Η Ελένη Πατσικαθεοδώρου τιμήθηκε την περασμένη εβδομάδα για την προσφορά της στην ευρύτερη κοινότητα του Hume με το βραβείο 2018 Robert Kumar Community Award από το Banksia Gardens Community Services.
Το πάθος της για την υγεία των γυναικών, την υποστήριξη των ηλικιωμένων, τις υπηρεσίες προς και για τους νέους, την εκπαίδευση και την πολυπολιτισμικότητα, σε συνδυασμό με τη ζεστή εξωστρέφειά και το χιούμορ της, είναι τα πρώτα πράγματα που έρχονται στο μυαλό όσων γνωρίζουν την Ελένη Πατσικαθεοδώρου. Όμως η προσφορά της στην κοινότητα Hume είναι ακόμη μεγαλύτερη.
Η Ελένη Πατσικαθεοδώρου εκλέχθηκε για πρώτη φορά δημοτική σύμβουλος Hume το 2008, και χρημάτισε δήμαρχος το 2011 και ξανά το 2016, πριν αποφασίσει να αποσυρθεί και να αφοσιωθεί στην υγεία και την οικογένειά της μετά από 8 χρόνια υπηρεσίας στην κοινότητα.
Η πρώην δήμαρχος είναι γνωστή με το ψευδώνυμο «Pink Mayor» καθώς, αφότου διαγνώστηκε με καρκίνο του μαστού, αποφάσισε καθημερινά να φορά κάτι ροζ, υπενθυμίζοντας σε όλες τις γυναίκες να υποβάλλονται τακτικά σε προληπτικές εξετάσεις.
Κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας της, η Ελένη συμμετείχε σε ομάδα 12 δημάρχων που απηύθυναν συμβουλές και προτάσεις σχετικά με τα ζητήματα αυτά απευθείας σε μέλη της πολιτειακής κυβέρνησης.
Από τη στιγμή που αποφάσισε να μην θέσει ξανά υποψηφιότητα, η πρώην δήμαρχος επέστρεψε στην προηγούμενη θέση της μαζί με την βουλευτή Μαρία Βαμβακινού, από όπου συνεχίζει να προσφέρει στην τοπική κοινότητα.
Η επαγγελματική κατάρτιση της Ελένης Πατσικαθεοδώρου σχετίζεται με τον τομέα της προσχολικής εκπαίδευσης με έμφαση στα παιδιά που παρουσιάζουν μαθησιακές δυσκολίες. Εργάστηκε πάνω από 20 χρόνια σε ειδικά σχολεία και ιδρύματα παιδικής φροντίδας, ενώ συμμετείχε στην ίδρυση και διοίκηση του Broadmeadows Multicultural Early Learning Centre στο εργοστάσιο της Ford το 1988.
Η εθελοντική και κοινωνική δράση της Ελένης είναι εκτενής. Επί 15 χρόνια παρέμεινε στη διοίκηση της Neurofibromatosis Association of Victoria ως ιδρυτικό μέλος του οργανισμού. Παράλληλα, υπήρξε μια από τις κινητήριες δυνάμεις πίσω από την Ελληνική Κοινότητα Broadmeadows, μαζί με τον αείμνηστο σύζυγο της Ιωάννη, ο οποίος ήταν επίσης ενεργό μέλος. Μεταξύ άλλων, η Ελένη βοήθησε στην ίδρυση της Ένωσης Κατοίκων Craigieburn και παραμένει μέλος των διοικητικών συμβουλίων των Dallas Neighborhood House και Meadow Heights Learning Centre, ενώ είναι και ενεργός υποστηρίκτρια του Hume Interfaith Network.
Σήμερα, η Ελένη εξακολουθεί να προσκαλείται και να παραβρίσκεται σε μεγάλο αριθμό κοινοτικών εκδηλώσεων στην περιοχή του Hume, παρά το γεγονός ότι δεν είναι δημοτική σύμβουλος, ενώ το πάθος της για την κοινότητα είναι πιο ισχυρό όσο ποτέ.
Η Μαρία Βαμβακινού, βουλευτής Calwell, δήλωσε για την Ελένη Πατσικαθεοδώρου: «Είμαι πολύ περήφανη για την αγαπημένη μου φίλη και συνεργάτιδα Ελένη που αναγνωρίστηκε για τη σκληρή δουλειά και την αφοσίωσή της στην κοινότητα Hume»
Η Ελένη Πατσικαθεοδώρου δήλωσε: «Πραγματικά δεν έχω λόγια. Δεν περίμενα αυτό το βραβείο και δεν περιμένω να διαβάζω για τα επιτεύγματά μου ή για όλα όσα κάνω. Απλώς πρέπει να γίνουν. Συνήθως εγώ είμαι αυτή που εκθειάζει τους εξαιρετικούς ανθρώπους της κοινότητάς μας και ιδιαίτερα τους νεότερους. Ζω σε μια κοινότητα όπου υπάρχουν μεγάλες ανάγκες, όμως δεν θα ήθελα να μένω οπουδήποτε αλλού. Έχω αυτό το πρωταρχικό συναίσθημα σε καθημερινή βάση, όμως συμμετέχω και στον διαρκή αγώνα όλων των κατοίκων μας για το καλύτερο. Αν μπορώ να συμμετάσχω σε αυτή την ιστορία προσφέροντας ενθάρρυνση, κρατώντας το χέρι κάποιου, λέγοντας έναν καλό λόγο ή απλώς αναγνωρίζοντας την προσπάθεια κάποιου άλλου, το επίτευγμα ή το δικαίωμα ακρόασης, τότε έχω υπηρετήσει την κοινότητά μου. Νιώθω ευγνώμων γι’ αυτό το βραβείο, σας ευχαριστώ.
