Σε μία πολυπολιτισμική Αυστραλία, οι γάμοι μεταξύ ανθρώπων διαφορετικής εθνικότητας δεν είναι κάτι το ασυνήθιστο. Για ορισμένες κοινότητες και θρησκεύματα όμως, το να παντρευτεί κανείς αλλοεθνή ή αλλόθρησκο μπορεί να περιπλέξει τα πράγματα ιδίως αν η απόφαση δεν βρίσκει σύμφωνο το στενό οικογενειακό και φιλικό περιβάλλον.
Ο γάμος της Kathi και του Sam όμως, όχι μόνο δεν προκάλεσε δράματα, αλλά ένωσε δύο κουλτούρες και δύο οικογένειες που έκτοτε διδάσκουν η μία την άλλη υπομονή, σεβασμό και αγάπη.
Η Kathi Vas (πρώην Γελαδάς), είναι μια Ελληνίδα Χριστιανή Ορθόδοξη, που έχει γεννηθεί και μεγαλώσει στην Αυστραλία. Λατρεύει το κρέας και ποτέ δεν περίμενε ότι θα ερωτευόταν έναν Ινδουιστή ο οποίος είναι βίγκαν (δεν τρώει τίποτε που έχει ζωική προέλευση). Κι όμως, παρά τις διαφορές, η σχέση τους έχει ελάχιστες προκλήσεις.
Οι δυο τους γνωρίστηκαν το 2014 όταν γράφτηκαν σε μια ομάδα θεατρικών σπουδών διάρκειας 12 εβδομάδων. Η χημεία ήταν έντονη από την πρώτη στιγμή.
“Κάθε φορά που έπρεπε να βρούμε παρτενέρ για μια σκηνή διαλέγαμε ο ένας τον άλλον. Ήταν τόσο εύκολο να είμαστε κοντά,” λέει η Kathi.
“Γίναμε καλοί φίλοι, ερωτευτήκαμε και παντρευτήκαμε ακριβώς ένα χρόνο από την ημέρα που γνωριστήκαμε”.
Παραδόξως, ενώ κανείς θα περίμενε πως η θρησκεία θα ήταν το κυρίως εμπόδιο, δεν ήταν δύσκολο να βρουν μια μέση οδό για να είναι και οι δύο ευτυχισμένοι.
“Φίλοι και συγγενείς μας ρωτούσαν συνεχώς, έχοντας πολλές αμφιβολίες αλλά για εμάς, οι διαφορές μας είναι που μας έφεραν πιο κοντά” συνεχίζει.
“Πριν γνωριστούμε δεν είχα καν δοκιμάσει Ινδικό φαγητό. Ήταν τόσο συναρπαστικό να μαθαίνουμε για τις διαφορετικές κουλτούρες μας. Όλα ήταν καινούρια και για τους δυο μας… ήταν σαν μια φανταστική περιπέτεια στο άγνωστο”.
Η Kathi λάτρεψε τα σάρι και τα κοσμήματα των γυναικών στην Ινδία και ο Sam την Ελληνική μουσική και τους παραδοσιακούς χορούς. Πάντα έβρισκαν κάτι να τους ενώνει – η μόνη έντονη διαφορά ήταν τα μπαχαρικά που χρησιμοποιούσαν στο φαγητό και οι διαφορετική γλώσσα που μιλούσαν οι οικογένειές τους. Μέχρι και η βάση του διαφορετικού θρησκεύματος διαπίστωσαν πως είχε πολλά κοινά.
“Στο σπίτι μας υπάρχει και η Gita (το βιβλίο του Ινδουισμού) και η Χριστιανική βίβλος. Σεβόμαστε ο ένας την πίστη του άλλου και όταν προσευχόμαστε μαζί προσευχόμαστε σε ένα Θεό”.
Στην αρχή και οι δύο φοβόντουσαν πως θα αντιδράσουν οι γονείς τους αλλά εξεπλάγησαν και οι δύο ευχάριστα.
“Όταν ο Sam πρωτογνώρισε τους γονείς μου γονάτισε και τους άγγιξε τα πόδια. Έτσι δείχνουν σεβασμό στους μεγαλύτερους. Οι γονείς μου συγκινήθηκαν, τους κέρδισε αμέσως”.
“Για μένα ήταν πιο περίεργα τα πράγματα. Πριν μας δώσουν την ευχή τους, έψαξαν να δουν αν ταιριάζουμε αστρολογικά! Με το που βεβαιώθηκαν ξεκίνησαν οι ετοιμασίες του γάμου”.
Και ναι! Η Kathi συμφώνησε να γίνει ο γάμος στην Ινδία. Ξετρελάθηκαν όλοι και πιο πολύ οι Έλληνες συγγενείς.
“Ήταν υπέροχα. Ο γάμος στην Ινδία κράτησε πέντε μέρες. Χιλιάδες καλεσμένοι! Η μαμά μου ακόμη δεν μπορεί να σταματήσει να μιλάει γι’ αυτό. Ήταν μαγικά!”
“Κι εμείς, βέβαια, τους δείξαμε πόσες ομοιότητες έχουν οι κουλτούρες μας. Και οι δύο αγαπάμε την οικογένεια και το φαγητό.”
Μιλώντας για φαγητό, η Kathi παραδέχεται πως η βίγκαν διατροφή του Sam ήταν τελικά η κυρίως πρόκληση στη σχέση τους, περισσότερο από την κουλτούρα ή τη θρησκεία.
Ο Sam μεγάλωσε σε χορτοφαγική οικογένεια, αλλά ως ενήλικας αποφάσισε να γίνει βίγκαν και να αποκλείσει από τη διατροφή του κάθε τι ζωικό για ηθικούς λόγους. Πιστεύει πως όλα τα πλάσματα έχουν ψυχή.
“Παρ’ ότι ο ίδιος δεν θα αγγίξει ποτέ κρέας, δεν κρίνει κανέναν μας για τις επιλογές του. Ως προπονητής επίσης, αφιερώνει πολύ χρόνο βοηθώντας κόσμο να χάσει βάρος και να υιοθετήσει την άσκηση και την υγιεινή διατροφή. Κατανοεί πως τόσο η θρησκεία μας όσο και η κουλτούρα μας έχει άλλη βάση στο θέμα διατροφικών συνηθειών και σέβεται πως το αν τρώμε κρέας ή όχι είναι καθαρά προσωπική επιλογή”.
Αρχικά, η συγκατοίκηση ήταν δύσκολη και το να μαγειρεύουν και οι δύο διαφορετικά γεύματα στην ίδια κουζίνα άβολο, χρονοβόρο και φυσικά οικονομικά ασύμφορο.
“Βοήθησε το ότι ο βίγκαν τρόπος διατροφής έχει γίνει αρκετά δημοφιλής. Οπότε αποφάσισα τουλάχιστον μέσα στο σπίτι να ακολουθώ το δικό του μενού. Όταν βγαίνω ή όταν πηγαίνω στους γονείς μου που μένουν δίπλα τρώω κρέας και ψάρι”.
“Υπάρχει όμως τόση ποικιλία. Βίγκαν τυρί και υποκατάστατα γάλατος… σόγια και άλλα προϊόντα που τις περισσότερες φορές έχουν καλύτερη γεύση κι από τα κανονικά. Ένα σωρό νόστιμα φαγητά. Συνεχώς δοκιμάζουμε και κάτι νέο! Εν τω μεταξύ η ελληνική κουζίνα έχει τόσες επιλογές… ντολμαδάκια, γεμιστά, φασολάκια, γίγαντες, φάβα… Μία μέρα τρώμε ινδικό, μία ελληνικό φαγητό. Δε βαριόμαστε ποτέ!”
“Να σου πω την αλήθεια είμαστε τυχεροί που το φαγητό ήταν το μόνο ουσιαστικά θέμα…”
Αν και για την Kathi δεν ήταν δύσκολο να κόψει το κρέας στο σπίτι, αυτός που τα βρήκε πιο σκούρα με τις συνήθειες του Sam ήταν ο πατέρας της.
“Νομίζω είναι πολύ παράξενο για έναν Έλληνα που έχει μεγαλώσει όπως ο μπαμπάς μου να αποδεχτεί πως μπορεί κάποιος να είναι υγιής χωρίς να τρώει κρέας”.
“Η μητέρα μου νόμιζε πως θα αρρωστήσει, ο πατέρας μου ανησυχούσε μήπως δεν του φτάνουν τα χρήματα να αγοράσει κρέας!”
Όντας όμως personal trainer και bodybuilder, ο Sam αποδεικνύει πως και υγιής και δυνατός είναι. Έχοντας κερδίσει αρκετούς διαγωνισμούς χωρίς αναβολικά και μόνο με φυσική και φυτική διατροφή κατάφερε να πείσει ακόμη και αυτόν!
“Ο πατέρας μου είναι τώρα πια ο μεγαλύτερος φαν! Άρχισε να τρώει λιγότερο κρέας γιατί θέλει κι εκείνος να είναι τόσο υγιής. Αν κατάφερε ο Sam να αλλάξει τη ζωή του, την υγεία και την εμφάνισή του τόσο πολύ με τη διατροφή, μπορεί ο καθένας!”