Θλίψη και οργή προκάλεσαν οι εικόνες των νεκρών ψαριών που ξεβράστηκαν στην επιφάνεια του ποταμού Darling στο Menindee της Νέας Νότιας Ουαλίας αυτή την εβδομάδα.
Πρόκειται για το δεύτερο περιστατικό μαζικών θανάτων ψαριών μέσα σε ένα μήνα εξαιτίας της υπερανάπτυξης κυανοπράσινης άλγης που εξαντλεί το διαθέσιμο οξυγόνο στα νερά, και το οποίο έφεραν στο προσκήνιο δύο ντόπιοι με βίντεο που ανάρτησαν το βράδυ της Τρίτης στο Facebook.
Στο βίντεο, που ήδη την επόμενη μέρα είχε ξεπεράσει τις 2 εκατομμύρια προβολές, οι Rob McBride και Dick Arnold κάνουν λόγο για μια περιβαλλοντική καταστροφή χωρίς προηγούμενο και εξαπολύουν δριμύ κατηγορώ κατά της κυβέρνησης για την κακοδιαχείριση του ποταμού.
“Είναι εντελώς ντροπιαστικό, το πιο αηδιαστικό πράγμα που έχω δει στη ζωή μου.
“Δεν σχετίζεται με οποιονδήποτε τρόπο με την ξηρασία, πρόκειται για μια καταστροφή που προκλήθηκε απ’ τον άνθρωπο και η ευθύνη ανήκει στην κυβέρνηση της Νέας Νότιας Ουαλίας και την ομοσπονδιακή κυβέρνηση” αναφέρει ο κ. McBride, με τον κ. Arnold να δηλώνει βαθιά θλιμμένος.
Από την πλευρά της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, το υπουργείο Περιβάλλοντος και Ενέργειας υποστηρίζει ότι η έξαρση του φαινομένου ευτροφισμού των φυκιών οφείλεται στην ξηρασία που έχει πλήξει φέτος την περιοχή και επηρέασε τη θερμοκρασία των υδάτων.
Σύμφωνα με τον ντόπιο πληθυσμό ωστόσο, η καταστροφή που κόστισε τη ζωή 1 εκατομμυρίου ψαριών μόνο αυτή την εβδομάδα θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί εάν η ομοσπονδιακή και πολιτειακή κυβέρνηση είχαν αναλάβει δράση εγκαίρως.
Την ίδια άποψη φαίνεται να συμμερίζεται ο επικεφαλής ερευνητής υδάτων της οργάνωσης Australia Institute, επισημαίνοντας ότι ενώ η κυβέρνηση ρίχνει το φταίξιμο στην ξηρασία στην πραγματικότητα εδώ και 80 χρόνια τα ψάρια έχουν επιζήσει από αντίστοιχες συνθήκες.
Στο πλευρό των ντόπιων και ο γερουσιαστής Νότιας Αυστραλίας Rex Patrick του κόμματος Centre Alliance που κάλεσε την πολιτεία να καταστήσει δυνατή την κάθοδο του νερού στον ποταμό από τα κοντινά φράγματα για να αναστραφεί η δραματική κατάσταση.
Την ίδια λύση υπονόησε σε δηλώσεις του εκπρόσωπος του Κοινοπολιτειακού Επιστημονικού και Βιομηχανικού Οργανισμού (CSIRO), διευκρινίζοντας ότι είναι δύσκολο να σχολιάσει από τη θέση του κυβερνητική πολιτική.
Εν τω μεταξύ, οι εντάσεις στην περιοχή κλιμακώθηκαν μετά το περιστατικό, με τους κατοίκους να ζητούν εξηγήσεις από τον αρμόδιο να επιληφθεί του ζητήματος πολιτειακό υπουργό για τον Πρωτογενή Τομέα Niall Blair.
Μάλιστα, όπως επιβεβαίωσαν οι αστυνομικές αρχές, ο κ. Blair έχει δεχθεί μέχρι και απειλές για τη ζωή του.
Περίπου 150 ντόπιοι παραβρέθηκαν την Τετάρτη σε διαμαρτυρία καλώντας τον υπουργό σε συνάντηση στις όχθες του ποταμού, όμως αυτός πέφυγε το συγκεντρωμένο πλήθος.
Αφότου πέρασε μπροστά από τη διαμαρτυρία διασχίζοντας με βάρκα τα νερά, ο κ. Blair συναντήθηκε με μικρή ομάδα ντόπιων σε σημείο λίγο παραπέρα όπου υπήρχε ισχυρή αστυνομική παρουσία.
Εκπρόσωπος του υπουργικού γραφείου δήλωσε πως δεν είχε προσυμφωνηθεί συνάντηση με τους ντόπιους και πως η αστυνομία είχε συμβουλεύσει τον υπουργό να αποφύγει το πλήθος, κάτι που όμως οι αρχές διέψευσαν.
Σε δηλώσεις του ο κ. Blair, επανέλαβε τη στάση της πολιτειακής κυβέρνησης που αποδίδει τους θανάτους ψαριών στην ξηρασία.
“Σε μια φυσιολογική χρονιά, θα είχαμε περίπου 4.000 γιγαλίτρα […] στο πρώτο εξάμηνο αυτού του έτους έχουμε δει μόλις 30 γιγαλίτρα”.
