Εντυπωσιασμένοι από τη Μελβούρνη, αλλά και αισιόδοξοι για τη συμμετοχή τους στο Australian Open, δηλώνουν οι κορυφαίοι Έλληνες τενίστες, Μαρία Σάκκαρη και Στέφανος Τσιτσιπάς.
Ο «Νέος Κόσμος» είχε την ευκαιρία να συνομιλήσει με τους δυο αθλητές κατά τη διάρκεια δείπνου που παρέθεσε προς τιμήν τους ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδος στη Μελβούρνη, κ. Δημήτρης Μιχαλόπουλος, στο εστιατόριο «Μελίνα», στο Ελληνικό Κέντρο επί της οδού Lonsdale.
Με πολύ καλή διάθεση, οι δυο αθλητές δεν χάλασαν το χατίρι κανενός που θέλησε να βγάλει μια αναμνηστική φωτογραφία ή να συνομιλήσει λίγο μαζί τους, ενώ επίσης έδειχναν να απολαμβάνουν τη θέρμη με την οποία τους έχουν υποδεχθεί οι Έλληνες της Μελβούρνης.
«Είναι μια φανταστική πόλη, νιώθω σαν στο σπίτι μου εδώ» τόνισε ο Στέφανος Τσιτσιπάς. «Χθες (σ.σ. Παρασκευή) όταν έφτασα στο αεροδρόμιο ένιωσα μια τεράστια αναζωογόνηση, σαν να ήμουνπάλι πίσω στο σημείο όπου ξεκίνησαν όλα. Οι άνθρωποι εδώ είναι πολύ ευχάριστοι, πολύ ανοιχτοί και, όπως ξέρουμε, υπάρχει μια μεγάλη ελληνική κοινότητα εδώ, κάτι που κάνει ακόμη πιο ξεχωριστό για μένα το να αγωνίζομαι εδώ».
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και η Μαρία Σάκκαρη: «Είναι πάρα πολύ ωραίο αυτό το συναίσθημα, να μας δείχνει ο κόσμος τόση αγάπη, είναι κάτι πάρα πολύ όμορφο και πολύ ευχάριστο»
.
Η Σάκκαρη μπαίνει από την αρχή «στα βαθιά», αφού αντιμετωπίζει την Λετονή Χελένα Οσταπένκο, μια τενίστρια που στο παρελθόν έχει κατακτήσει το Όπεν της Γαλλίας. Ωστόσο, αυτό δεν δείχνει να τρομάζει την 23χρονη Ελληνίδα τενίστρια: «Είμαι πάρα πολύ θετική. Είναι μια πολύ δυνατή αντίπαλος, αλλά έχω πίστη για το καλύτερο. Γενικά, δεν θέλω να λέω μεγάλες κουβέντες. Μου αρέσει να πηγαίνω ματς με ματς, αλλά είμαι σε καλή κατάσταση».
Και ο Στέφανος Τσιτσιπάς, όμως, δεν θα έχει εύκολο έργο απέναντι στο νούμερο 54 της παγκόσμιας κατάταξης, Ματέο Μπερετίνι. Ωστόσο, για τον ίδιο φαίνεται να μην έχει σημασία ο αντίπαλος: «Στο τουρνουά αυτό όλοι οι παίκτες είναι ίδιοι για μένα, ανεξαρτήτως κατάταξης ή αποτελεσμάτων. Είναι σημαντικό να πάρω τον κάθε αντίπαλο στα σοβαρά, ο καθένας τους μπορεί να παίξει σπουδαίο τένις οπότε θα είναι σίγουρα ένας δύσκολος αγώνας. Σίγουρα θα είναι αυτός το φαβορί κι εγώ θα πρέπει απλώς να κάνω τη δουλειά μου και να είμαι επαγγελματίας σ’ αυτό που κάνω».
O Στέφανος Τσιτσιπάς μιλά στον Αλέξανδρο Ανυφαντή του «Νέου Κόσμου» υπό το βλέμμα της Μαρίας Σάκκαρη
Σε ερώτησή μας για την περυσινή εξαιρετική του χρονιά, κατά τη διάρκεια της οποίας νίκησε αντιπάλους όπως ο Νόβακ Τζόκοβιτς, καθώς και αν έχει κάποιο μυστικό στο οποίο να οφείλει τις επιδόσεις του, ο 20χρονος φάνηκε αφοπλιστικά ειλικρινής: «Το μυστικό είναι να ξεχνάω ποιος είναι από την άλλη πλευρά του γηπέδου και να συγκεντρώνομαι στη μπάλα, στο φιλέ, στις γραμμές του γηπέδου και στον εαυτό μου, τίποτα παραπάνω».
Το παρών στο γεύμα έδωσε και ο πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας, κ. Βασίλης Παπαστεργιάδης και μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου. Ο κ. Παπαστεργιάδης ανακάλυψε ότι έχει και πολλά… κοινά με τους δύο κορυφαίους Έλληνες τενίστες: «(Ο Τσιτσιπάς και η Σάκκαρη) εκπροσωπούν όλα τα ευγενή και άξια στοιχεία της Ελλάδας. Όχι μόνο είναι σπουδαίοι αθλητές, αλλά είναι και κορυφαίοι πρεσβευτές της χώρας στο εξωτερικό. Είναι εξαιρετικό προνόμιο να τους έχουμε μαζί μας και είναι αξιοσημείωτο ότι, λίγο από την έναρξη των αγώνων τους, είναι διατεθειμένοι να περάσουν τρεις ώρες στο κτίριο της Ελληνικής Κοινότητας, μαθαίνοντας περισσότερα σχετικά με το έργο της διασποράς, αλλά και να μοιραστούν τη δική τους έως τώρα πορεία μαζί μας».
Ο γενικός πρόξενος, κ. Δημήτρης Μιχαλόπουλος, εξέφρασε την αισιοδοξία του για μια καλή πορεία των δύο εκλεκτών καλεσμένων του στο Australian Open, ενώ μίλησε και για την πρόοδο του Ελληνικού αθλητισμού γενικότερα: «Η υποστήριξη όλων των Ελλήνων της Μελβούρνης και, φυσικά ,όλων από την Ελλάδα είναι δεδομένη. Πιστεύω σε ένα καλό αποτέλεσμα και για τα δύο τα παιδιά. Το αξίζουν και το αξίζει και η χώρα μας. Έχουμε δει τον Ελληνικό αθλητισμό να κάνει πολύ μεγάλα βήματα τα τελευταία χρόνια. Έχουμε δει τον Πετρούνια να δοξάζει την Ελλάδα σε όλους τους αγώνες που έχει συμμετάσχει. Γιατί όχι λοιπόν και στο απαιτητικό άθλημα του τένις, το οποίο προϋποθέτει όχι μόνο καλή φυσική κατάσταση, αλλά και καλή πνευματική κατάσταση και προετοιμασία».
Τόσο ο γενικός πρόξενος όσο και ο πρόεδρος της Κοινότητας, επέδωσαν δώρα στους δύο αθλητές, οι οποίοι με τη σειρά τους εξέφρασαν την ελπίδα για στήριξη από την ελληνική παροικία στους δύσκολους αγώνες που ακολουθούν.
