Από το πρωί της Δευτέρας, οπότε και έληξε η προθεσμία υποβολής υποψηφιοτήτων για την ηγεσία του Εργατικού Κόμματος, ο μοναδικός διεκδικών τη θέση Anthony Albanese επιβεβαιώθηκε ότι θα είναι και ο επόμενος αρχηγός.
«Αποτελεί για μένα μεγάλη τιμή που θα είμαι ο 21ος αρχηγός του Εργατικού Κόμματος. Θα εργαστούμε όλοι σκληρά για να επιστρέψει η μεγάλη μας παράταξη στην εξουσία σε τρία χρόνια», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Η κοινοβουλευτική ομάδα της παράταξης αναμένεται να συνεδριάσει αύριο (Πέμπτη) για να επιβεβαιώσει και τυπικά την ανάληψη της ηγεσίας του κόμματος από τον Albanese.
Υπενθυμίζουμε ότι αρχικά άλλα τέσσερα άτομα είχαν εκδηλώσει ενδιαφέρον για τη θέση, αλλά όταν έληξε η προθεσμία, στις 10 το πρωί της Δευτέρας, υπήρχε μόνο η υποψηφιότητα του 57χρονου Anthony Albanese.
Κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης εκτιμάται επίσης ότι οι βουλευτές του Εργατικού θα ψηφίσουν για τη θέση του υπαρχηγού υπέρ της ανάδειξης του εκπροσώπου για ζητήματα άμυνας κ. Richard Marles.
Εν τω μεταξύ, έντονες είναι οι φημολογίες που θέλουν τον Bill Shorten να αναλαμβάνει το χαρτοφυλάκιο του Εθνικού Σχεδίου Ασφάλισης Αναπήρων (NDIS – National Disability Insurance Scheme).
Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται η εφημερίδα The Age, αρκετοί βουλευτές του Εργατικού πιστεύουν ότι είναι επιθυμία του πρώην αρχηγού του κόμματος να παραμείνει στην πρώτη γραμμή της αντιπολίτευσης.
Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι ο ίδιος εκδήλωσε το ενδιαφέρον του για τη θέση του σκιώδους υπουργού Υγείας, που κατέχει η βουλευτής Βικτώριας Catherine King, ενώ ως αρκετά πιθανό εμφανίζεται το ενδεχόμενο να τεθεί επικεφαλής του NDIS.
Ο ρόλος, παρότι θεωρείται ότι βρίσκεται χαμηλότερα στην ιεραρχία από τη θέση του σκιώδους υπουργού Υγείας, θα έχει αυξημένη βαρύτητα λόγω της προώθησης του χαρτοφυλακίου NDIS από τον πρωθυπουργό Scott Morrison στο Υπουργικό Συμβούλιο της κυβέρνησης.
Αξίζει να σημειωθεί πως ο Shorten ήταν από τους πρώτους που υπερασπίστηκαν το Σχέδιο NDIS με την είσοδό του στο κοινοβούλιο το 2007 όταν υπηρέτησε ως βοηθός υπουργός για αναπηρίες επί πρωθυπουργίας Kevin Rudd. Πάντως, όπως έκανε γνωστό ο Rudd αργότερα, ο Shorten φέρεται να αισθανόταν ότι η θέση ήταν κατώτερη των προσόντων του.
Την ίδια στιγμή, δημοσίευμα της Australian Financial Review υποστηρίζει ότι μερίδα βουλευτών του Εργατικού πιέζουν για την τοποθέτηση του Shorten ως επικεφαλής του χαρτοφυλακίου Εξωτερικών Υποθέσεων, ως ένδειξη σεβασμού και εκτίμησης για την προσφορά του.
Ωστόσο η αντικατάσταση της τωρινής κατόχου της θέσης, της γερουσιαστή Penny Wong, που είναι και η μοναδική γυναίκα του κόμματος σε τόσο υψηλόβαθμη θέση, θεωρείται ριψοκίνδυνη απόφαση για τον “φρέσκο” αρχηγό Albanese.
Σχετικά με άλλες θέσεις στο νέο Σκιώδες Υπουργικό Συμβούλιο, ο βουλευτής Κουίνσλαντ Jim Chalmers αναμένεται να προταθεί από τον Albanese ως σκιώδης υπουργός Οικονομικών και ο γερουσιαστής Νοτίου Αυστραλίας Don Farrell υπαρχηγός στη Γερουσία.
