Καλύτερα τα περίμεναν, χειρότερα φαίνεται ότι τους έρχονται.
Ο λόγος για την νέα ηγεσία της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας (FFA), η οποία δείχνει να μην χαίρει της εμπιστοσύνης των χορηγών της, αφού όπως έγινε γνωστό ένας από τους παλαιότερους υποστηρικτές του αθλήματος στη χώρα, η National Australia Bank (NAB), έπαψε πλέον να είναι σπόνσοράς της μετά από 15 χρόνια συνεργασίας.
Η αιτία του “διαζυγίου” πιθανολογείται ότι βρίσκεται στην απομάκρυνση του Joseph Healy από το Διοικητικό Συμβούλιο της FFA, ο οποίος αποχώρησε παράλληλα με τον Steven Lowy και ήταν μέχρι το 2014 υψηλόβαθμο στέλεχος της NAB (National Australia Bank).
Η απόσυρση της NAB από τα ποδοσφαιρικά δρώμενα θα κοστίσει ακριβά στην FFA, αφού η χορηγία της απέφερε $2 εκατ. ετησίως στην Ομοσπονδία, ενώ επίσης αποτελούσε μέρος μιας χορηγικής συμφωνίας (σε συνεργασία με άλλες εταιρείες) ύψους $6 εκατ. το χρόνο.
Επίσης, φημολογείται έντονα ότι αυτή δεν θα είναι η μοναδική απώλεια για την FFA, αφού και ο πετρελαϊκός κολοσσός Caltex (ο οποίος επί χρόνια χορηγούσε την εθνική ομάδα της Αυστραλίας) ετοιμάζεται να “σπάσει” το συμβόλαιό του μαζί της, μετά και την απομάκρυνση του Simon Hepworth, οικονομικού διευθυντή της εταιρείας, από το Συμβούλιο.
Και όλα αυτά σε μια περίοδο που τα έσοδα του ποδοσφαίρου σημειώνουν κατακόρυφη πτώση, με την τηλεθέαση των αγώνων της A-League να παρουσιάζει κάθε εβδομάδα και μικρότερους αριθμούς και τα γήπεδα να δείχνουν διαρκώς άδεια.
Αυτή τη στιγμή, η FFA έχει ξεκινήσει μια προσπάθεια αναπροσαρμογής του πρωταθλήματος με σκοπό την ανανέωση του ενδιαφέροντος, με την εισαγωγή ανόδου/υποβιβασμού, αλλά και μιας Β’ Εθνικής Κατηγορίας.
Στόχος είναι να έχουν διευθετηθεί όλες οι λεπτομέρειες μέχρι το τέλος του Ιουνίου.
Όπως όλα δείχνουν, το μέλλον του αθλήματος στη χώρα θα κριθεί σε μεγάλο βαθμό από την επιτυχία της συγκεκριμένης προσπάθειας και τη στήριξη που θα έχει από τα διάφορα μέρη γύρω από το χώρο του ποδοσφαίρου.
