Η Κύπρος μπορεί να είναι γνωστή ως τόπος γέννησης της ωραιότερης γυναίκας στην ελληνική μυθολογία, εξ ου και η ονομασία νησί της Αφροδίτης. Όμως οι λάτρεις της καλής κουζίνας γνωρίζουν πως υπάρχει κάτι στενά συνδεδεμένο με το νησί που ξεπερνά σε φήμη ακόμη και τη Θεά του Έρωτα!

Ο λόγος φυσικά για το χαλούμι, που τα τελευταία χρόνια έχει κερδίσει ακόμη μεγαλύτερη δημοφιλία.

Δεν είναι τυχαίος ο χαρακτηρισμός “αστέρι” που του αποδίδει ο πρόεδρος της Κυπριακής Κοινότητας Μελβούρνης και Βικτώριας Στέλιος Αγγελοδήμου.

“Είναι ένα υπέροχο τυρί, τόσο γευστικό, και το μοναδικό που μπορείς να τοποθετήσεις σε φωτιά χωρίς να καεί ή να λιώσει, αυτό από μόνο του το καθιστά ξεχωριστό”, αναφέρει προσθέτοντας πως είναι εντυπωσιακό το γεγονός πως το συναντά κανείς σχεδόν σε κάθε εστιατόριο της Μελβούρνης, ακόμη και σε αλυσίδες καταστημάτων fast food.

“Βλέπω το χαλούμι σε κάθε εστιατόριο. Ο κόσμος το λατρεύει”.

Αυτή ακριβώς η απήχηση που γνωρίζει το κυπριακό έδεσμα υπήρξε αφορμή για να γεννηθεί η ιδέα για το Φεστιβάλ Χαλουμιού στη Μελβούρνη, το πρώτο στην Αυστραλία, που θα λάβει χώρα αυτό το Σαββατοκύριακο 17 με 18 Νοεμβρίου στις εγκαταστάσεις της Κυπριακής Κοινότητας.

“Είναι εξαιρετικά δημοφιλές τόσο στη Μελβούρνη όσο και στο εξωτερικό. Το πρώτο στοιχείο από όπου αντιλαμβάνεται κανείς ότι πρόκειται για κυπριακή κουζίνα είναι να βλέπει στο μενού χαλούμι με κάποια μορφή. Έτσι κάπως ξεκίνησα να σκέφτομαι ότι μια τέτοια εκδήλωση θα ήταν επιτυχής” εξηγεί ο κ. Αγγελοδήμου.

“Είχα μιλήσει για αυτή την ιδέα σε φίλους μου, τοπικούς παραγωγούς στην Κύπρο αλλά και κυβερνητικούς φορείς και θεωρήσαμε πως θα ήταν καλό να εδραιωθεί ένα τέτοιο γεγονός στη Μελβούρνη”.

Όμως, το όραμα που ταλάνιζε το μυαλό του προέδρου της Κυπριακής Κοινότητας εδώ και μερικά χρόνια ήθελε να δώσει την ευκαιρία στο κοινό να γνωρίσει το αγαπημένο τυρί όχι μόνο δοκιμάζοντάς το σε διαφορετικές εκδοχές και συνταγές, αλλά μαθαίνοντας και τα μυστικά της παρασκευής του.

“Καταλαβαίνοντας πώς δημιουργείται ένα προϊόν σε βοηθά ουσιαστικά να το εκτιμήσεις καλύτερα”, σχολιάζει χαρακτηριστικά.

“Θα ήταν τιμή μας να παραβρεθείτε στο Φεστιβάλ Χαλουμιού και να μας επιτρέψετε να μοιραστούμε μαζί σας τις γνώσεις μας για αυτό το εξαιρετικό λευκό τυρί”.

Κατά τη διάρκεια της διήμερης γιορτής, οι επισκέπτες μπορούν να είναι βέβαιοι ότι θα βρουν μια ευρεία γκάμα κρασιών, αφεψημάτων, και παραδοσιακών φαγητών που θα διατίθενται προς πώληση, ωστόσο αυτό που αναμένεται να κερδίσει τις εντυπώσεις είναι οι επιδείξεις παρασκευής του χαλουμιού βήμα προς βήμα από ειδικούς τυροκόμους, παρουσιάζοντας τη μέθοδο που χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες για τον σκοπό.

“Πρόκειται για ένα ξεχωριστό θέαμα, καθότι τα μυστικά της τυροκομικής τέχνης πέρασαν από γενιά σε γενιά και την παρασκευή αναλάμβαναν κατεξοχήν γυναίκες”.
Σεμινάρια παρασκευής χαλουμιού θα παραδώσουν και τις δύο ημέρες του φεστιβάλ έξι έμπειρες παραγωγοί της Μελβούρνης, ντυμένες με παραδοσιακές κυπριακές φορεσιές.

Όπως λέει ο κ. Αγγελοδήμου οι επιδείξεις καλύπτουν κάθε στάδιο, από την επιλογή του γάλακτος και την προετοιμασία μέχρι την τελική πινελιά στο προϊόν, ενώ στο τέλος ο κόσμος έχει φυσικά την ευκαιρία να δοκιμάσει τις λαχταριστές δημιουργίες!

Ανάμεσα στους παρευρισκόμενους θα είναι και αρκετοί εκπρόσωποι του Συνδέσμου Τυροκόμων Κύπρου, που θα προωθήσουν τα δικά τους προϊόντα χαλουμιού στο φεστιβάλ και θα μοιραστούν τις δικές τους ιστορίες.

Από μια εκδήλωση σαν αυτή βέβαια, αφιερωμένη στο φαγητό, δεν θα μπορούσε να λείπει το στοιχείο του κεράσματος!

“Στον χώρο, θα προσφέρονται στους καλεσμένους χειροποίητες λιχουδιές, μεταξύ αυτών μια πιατέλα δοκιμής τυριών, ένα ποτήρι κρασί και ένα βιβλίο συνταγών με διαφορετικά πιάτα με χαλούμι. Θα διατίθεται ποικιλία φαγητών”, αναφέρει ο κ. Αγγελοδήμου διευκρινίζοντας πως δεν θα υπάρχουν επιδείξεις από εστιατόρια στο φεστιβάλ.

“Όλα τα ‘περίπτερα’ ανήκουν σε παραγωγούς που είναι μέλη της Κυπριακής Κοινότητας, τα προϊόντα διατίθενται και προωθούνται μέσω της Κοινότητας και δεν υπάρχει συμμετοχή από άλλους παραγωγούς ή εστιάτορες”.

Αλλά και το μαγείρεμα έχουν αναλάβει εξολοκλήρου μέλη της Κυπριακής Κοινότητας, που έχουν την απαραίτητη εμπειρία και αγάπη για την τέχνη του χαλουμιού.
“Ο κόσμος θα μπορεί να δοκιμάσει παραδοσιακά φαγητά βασισμένα στο χαλούμι, όπως ραβιόλες ή φλαούνες. Θα έχουμε σαλάτα χαλούμι, χαλούμι στικς, κούπες και πολλές ακόμη νοστιμιές.

“Θα μας χαροποιήσει ιδιαίτερα να δούμε Έλληνες της Μελβούρνης από διαφορετικές καταγωγές να δίνουν το παρών στο φεστιβάλ και να βιώσουν μαζί μας την εμπειρία παρασκευής χαλουμιού” σχολιάζει ο κ. Αγγελοδήμου μιλώντας με ενθουσιασμό για την ανταπόκριση που έχει εκδηλωθεί ήδη για το φεστιβάλ σε πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης.

Πράγματι, πέρα από τις προσωπικές προσκλήσεις που έχουν αποσταλλεί, χιλιάδες άτομα έχουν δηλώσει ότι θα παραβρεθούν μέσω της σχετικής σελίδας για το φεστιβάλ στο Facebook.

“Στόχος μας είναι να συγκεντρώσουμε αρκετή στήριξη ώστε να συνεχίσουμε αυτό το φεστιβάλ στα επόμενα χρόνια ως εκδήλωση που πραγματοποιείται μία ή και δύο φορές τον χρόνο.

“Είναι μεγάλη η αξία ενός τέτοιου δρώμενου. Φεστιβάλ σαν κι αυτά είναι που βοηθούν να διατηρήσουμε την εθνική και πολιτιστική μας ταυτότητα και φέρνουν κοντά ολόκληρη την οικογένεια. Θα μας άρεσε πολύ να δούμε όσο περισσότερο κόσμο να δίνει το παρών”.

Το Φεστιβάλ Χαλουμιού θα λάβει χώρα το Σάββατο 17 και την Κυριακή 18 Νοεμβρίου στις εγκαταστάσεις της Κυπριακής Κοινότητας Μελβούρνης και Βικτώριας, 495-497 Lygon Street, Brunswick East.
Όλοι ευπρόσδεκτοι.
Τιμή εισιτηρίου: $10, $5 για συνταξιούχους, δωρεάν για τα παιδιά.