Περίπου τέσσερα εκατομμύρια κάτοικοι της Αυστραλίας θα λάβουν ένα έξτρα επίδομα για να καλύψουν μέρος του κόστους της ηλεκτρικής ενέργειας.
Το σχετικό μέτρο αναμένεται να περιλαμβάνεται στον ετήσιο προϋπολογισμό που θα καταθέσει την Τρίτη ο Ομοσπονδιακός θησαυροφύλακας Josh Frydenberg.
Πρόκειται για ένα επίδομα (Energy Assistance Payment) που θα δοθεί μόνο μια φορά. Συγκεκριμένα, θα δοθούν 125 δολάρια σε ζευγάρια και 75 δολάρια σε άτομα που ζουν μόνα. Δικαιούχοι είναι συνταξιούχοι, άτομα που λαμβάνουν αναπηρική σύνταξη, συνταξιούχοι που υπηρέτησαν τις ένοπλες δυνάμεις, φροντιστές και σε μονογονικές οικογένειες.
Η καταβολή του επιδόματος θα γίνει πριν τον Ιούλιο.
Ο κ. Frydenberg απέρριψε τους ισχυρισμούς ότι πρόκειται για μια προσπάθεια εξαγοράς ψήφων (οι εθνικές εκλογές θα γίνουν τον Μάϊο) και σημείωσε ότι πρόκειται για ένα επίδομα «υπεύθυνο που δίνεται σε άτομα που έχουν ανάγκη».
«Θέλω να βοηθήσουν τους συμπολίτες μας να πληρώσουν τον λογαριασμό ρεύματος» είπε.
Το μέτρο, συνολικού κόστους 285 εκατομμυρίων δολαρίων, περιλαμβάνεται στον πρώτο προϋπολογισμό που καταθέτει ο κ. Frydenberg και δείχνει ότι η κυβέρνηση ανησυχεί ιδιαίτερα από το κόστος του ηλεκτρικού ρεύματος που έχει εκτιναχθεί στα ύψη, παρά τις υποσχέσεις της ότι θα το μείωνε.
Ο Θησαυροφύλακας άφησε να εννοηθεί ότι ο προϋπολογισμός θα περιλαμβάνει και άλλα «φιλολαϊκά μέτρα».
Το Εργατικό Κόμμα έχει ήδη «απορρίψει» τον προϋπολογισμό, λέγοντας ότι εντάσσεται στην προεκλογική εκστρατεία της κυβέρνησης και δεσμεύτηκε ότι, αν εκλεγεί, θα καταθέσει μίνι-προϋπολογισμό για την ανακούφιση των τάξεων που έχουν ανάγκη.
Σύμφωνα με τα όσα έχουν γίνει γνωστά, ο προϋπολογισμός της Τρίτης θα περιλαμβάνει ακόμα:
*Μείωση του φόρου προσωπικού εισοδήματος.
*Αύξηση των δαπανών για την υγεία, την παιδεία και έργα υποδομής
*Ενίσχυση των μικρών επιχειρήσεων
*Μέτρα κοινωνικής πρόνοιας και ασφάλειας.
