Πολλοί ενδεχομένως να μην το γνωρίζουν, αλλά οι αλυσίδες supermarket Coles και Woolworths έχουν pokies. Ευτυχώς, τα πράγματα αλλάζουν με πρώτη την Coles. Η εταιρία αποφάσισε να μεταπωλήσει πλήρως τα δικαιώματα λειτουργίας των μηχανημάτων.
Η δημοτική σύμβουλος Whittlesea Μαίρη Λάλιου, η οποία εδώ και χρόνια δίνει αγώνα προκειμένου να αλλάξει το σύστημα με το οποίο λειτουργούν τα pokies, δήλωσε:
“Τα Coles έπραξαν σωστά μεταφέροντας τα δικαιώματα στην ελεγχόμενη από την KKR-επιχείρησης Australian Venue Company. Εύχομαι να συνεχίζουν την πρωτοβουλία των Coles για την εφαρμογή στοιχημάτων όχι ανώτερων του $1”.
“Με τα Coles να έχουν εκποιήσει τα δικαιώματα, το βάρος πέφτει πια στα Woolworths, τον μεγαλύτερο και πιο αδίστακτο πάροχο pokies στην Αυστραλία, να αποχωρήσει από τον συνεταιρισμό των Bruce Mathieson και ALH, που έχει πάνω από 12.000 pokies. Το 75 τοις εκατό της επιχείρηση ανήκει στην Woolworths”.
Η κυρία Λάλιου εξέφρασε τη χαρά της για την προσπάθεια των νέων βετεράνων (απόστρατων) της Βικτώριας να πείσουν την Victorian RSL να κόψει τους δεσμούς της με τη βιομηχανία των pokies.
“Αυτή τη στιγμή το RSL έχει 54 μαγαζιά με pokies στη Βικτώρια τα οποία απομυζούν $200 εκατομμύρια ετησίους από τζογαδόρους, με αποτέλεσμα η RSL Victoria να αποτελεί τον τρίτο μεγαλύτερο χειριστή pokies στην Πολιτεία μετά τα Woolworths και την Crown Melbourne. Η Victorian RSL θα πρέπει να ακολουθήσει το παράδειγμα των Coles, της ομάδας ράγκμπυ Melbourne Storm, όπως και των ομάδων φούτυ Collingwood, Melbourne και Western Bulldogs, και να δεσμευτεί αφαιρώντας τα pokies από τη δικαιοδοσία τους, τα οποία ούτως ή άλλως κάθε άλλο παρά προσφέρουν στους βετεράνους”.
Με τις εκλογές στο κατώφλι, τα pokies συνεχίζουν να αυξάνουν την επιρροή τους μέσω υψηλών δωρεών σε προεκλογικές καμπάνιες. Χρήματα που χάνονται από την κοινότητα καταλήγουν στις τσέπες μεγαλοεπιχειρηματιών και πολιτικών κομμάτων καθώς και ορισμένων ανεξάρτητων υποψηφίων.
Ο Σύλλογος Αυστραλιανών Ξενοδοχείων [Australian Hotels Association -AHA) παραχώρησε δωρεά ύψους $1 εκατομμυρίου η οποία χρηματοδοτήθηκε αποκλειστικά από τις άδειες χειρισμού μηχανημάτων poker στις pub της Βικτώριας ενώ άγνωστο παραμένει το ποσό που διέθεσαν για να επηρεάσουν ψήφους στη Νέα Νότια Ουαλία.
“Πρέπει όλοι μαζί να εναντιωθούμε σε αυτό που συμβαίνει και να απαιτήσουμε οι εκλεγμένοι αντιπρόσωποί μας να μην χρηματίζονται από τη βιομηχανία του τζόγου, όπως αρνούνται να αποδέχονται δωρεές από εξίσου επιβλαβείς βιομηχανίες όπως αυτή του καπνού”.
“Σε αυτές τις Ομοσπονδιακές Εκλογές, ας απαιτήσουμε από την ηγεσία να πάψει να κερδοσκοπεί εις βάρος των κοινοτήτων που επιθυμεί να αντιπροσωπεύσει”.
