Έγγραφα στα οποία απέκτησε πρόσβαση η Greenpeace, ύστερα από δίχρονη διαμάχη με αρμόδια κυβερνητική Αρχή, αποκαλύπτουν το μέγεθος ενδεχόμενης περιβαλλοντικής καταστροφής και τους πολλαπλούς κινδύνους που προκύπτουν εάν προχωρήσει το σχέδιο εξόρυξης πετρελαίου στις θάλασσες του Great Australian Bight.
Την εξόρυξη πετρελαίου στην περιοχή -που εκτείνεται στα νότια της Αυστραλίας και επηρεάζει τις ακτές της Βικτώριας, της Νότιας Αυστραλίας, της Δυτικής Αυστραλίας, αλλά και της Τασμανίας- σχεδιάζει η νορβηγική εταιρεία Equinor (πρώην Statoil) η οποία και επιμένει ότι το εγχείρημα μπορεί να γίνει με ασφάλεια.
Το σχέδιο εξόρυξης, μάλιστα, επιδοκίμασε την περασμένη εβδομάδα o υπουργός Φυσικών Πόρων, Matt Canavan, αποκαλώντας το “εθνική προτεραιότητα” που θα μπορούσε να εξασφαλίσει τις προμήθειες της χώρας σε καύσιμα.
Όμως, οι επικριτές προειδοποιούν ότι το ρίσκο είναι μεγάλο και μια πιθανή πετρελαιοκηλίδα θα μπορούσε να έχει ανεπανόρθωτες συνέπειες για τις παράκτιες κοινότητες και τη θαλάσσια ζωή.
Τον περασμένο χρόνο η εταιρεία Equinor απέκτησε από την BP δύο άδειες για ανίχνευση και φέρεται να σχεδιάζει να τοποθετήσει εγκαταστάσεις για τον σκοπό έως και τον ερχόμενο Οκτώβριο.
Το πλάνο που ετοίμασε η BP και αναλύει μεταξύ άλλων σενάρια ανταπόκρισης σε πιθανή διαρροή, απέκτησε η περιβαλλοντική οργάνωση Greenpeace υποβάλλοντας αίτηση μέσω της νομοθεσίας Freedom of Information Act ύστερα από δίχρονη διαμάχη με την κυβερνητική αρχή National Offshore Petroleum Safety and Environmental Management Authority.
Το έγγραφο αποκαλύπτει τον αντίκτυπο του χειρότερου πιθανού σεναρίου με διαρροή 7.9 εκατ. βαρελιών αργού πετρελαίου στον ωκεανό για 149 ημέρες προτού είναι δυνατό να σταματήσει. Πρόκειται για ποσότητα που ισοδυναμεί με τη διπλάσια από αυτήν που απελευθερώθηκε στον κόλπο του Μεξικού το 2010 μετά από έκρηξη εξέδρας άντλησης πετρελαίου, με την BP να είναι ο κύριος μέτοχος στην εξόρυξη.
Το συμβάν θεωρείται η μεγαλύτερη διαρροή πετρελαίου στη θάλασσα.
Το σχέδιο της BP σε ενδεχόμενο πιθανής διαρροής στο Great Australian Bight περιλαμβάνει ενδεικτικά μέθοδο διάσπασης του πετρελαίου με χημικά, μια παρέμβαση που πρέπει να γίνει εντός προθεσμίας 10 ημερών -η τήρηση της οποίας εξαρτάται από τον καιρό και τις συνθήκες στον ωκεανό- ενώ έχει αποδειχθεί αναποτελεσματική στην περίπτωση του Κόλπου του Μεξικού.
Άλλες προτεινόμενες μέθοδοι στο πλάνο, το οποίο όμως τελικά εγκρίθηκε από την κυβερνητική αρμόδια Αρχή, θεωρούνται εξίσου αβέβαιες.
“Καμία πετρελαϊκή εταιρεία δεν γνωρίζει τι μπορεί να περιμένει από άποψη πίεσης και θερμοκρασιών στον βυθό της θάλασσας […] Όχι μόνο υπάρχει μεγαλύτερο από ότι συνήθως ρίσκο ατυχήματος, αλλά… και η ανταπόκριση σε αυτό θα ήταν εξαιρετικά δύσκολη έως και πιθανώς αδύνατη προτού σημειωθεί ήδη σοβαρή ζημιά” εξηγεί ο επικεφαλής εκστρατειών της Greenpeace, Nathaniel Pelle.
Η εταιρεία Equinor φέρεται να ετοιμάζει το δικό της πλάνο για την εξόρυξη, όμως σε σχετική δήλωση στην εφημερίδα The Age δεν διευκρινίζει αν και κατά πόσο το πλάνο αυτό θα είναι διαφορετικό από της BP.
Από την πλευρά της, η κυβέρνηση Morrison προσπαθεί να προσελκύσει ξένους επενδυτές για το πρότζεκτ της Equinor, ενώ ο υπουργός Φυσικών Πόρων κ. Canavan, αναφέρθηκε στα οφέλη της εξόρυξης στον ενεργειακό και εργασιακό τομέα της χώρας προσθέτοντας πως η εξόρυξη πετρελαίου σε νερά της Αυστραλίας πραγματοποιείται με ασφάλεια από τη δεκαετία του ’60.
‘Όμως σύμφωνα με τον ανεξάρτητο γερουσιαστή της Νότιας Αυστραλίας, Tim Storer, οι κίνδυνοι είναι πολύ μεγαλύτεροι από τα πιθανά οφέλη.
Ο κ. Storer δήλωσε μάλιστα ότι σκοπεύει να εισηγηθεί τροποποποίηση της νομοθεσίας για την αξιολόγηση προτάσεων εξόρυξης από το υπουργείο Περιβάλλοντος αντί από την αρμόδια κυβερνητική αρχή.
