Αυξημένοι κατά δέκα δολάρια μέσο όρο αναμένεται να είναι οι λογαριασμοί του νερού στη Μελβούρνη τον επόμενο χρόνο καθώς η κυβέρνηση ετοιμάζεται να προβεί στη μεγαλύτερη παραγγελία αφαλατωμένου νερού στα χρονικά της Πολιτείας της Βικτώριας.
Συγκεκριμένα, προγραμματίζεται η άντληση 125 δισεκατομμυρίων λίτρων από τη μονάδα αφαλάτωσης του Wonthaggi τον Ιούλιο, προκειμένου να καλυφθούν οι ανάγκες που προέκυψαν λόγω της παρατεταμένης ξηρασίας και των πυρκαγιών.
Το κόστος αυτής της παραγγελίας αγγίζει τα 100 εκατομμύρια δολάρια και αν βάραινε εξ ολοκλήρου τα νοικοκυριά της Μελβούρνης τότε θα βλέπαμε τους λογαριασμούς του νερού να αυξάνονται έως και 37 δολάρια κατά μέσο όρο.
Σύμφωνα, όμως, με οδηγία της υπουργού, Υδάτινων Πόρων, Lisa Neville, οι επιχειρήσεις λιανικής πώλησης θα κληθούν να καλύψουν πάνω από το μισό του κόστους, ενώ η κυβέρνηση θα προβεί στην πώληση περισσότερων πιστοποιητικών ανανεώσιμης ενέργειας, προκειμένου να μειώσει περαιτέρω τις επιπτώσεις.
Έτσι το τελικό κόστος με το οποίο θα επιβαρυνθούν τα νοικοκυριά της Μελβούρνης φτάνει κατά μέσο όρο τα 10 δολάρια, χωρίς να αποκλείονται και προσαυξήσεις από πλευράς των εταιριών ύδρευσης.
Η αυξημένη ανάγκη για αφαλατωμένο νερό προέκυψε από την παρατεταμένη ξηρασία αλλά και από τον κίνδυνο απορροής μολυσμένων υδάτων από τις λεκάνες Thomson και Upper Yarra, λόγω των πυρκαγιών.
Οι μακροπρόθεσμες προβλέψεις για ξηρασία μπορεί να σημαίνουν ότι τέτοιου μεγέθους παραγγελίες θα αποτελούν πλέον κανονικότητα για την κυβέρνηση. Η Melbourne Water προειδοποιεί την κυβέρνηση ότι ίσως παραστεί ανάγκη για παραγγελία 100 γιγαλίτρων τον επόμενο χρόνο και 125 γιγαλίτρων το 2021.
Η κ. Neville παροτρύνει τους πολίτες να κάνουν οικονομία στο νερό, στο μέτρο του δυνατού. Επίσης, ανακοίνωσε ότι την κατάσταση θα βοηθήσει η συγκέντρωση των όμβριων υδάτων και οι πρωτοβουλίες ανακύκλωσης.
