις που εκπροσωπούν τα άτομα με αναπηρία, τα οποία τώρα θα στερηθούν 3,9 δισεκατομμύρια που θα πήγαιναν σε υπηρεσίες που βελτιώνουν την ζωή τους και επιτρέπουν την συμμετοχή τους στην κοινωνία. Κυρίως, αυτή η επιλογή της κυβέρνησης δημιουργεί αβεβαιότητα για το μέλλον του NDIS και την δέσμευση του κράτους στην χρηματοδότησή του.
Πολιτική που σχεδιάστηκε από την κυβέρνηση της Julia Gillard, το NDIS είναι ένα πρωτοποριακό σε παγκόσμιο επίπεδο πρόγραμμα ασφάλισης που ανταποκρίνεται στις ατομικές ανάγκες καθενός από τους πολίτες που αντιμετωπίζουν κάποια μορφή αναπηρίας, προσφέροντας χρηματοδότηση που καλύπτει επακριβώς τις ανάγκες τους, ανάλογα με το είδος και το ποσοστό αναπηρίας, αλλά και τους ετήσιους στόχους τους. Χάρη σ’ αυτό το νέο σύστημα, το οποίο ακόμη δεν έχει επεκταθεί σε ολόκληρη την επικράτεια της χώρας, άτομα με εγκεφαλική παράλυση, κινητικά προβλήματα, αυτισμό και άλλου είδους αναπηρίες, είναι σε θέση να εργαστούν, να σπουδάσουν, να ζουν ανεξάρτητα και να πληρώσουν για θεραπείες ειδική φροντίδα και εξοπλισμό.
Παρά το ότι δεν είναι λίγες οι περιπτώσεις ατόμων που έχουν αδικηθεί από το νέο σύστημα, οι πρώτες ενδείξεις είναι ασφαλώς ενθαρρυντικές και έχουν καταστήσει την Αυστραλία χώρα – πρότυπο για την αντιμετώπιση των ατόμων με αναπηρία.
Γι’ αυτό και δεν υπήρξε καμία αντίδραση όταν στον περσινό προϋπολογισμό προβλεπόταν αύξηση 2% στην εισφορά των φορολογουμένων στο Medicare, προκειμένου να διασφαλιστεί η βιωσιμότητα του NDIS. Ωστόσο, φέτος, το σχέδιο αυτό ματαιώθηκε, καθώς η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι χάρη στην οικονομική της πολιτική, κατάφερε να χρηματοδοτήσει πλήρως το NDIS χωρίς να χρειαστεί επιπλέον φορολογία. Όπως τόνισε χαρακτηριστικά ο Υπουργός Οικονομικών Mathias Cormann, το NDIS “τώρα χρηματοδοτείται πλήρως από τα ενοποιημένα έσοδα που προκύπτουν χάρη στην ισχυρή οικονομία και στην επιτυχία των προσπαθειών μας να εφαρμόσουμε διορθωτικά μέτρα στον προϋπολογισμό. Μόνο το τελευταίο οικονομικό έτος, σύμφωνα με την έκθεση της 25ης Σεπτεμβρίου 2018, τα έσοδα του προϋππολογισμού θα είναι $13,9 δισ. πάνω από τις προβλέψεις”.
Η απόφαση της κυβέρνησης να αφαιρέσει χρηματοδότηση από το NDIS ανατρέπει ουσιαστικά αυτήν την αισιοδοξία.
Για “αποτρόπαιο” σχέδιο κάνει λόγο η επικεφαλής του Συμβουλίου Κοινωνικών Υπηρεσιών Βικτώριας, Emma King, μιλώντας στην εφημερίδα ‘The Age’.
“Τόσο οι άνθρωποι που αντιμετωπίζουν την ξηρασία όσο και αυτοί που ζουν με αναπηρία χρειάζονται την υποστήριξή μας. Είναι αποτρόπαιο να τοποθετούνται αυτές οι ομάδες πληθυσμού ενάντια η μία στην άλλη”, δήλωσε.
