Η Ομοσπονδία Φαρμακοποιών αντιπροσωπεύει τους ιδιοκτήτες φαρμακοποιούς και μάλιστα πολύ αποτελεσματικά. Έχει επιτύχει την επιβολή περιορισμών και κανονισμών που προστατεύουν αποτελεσματικά τα μέλη της από τον ανταγωνισμό – γι ‘αυτό δεν υπάρχουν φαρμακεία στα σούπερ μάρκετ και γι’ αυτό δεν βλέπουμε ποτέ δύο φαρμακεία πολύ κοντά το ένα στο άλλο.
Πολλοί από τους κανονισμούς έχουν να κάνουν με το ποιος μπορεί να ανοίξει ένα φαρμακείο και σε ποια περιοχή.
Έτσι, λοιπόν, μόνο ένας καταχωρημένος επίσημα φαρμακοποιός μπορεί να είναι και ιδιοκτήτης φαρμακείου, όρος που αποκλείει τις μεγάλες εταιρίες όπως τα Coles και τα Woolworths.
Από την άλλη μεριά, οι κανονισμοί περί της θέσης που μπορεί να βρίσκεται ένα φαρμακείο προστατεύουν τις συγκεκριμένες επιχειρήσεις σε ατομικό επίπεδο.
Σε μεγαλύτερες αστικές περιοχές, ένα νέο φαρμακείο δεν μπορεί να ανοίξει σε απόσταση μικρότερη από 1,5 χιλιόμετρο από ένα υπάρχον φαρμακείο.
Το νέο φαρμακείο πρέπει επίσης να βρίσκεται σε απόσταση μικρότερη των 500 μέτρων από ιατρείο και από μικρό σούπερ μάρκετ ή σε απόσταση 500 μέτρων από ένα μεγάλο σούπερ μάρκετ, οπότε δεν χρειάζεστε γιατρό.
Αυτοί οι περιορισμοί είναι αδιαπραγμάτευτοι ενώ υπάρχουν και πλήθος άλλες προϋποθέσεις.
ΠΟΙΟΙ ΩΦΕΛΟΥΝΤΑΙ ΤΕΛΙΚΑ;
Η Ομοσπονδία Φαρμακοποιών ισχυρίζεται ότι οι κανονισμοί αυτοί είναι επωφελείς για τους καταναλωτές «όπου κι αν ζουν αυτοί».
«Οι κανόνες περί τοποθεσίας εξασφαλίζουν ότι τα φαρμακεία εγκαθίστανται όπου υπάρχει πραγματική ανάγκη της κοινότητας, δημιουργώντας ένα βιώσιμο δίκτυο σε όλη τη χώρα όπου οι ασθενείς χρειάζονται έγκαιρη και ισότιμη πρόσβαση στα φάρμακα», αναφέρει μια δήλωση που δημοσιεύτηκε στην ιστοσελίδα της Ομοσπονδίας.
Ωστόσο, την άποψη αυτή δεν συμμερίζεται η κ. Jennifer Doggett, πρόεδρος της Συμμαχίας για την Αναμόρφωση του Αυστραλιανού Συστήματος Υγείας (Australian Health Care Reform Alliance) η οποία αναφέρει ότι οι περιορισμοί σημαίνουν απλά ότι πληρώνουμε περισσότερα για τα φάρμακα από ό, τι θα έπρεπε και υπάρχουν «αρκετά και ικανά αποδεικτικά στοιχεία για αυτό» .
«Συλλογικά πληρώνουμε περίπου μισό δισεκατομμύριο δολάρια ετησίως περισσότερο από ό,τι θα έπρεπε για φάρμακα που χορηγούνται με ιατρική συνταγή», λέει, επικαλούμενη έρευνα του Ινστιτούτου Grattan.
Από την άλλη, σύμφωνα με την κ. Doggett, η απαγόρευση λειτουργίας φαρμακείων εντός των σούπερ μάρκετ ταλαιπωρεί τους καταναλωτές, που θα μπορούσαν να εκτελέσουν τις συνταγές για τα φάρμακα ενώ κάνουν τα ψώνια τους. «Ο συγκεκριμένος περιορισμός ωφελεί μόνο τους φαρμακοποιούς και κανέναν άλλον», λέει χαρακτηριστικά.
Όπως υποστηρίζει, πλήθος μελετών που έχουν γίνει σχετικά με το θέμα, έχουν ομόφωνα αποφανθεί ότι οι κανονισμοί αυτοί αντίκεινται προς τα συμφέροντα των καταναλωτών και ως εκ τούτου πρέπει να καταργηθούν.
Όμως, η Ομοσπονδία Φαρμακοποιών έχει απορρίψει προσπάθειες που θα μπορούσαν να κάνουν τον τομέα περισσότερο ανταγωνιστικό. Έχει επίσης αντισταθεί επιτυχώς στις προσπάθειες περιορισμού της πώλησης φυσικών και εναλλακτικών φαρμάκων στα φαρμακεία ή τουλάχιστον στην εμφάνισή τους σε καθορισμένο χώρο εντός του φαρμακείου.
ΟΙ ΑΠΕΙΛΕΣ
Οι φαρμακοποιοί είναι ένα από τα πιο αξιόπιστα επαγγέλματα της Αυστραλίας και αυτή η εμπιστοσύνη είναι ίσως το πιο κρίσιμο όπλο στη φαρέτρα της συντεχνίας.
«Επικρατεί η αντίληψη στους πολιτικούς ότι εάν αναστατώσετε την ομάδα αυτή θα σας κακολογήσουν σε κάθε άτομο που συναντούν», λέει ο πολιτικός συντάκτης του ηλεκτρονικού περιοδικού Crikey, Bernard Keane.
Και με ένα τεράστιο δίκτυο από 5.700 κοινοτικά φαρμακεία σε όλη την Αυστραλία, είναι σίγουρο ότι συναντούν πολλούς ανθρώπους.
Σύμφωνα με τον Keane ομάδα στόχος είναι οι ηλικιωμένοι.
«Οπότε ο Συνασπισμός είναι ιδιαίτερα ευάλωτος σε μια εκστρατεία εκφοβισμού από πλευράς της Ομοσπονδίας Φαρμακοποιών με περιεχόμενο του τύπου: ”Δεν μας αρέσει αυτό και θα το πούμε σε όλους τους πελάτες μας. Και θα βάλουμε αφίσες λέγοντας ότι η κυβέρνηση έχει πάρει μια τρομερή απόφαση που θα τους βλάψει”».
Και όπως και να το δει κανείς, αυτή είναι μια τεράστια απειλή.
Η συντεχνία έχει έρθει επίσης αντιμέτωπη και με πολιτικούς μεμονωμένα, όπως ο ομοσπονδιακός Φιλελεύθερος Βουλευτής Andrew Laming το 2015.
Όταν ο Δρ Laming μίλησε για μεταρρύθμιση του Pharmaceutical Benefits Scheme (PBS), η Ομοσπονδία προειδοποίησε γραπτά όλους τους φαρμακοποιούς – μέλη της στην εκλογική περιφέρεια του Laming για το μυστικό σχέδιο της κυβέρνησης να «αποδεκατίσει τα κοινοτικά φαρμακεία».
ΟΙ ΔΩΡΕΕΣ
Όταν θέλετε να κερδίσετε κάτι από την Καμπέρα, καλό θα ήταν να δώσετε και κάτι.
«Σε επίπεδο Κοινοπολιτείας, ο καθένας μπορεί να δωρίσει όποιο ποσό επιθυμεί στα πολιτικά κόμματα», εξηγεί η εμπειρογνώμονας οικονομικής πολιτικής του Ινστιτούτου Grattan, Danielle Wood.
Η Ομοσπονδία Φαρμακοποιών έκανε πρωτοσέλιδα φέτος για τις δωρεές της ύψους 15.000 δολαρίων στο κόμμα One Nation, αλλά το μέγεθος των δωρεών είναι πολύ μεγαλύτερο στην πραγματικότητα.
Σύμφωνα με την Εκλογική Επιτροπή Αυστραλίας, το ύψος των δωρεών της Ομοσπονδίας προς τα δύο μεγάλα κόμματα την περίοδο 2017-18 ξεπέρασε τις 220.000 δολάρια.
Ο λέκτορας της οικονομίας Cameron Murray, λέει ότι οι περισσότεροι δωρητές των πολιτικών κομμάτων ποντάρουν και στις δύο πλευρές – δεν τους νοιάζει ποιος είναι στην εξουσία αρκεί να πάρουν αυτό που θέλουν.
«Είναι καλύτερο να σκεφτόμαστε τις δωρεές ως εισιτήριο εισόδου» λέει χαρακτηριστικά.
Η ΙΣΤΟΡΙΑ
Μια εξίσου σημαντική πηγή δύναμης για την Ομοσπονδία των Φαρμακοποιών είναι και η ιστορία της. Ιδρύθηκε το 1928 και δραστηριοποιείται έντονα από τότε. Πιστεύεται μάλιστα πως πολλοί από τους επίμαχους κανονισμούς βρίσκονται ακόμα σε ισχύ καθαρά για ιστορικούς λόγους.
«Είναι απλά ότι έχει επιτραπεί η ισχύς τους για τόσο καιρό τη στιγμή που δεν υπάρχουν πλέον αποδείξεις για την αποτελεσματικότητά τους και το όφελος που προσφέρουν στους καταναλωτές», λέει η κ. Doggett.
H Ομοσπονδία Φαρμακοποιών είναι μάλλον απίθανο να αλλάξει τακτική και να βάλει φρένο στις προσπάθειές της να επιτύχει τα όσα διεκδικεί.
Όπως αναφέρει η κ. Doggett ορθώς θα συνεχίσει να πιέζει για μια καλύτερη συμφωνία για τα μέλη της, «άσχετα από το πόσο καλά είναι τα πράγματα».
