Παρά το γεγονός ότι ο γραμματέας του Yπουργείου Εσωτερικών Υποθέσεων, παραβαίνοντας κανονισμούς και πρωτόκολλο, προσπάθησε να επέμβει στο θέμα των εφόδων της Ομοσπονδιακής Αστυνομίας (AFP) της χώρας στο κρατικό δίκτυο ABC και το σπίτι δημοσιογράφου του ομίλου News Corp, τόσο το αφεντικό του και υπουργός, υπό την εξουσία του οποίου υπάγεται η AFP, Peter Dutton, όσο και ο πρωθυπουργός, Scott Morrison, αρκέστηκαν στο να τον επιπλήξουν ελαφρώς!
Από τη μια, ο πρωθυπουργός δήλωσε ότι, ναι μεν, το γεγονός ότι ο Mike Pezzullo τηλεφώνησε στον γερουσιαστή της Συμμαχίας Κέντρου, Rex Patrick, ζητώντας του να «ρίξει λίγο νερό στο κρασί του» και να πάψει να είναι τόσο επικριτικός όσον αφορά τις εφόδους, είναι ανησυχητικό, από την άλλη, όμως είπε ότι ο υπουργός Εσωτερικών Υποθέσεων, Peter Dutton, είχε «κατάλληλη συζήτηση» με τον γραμματέα του υπουργείου οπότε εμμέσως πλην σαφών ουδέν ζήτημα.
Από μέρους του, ο Dutton δήλωσε ότι ήταν «ανάρμοστο» για τον γραμματέα του Τμήματος να επικοινωνήσει με έναν γερουσιαστή ο οποίος ήταν επικριτικός για τους κυβερνητικούς χειρισμούς στο θέμα της ελευθερίας του Τύπου.
Την ίδια στιγμή, όμως, ο Dutton δήλωσε, επίσης, ότι κατανοεί την παρόρμηση του Pezzullo να τηλεφωνήσει στον γερουσιαστή τον οποίο χαρακτήρισε ως κάποιον που συνήθως «υπερβάλλει» και παρερμηνεύει αυτά που του λένε.
«Ο γραμματέας Pezzullo και εγώ συζητήσαμε το θέμα» δήλωσε ο Dutton σε ανακοίνωση Τύπου που δημοσίευσε το ABC.
«Όπως και εγώ, είναι αγανακτισμένος με κάποια από τα εξωφρενικά ψέματα και συκοφαντίες κατά του Υπουργείου Εσωτερικών Υποθέσεων, αλλά παρόλα αυτά τον ενημέρωσα ότι ήταν αντιπαραγωγικό να έρθει σε επαφή με τον γερουσιαστή Patrick, ακόμα κι αν το έκανε για να επισημάνει απλώς, τις ανακρίβειες στο Δελτίο Τύπου του γερουσιαστή» ανέφερε ο Dutton.
Προς απάντηση στον Dutton, o Patrick είπε ότι τα σχόλια του Dutton δεν βοηθούν τον διάλογο προκειμένου να διασφαλιστεί η ελευθεροτυπία και να αποφευχθούν παρόμοια φαινόμενα όπως αυτά των εφόδων την περασμένη εβδομάδα στο μέλλον.
«Εργάζομαι εποικοδομητικά με υπουργούς και κυβερνητικά τμήματα όλη την ώρα» είπε ο γερουσιαστής Patrick.
Ο Pezzullo απέρριψε ότι προσπάθησε να εκφοβίσει τον Rex Patrick αλλά αναγνώρισε ότι του ζήτησε να προβληματιστεί για τα «αβάσιμα σχόλιά του μετά τις εφόδους της AFP στο σπίτι της Annika Smethurst δημοσιογράφου της News Corp και στα γραφεία του ABC.
Οι πολιτικές επιπτώσεις από τις εφόδους της AFP πρόκειται να συνεχιστούν, με τον ανεξάρτητο βουλευτή Andrew Wilkie να ζητά την συγκρότηση κοινοβουλευτικής επιτροπής –η οποία θα πλαισιώνεται και από μέλη μικρών κομμάτων και τους ανεξάρτητους– προκειμένου να αναθεωρήσει τους νόμους για την εθνική ασφάλεια.
Οι Εργατικοί, επίσης, ζήτησαν από την κυβέρνηση να ενώσει τις δυνάμεις της με τα υπόλοιπα κοινοβουλευτικά κόμματα και τους ανεξάρτητους και να στηρίξουν την αναθεώρηση του νόμου για την εθνική ασφάλεια, αλλά ακόμα δεν έχουν αναφερθεί σε συγκεκριμένες αλλαγές που θα επιδιώξουν για τη διαφύλαξη της ελευθεροτυπίας.
