Έντονες εμφανίζονται οι ανησυχίες ειδικών για την πιθανή καρκιγόνο δράση αερίων που χρησιμοποιούνται στη χειρουργική αναισθησία, με πρόσφατα στοιχεία να οδηγούν την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να χρηματοδοτήσει ένα διεθνούς εμβέλειας ερευνητικό εγχείρημα για να εξετάσει το ενδεχόμενο.

Συγκεκριμένα, παρακολούθηση ασθενών με καρκίνο σε βάθος χρόνου υποδεικνύει ότι όσοι υποβλήθηκαν σε χειρουργείο με αναισθητικά αέρια αντί για ενδοφλέβια παρουσίαζαν επανεμφάνιση καρκίνου σε μεγαλύτερο βαθμό, ενώ αντίστοιχα ήταν και τα αποτελέσματα εργαστηριακών δοκιμών σε ποντίκια που διεξήχθησαν στη Μελβούρνη.

Με περισσότερες από 300,000 χειρουργικές επεμβάσεις καρκίνου να πραγματοποιούνται ετησίως μόνο στην Αυστραλία, το επικείμενο ερευνητικό πρόγραμμα του Peter MacCallum Cancer Centre ενδέχεται να αλλάξει τις χειρουργικές πρακτικές σε παγκόσμιο επίπεδο.

Σύμφωνα με τον επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, καθηγητή Bernhard Riedel, οι εργαστηριακές δοκιμές σε ποντίκια έδειξαν “τεράστια” διαφορά σε αποτελέσματα μεταξύ των δύο μεθόδων αναισθησίας.

Την ίδια στιγμή ωστόσο, παρότι το πόρισμα από την παρακολούθηση ασθενών επιβεβαίωνε το αυξημένο ρίσκο επανεμφάνισης καρκινικών όγκων 18 και 36 μήνες μετά την έκθεσή τους σε αναισθητικά αέρια, τα στοιχεία δεν ήταν επαρκώς ισχυρά για να ανατρέψουν την ευρέως αποδεκτή πρακτική.

“Αν και η κλινική πρακτική ορισμένων αναισθησιολόγων έχει αλλάξει, δεν ισχύει το ίδιο για την ευρύτερη ιατρική κοινότητα. Προκειμένου να αλλάξει σε τέτοιο επίπεδο η ακολουθητέα πρακτική είναι απαραίτητο να εξετάσουμε την υπόθεση με εκτενείς επιστημονικά άρτιες μελέτες”, σχολιάζει χαρακτηριστικά ο κ. Riedel.

Με στήριξη επιχορήγησης ύψους $4.8 εκ. από το National Health and Medical Research Council, ομάδα επιστημόνων από την Αυστραλία, τις ΗΠΑ, τη Μεγάλη Βρετανία και την Ιρλανδία μεταξύ άλλων χωρών, με επικεφαλής τον κ. Riedel, πρόκειται να διεξάγει πενταετή παρακολούθηση 5,700 καρκινοπαθών που υποβάλλονται σε εγχείρηση. Στόχος τους να διαπιστώσουν εάν η χρήση ενδοφλέβιας αναισθησίας είναι ασφαλέστερη από την αέρια μορφή.

Στην πλειοψηφία τους, οι Αυστραλοί αναισθησιολόγοι τείνουν να προτιμούν τη χρήση πτητικών αερίων – μια πρακτική καθιερωμένη εδώ και δεκαετίες – αντί για το νεότερο φάρμακο propofol, ενώ το χειρουργείο παραμένει η πιο συνήθης θεραπευτική παρέμβαση για την αντιμετώπιση του καρκίνου, με 8 στους 10 ασθενείς να εκτίθενται σε αναισθητικά.

Σύμφωνα με τον κ. Riedel, η χρήση των συμβατικών αναισθητικών αερίων μπορεί να επιφέρει περαιτέρω βλάβη καθιστώντας το ανοσοποιητικό σύστημα αδύναμο και επιτρέποντας έτσι την ανάπτυξη όποιου εναπομείναντα μικροσκοσπικού καρκινικού όγκου.

Τον αναμενόμενο θετικό αντίκτυπο της έρευνας επεσήμανε και ο ομοσπονδιακός υπουργός Υγείας, Greg Hunt.

“Τα αποτελέσματα αυτής της δοκιμής θα δώσουν κατευθυντήριες για τη φροντίδα ασθενών με καρκίνο που υποβάλλονται σε χειρουργεία, ενώ θα υπάρξει και άμεση εφαρμογή στην κλινική ιατρική οδηγώντας εντέλει σε καλύτερη μακροχρόνια αντιμετώπιση του καρκίνου παγκοσμίως”.

Να σημειώσουμε πως η μελέτη -που στηρίζει, επίσης, το Βασιλικό Κολλέγιο Αναισθησιολόγων Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας- θα επικεντρωθεί σε ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα που παρουσιάζουν ήδη 50% πιθανότητα επανεμφάνισης καρκίνου μέσα σε πέντε χρόνια από την εγχείρηση.