Νέο ηχηρό πλήγμα δέχθηκε η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία μετά την καταδίκη του έως πρόσφατα υπουργού Οικονομικών του Βατικανού, Αυστραλού Καρδινάλιου Τζορτζ Πελ, για σεξουαλική κακοποίηση παιδιών.
Ο τρίτος ισχυρότερος άνδρας στο Βατικανό και ο πιο υψηλόβαθμος Καθολικός ιερωμένος στην Αυστραλία κρίθηκε ένοχος γιατί προχώρησε σε διείσδυση σε ένα παιδί κάτω των 16 ετών, αλλά και για άλλες τέσσερις περιπτώσεις απρεπών ενεργειών σε βάρος παιδιών ηλικίας κάτω των 16 ετών.
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, τα αδικήματα διαπράχθηκαν τον Δεκέμβριο του 1996 και στις αρχές του 1997 στον καθεδρικό του Αγίου Πατρικίου, λίγους μήνες μετά την τοποθέτησή του ως αρχιεπισκόπου Μελβούρνης.
Ο καρδινάλιος που βρέθηκε ένοχος, υπήρξε δογματικός, με διασυνδέσεις στην πολιτική, κήρυκας της -κατά την αντίληψή του- χριστιανικής ηθικής, κήνσορας των πάντων με ειδίκευση στη στηλίτευση της ομοφυλοφιλίας, καριερίστας πολέμιος της αμαρτίας, καθώς η καταδίκη των αμαρτιών και των αμαρτωλών τον κράτησε στον αφρό της επικαιρότητας.
Η περιγραφή του ενός εκ των θυμάτων του Πελ συγκλόνισε το δικαστήριο. Όπως είπε στους δικαστές, το δεύτερο μισό του Δεκεμβρίου του 1996, όταν ήταν μόλις 13 ετών, δέχθηκε επίθεση από τον Πελ, ενώ ήταν μαζί με έναν συνομήλικό του. Όλα συνέβησαν όταν κρύφτηκαν στο σκευοφυλάκιο όπου και βρήκαν κρασί το οποίο άρχισαν να πίνουν. Ο Πελ, σύμφωνα με την κατάθεση του 35χρονου σήμερα άνδρα, τους έκανε τσακωτούς και τους προειδοποίησε ότι θα έχουν πρόβλημα. Στη συνέχεια, αποκάλυψε το πέος του, υποχρεώνοντας τον φίλο του 35χρονου να του κάνει στοματικό σεξ, ενώ στη συνέχεια έκανε το ίδιο και στον ίδιο. Μετέπειτα, τον υποχρέωσε να κατεβάσει τα παντελόνια του με τον Πελ να τον χαϊδεύει.
Ο Πελ αναμενόταν να τεθεί υπό κράτηση αργά χθες (έως τώρα ήταν ελεύθερος με εγγύηση) μέχρι την ανακοίνωση της ποινής του που θα τον οδηγήσει στη φυλακή έως μέχρι και δέκα χρόνια.
Χθες ο συνήγορός του παρουσίασε στο δικαστήριο συστατικές επιστολές, μεταξύ των οποίων και μια του πρώην πρωθυπουργού της Αυστραλίας, Τζον Χάουαρντ, που ανέφεραν «πόσο εξαιρετικός πολίτης είναι».
Άποψη που δεν συμμερίζονται όμως άλλοι πολίτες που βρέθηκαν έξω από το δικαστήριο και τον αποδοκίμαζαν. «Βρώμικε», «τέρας», «διάβολε», «να σαπίσεις στη φυλακή» του φώναζαν.
Διαβάστηκαν εκθέσεις των θυμάτων του. Ενός άνδρα, πλέον, που έκανε την καταγγελία και από έναν πατέρα (μιας και το άλλο θύμα, ο γιος του δεν συνήλθε ποτέ και πέθανε από χρήση ναρκωτικών σε ηλικία 31 ετών). Στις εκθέσεις αναφέρθηκαν οι επιπτώσεις που είχαν στα θύματα οι ενέργειες του καρδινάλιου και ήταν τραγικές.
Ο άνδρας που έκανε την καταγγελία ζήτησε να μην αποκαλυφθεί η ταυτότητά του.
Ο Πάπας Φραγκίσκος, ο οποίος στο παρελθόν έχει επαινέσει τον Πελ για την ειλικρίνειά του και την αντίδρασή του στο θέμα της σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών, δεν έχει ακόμα αντιδράσει στην απόφαση του δικαστηρίου που ελήφθη τον Δεκέμβριο στη Μελβούρνη, αλλά έγινε γνωστή μόλις την Τρίτη. Τότε, δύο ημέρες, όμως, μετά την απόφαση του δικαστηρίου, το Βατικανό ανακοίνωσε ότι ο Πελ και άλλοι δύο καρδινάλιοι απομακρύνθηκαν από την ομάδα των συμβούλων του Ποντίφικα.
Η καταδίκη του Πελ και η φυλάκιση του Πελ αναμένεται να προκαλέσει «σεισμό» στην Καθολική Εκκλησία και να αποτελέσει σημαντικό χτύπημα στις προσπάθειες του Πάπα Φραγκίσκου να αντιμετωπίσει το θέμα της σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών από καθολικούς ιερείς.
ΤΟ ΒΑΤΙΚΑΝΟ
Χθες, πάντως ο Πάπας Φραγκίσκος επιβεβαίωσε τους περιορισμούς που επιβλήθηκαν στον Καρδινάλιο Τζορτζ Πελ, ο οποίος κρίθηκε ένοχος για σεξουαλικά αδικήματα εις βάρος ανηλίκων στην Αυστραλία. Στον Καρδινάλιο δεν επιτρέπεται να εκτελεί τα ιερατικά του καθήκοντα και να έχει επαφή με παιδιά.
Σε μια πρώτη αντίδρασή του στην καταδίκη του Πελ, ο εκπρόσωπος του Βατικανού, Αλεσάντρο Γκισότι, είπε στους δημοσιογράφους ότι είναι «επώδυνο» για πολλούς, αλλά ότι ο Καρδινάλιος υποστηρίζει την αθωότητά του και έχει δικαίωμα να «υπερασπιστεί τον εαυτό του μέχρι το τελευταίο επίπεδο» της νομικής διαδικασίας.
Την Τρίτη το Δικαστήριο της Μελβούρνης έκρινε ένοχο τον 77χρονο Καρδινάλιο για την κατηγορία περί σεξουαλικής επίθεσης και σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκου καθώς και για τέσσερις ακόμα κατηγορίες για ασέλγεια με θύματα δύο ανήλικους, μέλη μιας παιδικής χορωδίας, όταν ήταν ακόμη ηλικίας 12 και 13 ετών. Τα κακουργήματα αυτά είχαν διαπραχθεί μέσα στο σκευοφυλάκιο του καθεδρικού ναού του Αγίου Πατρικίου της Μελβούρνης τη δεκαετία του 1990.
Η ανακοίνωση έγινε την Τρίτη διότι ήρθη η απαγόρευση της δημοσιοποίησης της δικαστικής απόφασης, αφού μια δεύτερη δίωξη σε βάρος του Πελ εγκαταλείφθηκε από τους εισαγγελείς.
Η απαγόρευση της μετάδοσης οποιασδήποτε πληροφορίας για την καταδίκη του Πελ τον Δεκέμβριο είχε επιβληθεί για να μην επηρεαστούν οι ένορκοι σε ενδεχόμενη δεύτερη δίκη του καρδινάλιου. Αλλά αφού η υπόθεση τέθηκε στο αρχείο, το πέπλο σιωπής μπορούσε πλέον να αρθεί.
Ο καρδινάλιος απέρριπτε τις κατηγορίες και το σώμα των ενόρκων δεν κατέληξε σε απόφαση σε μια πρώτη δίκη, τον Σεπτέμβριο. Όμως ο Καρδινάλιος Πελ καταδικάστηκε σε νέα δίκη του, την 11η Δεκεμβρίου.
Το ένα από τα θύματα του Πελ απεβίωσε το 2014.
Η καθεμία από τις πέντε κατηγορίες επισύρει 10ετή κάθειρξη σε περίπτωση καταδίκης. Οι συνήγοροι του Πελ άσκησαν έφεση, επικαλούμενοι τρία αίτια. Εάν η έφεσή τους γίνει δεκτή, ενδέχεται να διεξαχθεί επαναληπτική δίκη.
Ο Πάπας Φραγκίσκος έκανε λόγο δημόσια την Κυριακή για μια «μάχη μέχρις εσχάτων» εναντίον ενός «εγκλήματος που πρέπει να σβηστεί από τη Γη».
Οι υποστηρικτές του Πελ υποστηρίζουν ότι είναι αθώος και έγινε το εξιλαστήριο θύμα για όλα τα εγκλήματα της Καθολικής Εκκλησίας.
