Ο λαμπερός ήλιος, το άστρο της Ελεωνόρας Ζουγανέλη, τα εντυπωσιακά χορευτικά και μουσικά συγκροτήματα της Ομογένειας, ένας καθ’ όλα αστείος… κωμικός ο Γιώργος Καπινιάρης και η πολύμηνη και κοπιώδης προσπάθεια των διοργανωτών να είναι όλα καλά προετοιμασμένα, συνετέλεσαν στην μεγάλη επιτυχία του Γλεντιού που πραγματοποιήθηκε το περασμένο Σαββατοκύριακο στο Darling Harbour στο πλαίσιο του 37ου Ελληνικού Φεστιβάλ Σίδνεϊ.
Η προσέλευση ήταν αθρόα και οι συμπάροικοι απέδειξαν ότι μένουν πιστοί στο ετήσιο ραντεβού τους με αυτή την μεγάλη γιορτή που γίνεται στον συγκεκριμένο χώρο για πάνω από δέκα χρόνια τώρα και διοργανώνεται από την Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα Νέας Νότιας Ουαλίας.
Η πολιτειακή κυβέρνηση, διά του εκπροσώπου της, προσήλθε με ένα «επτασφράγιστο μυστικό», που περίμενε την κατάλληλη «προεκλογική» στιγμή για να το ανακοινώσει.
Παρ’ ότι δεν πέρασε και πολύς καιρός που η κυβέρνηση της Πολιτείας είχε γνωστοποιήσει χορηγία $75.000 για το Φεστιβάλ, την Κυριακή στο επίσημο άνοιγμα, ο υπουργός Πολυπολιτισμού, Ray Williams, που εκπροσώπησε την πρωθυπουργό της Νέας Νότιας Ουαλίας, Γκλάντις Μπερετζικλιάν, πήρε το μικρόφωνο και με στεντόρεια φωνή ανήγγειλε ότι για τα προσεχή τέσσερα χρόνια η ενίσχυση θα είναι της τάξης των $400.000. Με άλλα λόγια, $100.000 για κάθε έτος.
Οι διοργανωτές αιφνιδιάσθηκαν ευχάριστα με χαμόγελα που έφταναν μέχρι τα… αυτιά, ενώ ο παριστάμενος αρχηγός της αντιπολίτευσης, Μάικλ Ντέιλι, φάνηκε συνοφρυωμένος καθώς λίγο νωρίτερα είχε πει ότι εάν ο ίδιος και το Εργατικό Κόμμα εκλεγούν στις 23 του Μάρτη, θα ανεβάσουν την χορηγία στις… $80.000.
Πληροφορίες του «Νέου Κόσμου» πάντως, αναφέρουν ότι ο κ. Ντέιλι, συνομιλώντας αργότερα με την ηγεσία της Κοινότητας είπε ότι αν αναδειχτεί πρέμιερ θα ανεβάσει το ποσό στην… κατοστάρα ανά έτος (I will match it, ήταν τα λόγια του, σύμφωνα με τις κοινοτικές πηγές).
Ιδιαίτερη συγκίνηση προκάλεσε η παρουσία στο Φεστιβάλ του ομογενούς γερουσιαστή Αθανάσιου Συνοδινού, καθώς ήταν η πρώτη εμφάνισή του σε ελληνική εκδήλωση μετά την πρόσφατη επιστροφή στα καθήκοντά του, έπειτα από την γενναία μάχη που έδωσε με τον καρκίνο.
«Η ζωή είναι γλυκιά και πρέπει να την χαιρόμαστε κάθε μέρα» εξομολογήθηκε ο Ελληνοαυστραλός πολιτικός όταν μίλησε από σκηνής στη ζωντανή εκπομπή του Ελληνικού Προγράμματος της Ραδιοφωνίας SBS, αποκαλύπτοντας παράλληλα ότι είναι σε πολύ καλύτερη κατάσταση τώρα και ότι τρώει περισσότερα… χόρτα.
Ο πρόεδρος της Κοινότητας, Χάρης Δανάλης, και η πρόεδρος του Φεστιβάλ, Νία Καρτέρη, ευχαρίστησαν την πολιτειακή κυβέρνηση, την Delphi Bank που είναι ο μεγάλος χορηγός, όλους τους χορηγούς και, πάνω απ’ όλα, την ελληνική παροικία που στηρίζει ενεργά τον θεσμό του Φεστιβάλ. Οι δυο τους κάλεσαν την παροικία να στηρίξει έμπρακτα με την παρουσία της τις περισσότερες από 20 εκδηλώσεις που περιλαμβάνει το φετινό πρόγραμμα και θα διαρκέσει μέχρι και τον Μάιο.
Από πλευράς επισήμων ήταν ακόμη εκεί η ύπατη αρμοστής της κυπριακής Δημοκρατίας στην Αυστραλία, Μάρθα Μαυρομάτη, ο γενικός πρόξενος της Ελλάδας στο Σίδνεϊ, Χρήστος Καρράς, ο ομοσπονδιακός Εργατικός βουλευτής Matt Thistlethwaite, η ομογενής πολιτειακή βουλευτής Σοφία Κώτση, η δημοτική Σύμβουλος Σίδνεϊ, Άντζελα Βυθούλκα, ο γενικός διευθυντής της Delphi Bank Τζιμ Σαρρής και άλλοι.
Μετά την ολοκλήρωση της επίσημης έναρξης, την Κυριακή το απόγευμα, ακολούθησε το βράδυ η συναυλία της τραγουδίστριας Ελεωνόρας Ζουγανέλη η οποία με τους συνεργάτες της ψυχαγώγησαν τους χιλιάδες παρευρισκομένους για πάνω από δύο ώρες.
Στο τέλος πολλοί ήταν εκείνοι και εκείνες που περίμεναν την έξοδό της από την κεντρική σκηνή για να φωτογραφηθούν μαζί της.
Άλλα κύρια χαρακτηριστικά του διημέρου γλεντιού ήταν η κεντρική παρουσίαση που είχε επωμισθεί την Κυριακή ο ηθοποιός Γιώργος Καπινιάρης, διασκεδάζοντας το πλήθος με τα κωμικά του, τα χορευτικά συγκροτήματα της Κοινότητας και άλλων ομογενειακών φορέων, η επίδειξη του παγκρατίου αθλήματος από σκηνής, η ζωντανή μετάδοση του Ελληνικού Προγράμματος της Ραδιοφωνίας SBS επίσης από την κεντρική σκηνή και άλλα.
