Εκατομμύρια Αυστραλοί απειλούνται από φυσικές καταστροφές που προκαλούνται από ακραία καιρικά φαινόμενα που τα τελευταία χρόνια πλήττουν όλο και πιο συχνά, όχι μόνο την Αυστραλία, αλλά και πολλές άλλες χώρες του πλανήτη μας.
Από ανάλυση των δεδομένων ασφαλιστικών εταιριών με απώτερο στόχο να εκτιμηθεί το επίπεδο κινδύνου από φυσικές καταστροφές ανά Δήμο στις Πολιτείες της Βικτώριας, Ν. Ν. Ουαλίας και Κουίνσλαντ, αποκαλύπτεται ότι εκατομμύρια κατοίκων που ζουν στις τρεις ανατολικές Πολιτείες της Αυστραλίας κινδυνεύουν από πλημμύρες, καταιγίδες, πυρκαγιές και σεισμούς.
Από τα στοιχεία που συγκέντρωσε η SGS Economics and Planning προκύπτει ότι περισσότεροι από 1,6 εκατομμύρια κάτοικοι του Σίδνεϊ αντιμετωπίζουν υψηλό κίνδυνο πλημμυρών, πυρκαγιών ή και των δύο, και 2 εκατομμύρια κάτοικοι του Μπρίσμπαν αντιμετωπίζουν κίνδυνο από τροπικούς κυκλώνες, πλημμύρες ή και τα δύο.
Μάλιστα, σε σχετική έκθεση της SGS που συνοδεύει τα δεδομένα που παραθέτει αναφέρεται ότι οι κυβερνήσεις στο παρελθόν επικεντρώθηκαν πάρα πολύ στην ανασυγκρότηση μετά την καταστροφή, επενδύοντας ελάχιστα στην πρόληψη.
Όπως, μάλιστα, ανέφερε ο εκπρόσωπος της SGS, Terry Rawnsley, η αναπροσαρμογή αυτής της κατανομής δαπανών αποτελεί εθνική προτεραιότητα γιατί η επένδυση σε στρατηγικές πρόληψης αφενός μειώνουν το κόστος αποκατάστασης και αφετέρου αυξάνουν την προστασία των κατοίκων.
Τώρα όσον αφορά τη Μελβούρνη από την ανάλυση των δεδομένων προκύπτει ότι 220.000 άνθρωποι, που ζουν σε περιοχές όπως το Eltham, το Greensborough, το Wallan, το Lilydale και το Belgrave, διατρέχουν υψηλό κίνδυνο από πυρκαγιές
Ακόμα υψηλότερο κίνδυνο από πυρκαγιές αντιμετωπίζουν 243.000 κάτοικοι που ζουν στην επαρχιακή Βικτώρια σε περιοχές όπως οι Daylesford, Castlemaine, Maryborough, Euroa, Bright, Mansfield και Yea.
Από τις πλημμύρες κινδυνεύουν, κυρίως, όσοι ζουν στα κεντρικά προάστια της Μελβούρνης με τους κατοίκους του Maribyrnong να διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο.
Όσον αφορά τον κίνδυνο από πλημμύρες σε επαρχιακές περιοχές της Βικτώριας, το Shepparton, διατρέχει τον υψηλότερο, ενώ αξίζει να σημειωθεί ότι οι καταστροφές από πλημμύρες όπως και άλλα φυσικά φαινόμενα δεν απειλούν μόνο τον άνθρωπο αλλά και την οικονομία.
Για παράδειγμα, στο Shepparton και την ευρύτερη περιοχή, αν σημειωθούν πλημμύρες δεν κινδυνεύουν μόνο οι άνθρωποι που ζουν εκεί, αλλά αυτή που θα πληγεί κατ΄αρχήν είναι η αγροτική παραγωγή της περιοχής η οποία σε ετήσια βάση ενισχύει την οικονομία της χώρας με $3,2 δισ.
Στο Σίδνεϊ ο συνολικός αριθμός των κατοίκων που αντιμετωπίζει υψηλό κίνδυνο λόγω πυρκαγιάς ανέρχεται σε 317.000 ενώ άλλοι 484.000 κάτοικοι της πόλης ζουν σε περιοχές μέτριας επικινδυνότητας. Στην επαρχία της Ν.Ν. Ουαλίας ο αριθμός των αυτών που κινδυνεύουν από πλημμύρες φτάνει τα 1,7 εκατομμύρια άτομα, με πολλά από αυτά να ζουν σε περιοχές κατά μήκος της βόρειας ακτής της Πολιτείας.
Στο Κουίνσλαντ 610.000 άτομα που ζουν στα βόρεια της Πολιτείας αντιμετωπίζουν ακραίο κίνδυνο από κυκλώνες ενώ έστω και αν το επίπεδο επικινδυνότητας είναι χαμηλότερο, 1.3 εκατομμύρια άνθρωποι που ζουν σε περιοχές όπως το Gladstone και την Χρυσή Ακτή βρίσκονται επίσης στο «έλεός» τους.
Υπενθυμίζουμε τις δύσκολες μέρες που πέρασαν πολλοί κάτοικοι αυτών των περιοχών πριν από μερικά χρόνια από τους κυκλώνες Yasi και Debbie, που προκάλεσαν υλικές ζημιές δισεκατομμυρίων δολαρίων στην περιοχή.
Εκτός όμως από τις πυρκαγιές, τις πλημμύρες και τους κυκλώνες σημαντικός είναι και ο κίνδυνος από σεισμούς, έστω και αν ζούμε σε μία χώρα με μικρή σεισμική δραστηριότητα.
Από αυτούς κινδυνεύουν κυρίως όσοι ζουν σε κάποιες περιοχές της Βικτώριας και της Ν. Ν. Ουαλίας μεταξύ των οποίων συμπεριλαμβάνονται οι «οικονομικά πολύτιμες» περιοχές της Βικτώριας -South Gippsland, Baw Baw και LaTrobe- η οικονομική δραστηριότητα των οποίων ξεπερνά σε ετήσια βάση τα $8,1 δισ. συνολικά.
