Εκτός από μια εξαιρετικά επιτυχημένη ακαδημαϊκή πορεία στην Ελλάδα και το εξωτερικό, ο Γιώργος, η Ναταλία, ο Αναστάσιος, ο Αθανάσιος και ο Βασίλης, έχουν ακόμα ένα στοιχείο που τους ενώνει.

Είναι πέντε πολλά υποσχόμενοι ακαδημαϊκοί που τα τελευταία χρόνια εργάζονται στο Πανεπιστήμιο Monash της Μελβούρνης, συμβάλλοντας σημαντικά στη διαμόρφωση και την πρόοδο του αυστραλιανού εκπαιδευτικού ιδρύματος.

Το Τμήμα Οικονομετρίας και Στατιστικής Επιχειρήσεων, είναι ένα δυναμικό Tμήμα, πλαισιωμένο από νεαρούς καθηγητές και ακαδημαϊκούς και συγκαταλέγεται στα μεγαλύτερα και τα αρτιότερα τμήματα οικονομετρίας στο κόσμο, μαζί με τα αντίστοιχα τμήματα των πανεπιστημίων MIT, Princeton, Harvard, Yale, Cambridge και Oxford. Ο Γιώργος Αθανασόπουλος είναι ο αντιπρόεδρος του Τμήματος και ο Βασίλης Σαραφίδης είναι διευθυντής Εκπαίδευσης.

ΓΕΩΡΓΙΟΣ ΑΘΑΝΑΣΟΠΟΥΛΟΣ

Ο Γιώργος γεννήθηκε στη Μελβούρνη, αλλά έφυγε με τους γονείς του για την Ελλάδα όταν ήταν επτά ετών.

«Δεν μιλούσα Ελληνικά και θυμάμαι τις δυσκολίες προσαρμογής που αντιμετώπισα στο σχολείο ως ότου προσαρμοστώ και τις ατέλειωτες ώρες που πέρασα με τη μητέρα μου Βασιλεία να προσπαθεί να μου μάθει να γράφω και να διαβάζω Ελληνικά. Χωρίς υπερβολές, διαβάζαμε λέξη-λέξη το κάθε κείμενο μήπως και καταλάβω τι ακριβώς διάβαζα» θυμάται ο Γεώργιος, ο οποίος όταν πλέον κατάφερε να φτάσει σε ένα ικανοποιητικό επίπεδο, άκουσε τους γονείς του να του ανακοινώνουν ότι θα επέστρεφαν στην Αυστραλία ώστε να συνεχίσει εκεί τις σπουδές του.

«Είχα ταλέντο στα Μαθηματικά αλλά όταν έφτασα πλέον στη Β’ Λυκείου οι γονείς μου διαπίστωσαν ότι οι δυνατότητες εξέλιξης πίσω στο χωριό μας στο Αίγιο, ήταν περιορισμένες και έτσι φύγαμε για την Αυστραλία όπου για μια ακόμα φορά βρέθηκα να πρέπει να μάθω να μιλώ αγγλικά αφού όσο βρισκόμουν στην Ελλάδα δεν μελετούσα παρά μόνο ελληνικά».

Παρά τις δυσκολίες, ο δαιμόνιος νεαρός κατάφερε να ολοκληρώσει τις σπουδές και το διδακτορικό του στην οικονομετρία και τα τελευταία έξι χρόνια ηγείται του τμήματος στο πανεπιστήμιο.

Στις αρχές της χρονιάς προήχθη σε καθηγητή, ενώ ταυτόχρονα είναι Μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου και Ταμίας του Διεθνούς Ινστιτούτου Προβλέψεων.
«Το πανεπιστημιακό και ακαδημαϊκό σύστημα ανάμεσα στις δύο χώρες είναι πολύ διαφορετικό. Οι ευκαιρίες στην Ελλάδα είναι περιορισμένες και δύσκολα προσβάσιμες, με αποτέλεσμα πολλά σπουδαία ελληνικά μυαλά να φεύγουν για το εξωτερικό. Από την άλλη, είναι παρήγορο το γεγονός ότι μας δίνεται η δυνατότητα να κάνουμε την πατρίδα μας περήφανη μέσα από την δουλειά μας» εξηγεί ο καθηγητής ο Γιώργος Αθανασόπουλος.

ΝΑΤΑΛΙΑ BAILEY

Γεννημένη στην Ελλάδα, η Ναταλία, έχει ελληνική και βρετανική υπηκοότητα και μετανάστευσε στην Αυστραλία τον περασμένο Μάιο.

Η 40χρονη, η οποία ολοκλήρωσε τις σπουδές της στην Βρετανία, εργάζεται ως Ανώτερη/Επικεφαλής Λέκτορας στο Τμήμα Οικονομετρίας και Στατιστικής Επιχειρήσεων και ειδικεύεται στην μέτρηση της οικονομικής δραστηριότητας και πώς αυτή συνδέεται με τις διάφορες χώρες.

Έχει ήδη στο ενεργητικό της ένα μεταπτυχιακό στις Οικονομικές Επιστήμες.

«Παρά το γεγονός ότι η εμπειρία με την ακαδημία στην Ελλάδα είναι περιορισμένη, η εντύπωση που έχω σχηματίσει συζητώντας με συναδέλφους είναι ότι στην Ελλάδα οι ευκαιρίες για επαγγελματική πρόοδο είναι περιορισμένες, και ο ακαδημαϊκός χώρος είναι άκαμπτος.

«Ενδεχομένως, αυτός να είναι και ο βασικός λόγος που πολύ ακαδημαϊκοί στην Ελλάδα αποφασίζουν να φύγουν για το εξωτερικό ώστε να εξελιχθούν επαγγελματικά. Από την άλλη, η Αυστραλία φαίνεται ότι επενδύει πολύ περισσότερο στην εκπαίδευση ειδικά της νέας γενιάς και επιδεικνύει έναν σημαντικό αριθμό διεθνώς αναγνωρισμένων ακαδημαϊκών ιδρυμάτων και καθηγητών μέσα σε αυτά», εξηγεί η Ναταλία.

ΑΝΑΣΤΑΣΙΟΣ ΠΑΝΑΓΙΩΤΕΛΗΣ

Από τους πέντε πανεπιστημιακούς, ο Αναστάσιος, ο οποίος έλκει την καταγωγή του από την Σάμο, τα Κύθηρα και την Ιθάκη, είναι ο μόνος που και γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Αυστραλία.

Είναι καθηγητής και η έρευνά του επικεντρώνεται κυρίως στον κλάδο της στατιστικής και ειδικά στις προβλέψεις με οικονομετρικές εφαρμογές, αγορές ηλεκτρισμού και διαδικτυακής λιανικής.

Τι μπορεί να μάθει η Ελλάδα από την Αυστραλία και αντίστροφα…

«Στην Αυστραλία ο τομέας της εκπαίδευσης έχει εμπορικό χαρακτήρα, κάτι που αποτελεί πλεονέκτημα αφού η χρηματοδότηση βοηθά την έρευνα. Την ίδια στιγμή, όμως, εμπορευματοποιείται υπερβολικά η πανεπιστημιακή εκπαίδευση. Η “πελατοποίηση” ενός φοιτητή είναι εντελώς αντίθετη με τις επιστημονικές αρχές και μπορεί να οδηγήσει σε πτώση των βασικών εκπαιδευτικών αρχών και στο συμβιβασμό της αξιοκρατικής βαθμολόγησης. Από την άλλη, μέσα στα ελληνικά πανεπιστήμια δεν είναι λίγες οι φορές που οι φοιτητές έρχονται αντιμέτωποι με γραφειοκρατία και έλλειψη δυναμισμού. Θεωρώ ότι η χρυσή τομή βρίσκεται κάπου στη μέση», λέει ο 36χρονος Καθηγητής τονίζοντας ταυτόχρονα πως η παρουσία πέντε ακαδημαϊκών μέσα στο τμήμα ενός αυστραλιανού πανεπιστημίου αποτελεί ακόμα μια υπενθύμιση «πως είμαστε μέρος κάτι πολύ μεγάλου και ακόμα μια απόδειξη της ποιότητας της δουλειάς των Ελλήνων σε παγκόσμια κλίμακα».

Ίδιες ρίζες, διαφορετικές ιστορίες!

«Παρά το γεγονός ότι πρόκειται για μια ευχάριστη σύμπτωση, για εμάς τους ακαδημαϊκούς δεν αποτελεί ιδιαίτερη έκπληξη να βρισκόμαστε όλοι μαζί εδώ, λαμβάνοντας υπόψιν το ρόλο της Ελλάδας στην εκπαίδευση και τις ανακαλύψεις. Υπάρχει ένας συνδετικός κρίκος από τους αρχαίους Έλληνες φιλοσόφους, οι οποίοι έχουν υπάρξει πρωτοπόροι σε διάφορους κλάδους των επιστημών και των ανθρωπιστικών θεωριών, στην χρήση της ελληνικής γλώσσας που διαμόρφωσε σε μεγάλο βαθμό την ακαδημαϊκή ορολογία και φυσικά στο μοντέρνο ακαδημαϊκό τομέα που βλέπει τους σύγχρονους Έλληνες να διαπρέπουν όλα τα μήκη και πλάτη του κόσμου. Ταυτόχρονα χαίρομαι που καταφέραμε όλοι μαζί να αγοράσουμε ένα μπρίκι για να φτιάχνουμε ελληνικό καφέ εδώ στην ξενιτιά», λέει αστειευόμενος ο Αναστάσιος.

ΑΘΑΝΑΣΙΟΣ ΠΑΝΤΕΛΟΥΣ

Ο Αθανάσιος μετανάστευσε στην Αυστραλία το 2017. Μετά τις εξελίξεις και το ενδεχόμενο του Brexit, αποφάσισε να εγκαταλείψει το Ηνωμένο Βασίλειο και να μεταναστεύσει στην Αυστραλία για να ερευνήσει σε βάθος την ακαδημία και να έρθει σε επαφή με τον ελληνοαυστραλιανό τρόπο ζωής.

Ο 41χρονος, ο οποίος κατάγεται από το νησί της Άνδρου, γεννήθηκε στην Αθήνα και κατέχει την θέση του καθηγητή στο Τμήμα της Οικονομίας και Στατιστικής Επιχειρήσεων. Είναι απόφοιτος του Οικονομικού Πανεπιστημίου Αθηνών, έχει διδακτορικό στην Στατιστική και την Επιστήμη Συστημάτων και Επιχειρήσεων, ενώ ειδικεύεται στην Αναλογιστική Επιστήμη και Μετρήσιμη Οικονομία. Ακόμα είναι κάτοχος διδακτορικού στην Επιστήμη μοντέλων και συστημάτων από την Σχολή Μαθηματικών, Επιστημών Τεχνολογίας και Μηχανολογίας από το Πανεπιστήμιο City, University of London.

Έχοντας σπουδάσει στην Ελλάδα και το Ηνωμένο Βασίλειο και με την εμπειρία που απέκτησε διδάσκοντας στην Αυστραλία, ο καθηγητής Παντέλους λέει ότρι η ποιότητα της εκπαίδευσης και στις τρεις χώρες είναι υψηλή και συγκρίσιμη με τα οκτώ καλύτερα πανεπιστήμια στο κόσμο.

«Δυστυχώς, όμως, τα ελληνικά πανεπιστήμια υποφέρουν λόγω έλλειψης οικονομικών πόρων (κάτι που δεν είναι τωρινό φαινόμενο) ενώ το δεύτερο μειονέκτημά τους είναι το γεγονός ότι η διδασκαλία γίνεται στην ελληνική γλώσσα δυστυχώς εμποδίζει τα ελληνικά πανεπιστήμια να εισέλθουν στην παγκόσμια ακαδημαϊκή αρένα και να ανταγωνιστούν τα διεθνή πανεπιστήμια», λέει ο καθηγητής ο οποίος συμπληρώνει πως τα Αυστραλιανά πανεπιστήμια είναι σαφέστατα πολύ πιο οργανωμένα, διεθνώς ανταγωνιστικά και παρουσιάζουν αρκετή ποικιλία.

«Από την μία, τα αυστραλιανά πανεπιστήμια λειτουργούν ως ανεξάρτητα ιδρύματα με δικούς τους νόμους και κανόνες, ενώ, συνάμα, απολαμβάνουν την πλειοψηφία των δημόσιων χρηματοδοτήσεων από την αυστραλιανή κυβέρνηση, ενώ είναι -κατά την ταπεινή μου άποψη- ελεύθερα από γραφειοκρατία με αποτέλεσμα οι αποφάσεις να λαμβάνονται σε σύντομο χρονικό διάστημα. Επίσης, στην Αυστραλία ένας φοιτητής δύναται να ολοκληρώσει τις σπουδές του σε τρία χρόνια ενώ η φοίτηση στην Ελλάδα είναι τετραετής» συνεχίζει ο καθηγητής ο οποίος αποκαλύπτει ότι στόχος των ομογενών καθηγητών του τμήματος είναι να κάνουν τον ελληνισμό υπερήφανο στην Αυστραλία αλλά και να ενδυναμώσουν την σχέση του Πανεπιστημίου Monash με τα ελληνικά πανεπιστήμια.

«Στόχος μας να συνεχίσουμε και να συμβάλουμε θετικά στην μεταναστευτική ιστορία των Ελλήνων της Αυστραλίας αλλά και να βοηθήσουμε την πατρίδα μας όπως και όσο μπορούμε».

ΒΑΣΙΛΕΙΟΣ ΣΑΡΑΦΙΔΗΣ

Ο Βασίλειος γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Θεσσαλονίκη. Αφού ολοκλήρωσε τις σπουδές και το στρατιωτικό του, μετανάστευσε στο Ηνωμένο Βασίλειο όπου συνέχισε τις σπουδές του.

Εργάστηκε ως οικονομολόγος στον ιδιωτικό τομέα στο Λονδίνο, όπου ηγήθηκε διαφόρων εργασιών που αφορούσαν την οικονομετρική ανάλυση και διάφορα μοντέλα στους κλάδους του ηλεκτρισμού, του νερού και των τηλεπικοινωνιών. Μετά την ολοκλήρωση του διδακτορικού του, το 2006, ανέλαβε μια θέση στο Πανεπιστήμιο Σίδνεϊ ως λέκτορας Οικονομετρίας. Σήμερα είναι Αναπληρωτής Καθηγητής Οικονομετρίας στο Πανεπιστήμιο Monash και ειδικεύεται στην ανάλυση δεδομένων.

«Ο εκπαιδευτικός κλάδος σε πανεπιστημιακό επίπεδο είναι πολύ πιο ανοικτός και συμβάλει σημαντικά στην οικονομία της Αυστραλίας. Τα αυστραλιανά πανεπιστήμια βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε ιδιωτικές χρηματοδοτήσεις. Για παράδειγμα, η μεγαλύτερη πηγή κερδών για το Πανεπιστήμιο Monash είναι τα δίδακτρα τα οποία το 2018 αντιστοιχούσαν στο 40% του συνολικού κέρδους, την στιγμή που η κυβέρνηση ευθύνεται για το 30% των συνολικών κερδών.

Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τα πανεπιστήμια να έχουν την δυνατότητα να ανταγωνίζονται στις διεθνείς αγορές με διεθνείς φοιτητές. Ένα πανεπιστήμιο για να καταφέρει να είναι ανταγωνιστικό, πρέπει να καταφέρει να κτίσει μια πολύ καλή διεθνή φήμη. Για παράδειγμα, πέρσι το Πανεπιστήμιο Monash ήταν ένα από τα πέντε αυστραλιανά πανεπιστήμια που συγκαταλέγονταν στη λίστα των 80 καλύτερων πανεπιστημίων του κόσμου. Την ίδια στιγμή το καλύτερο πανεπιστήμιο της Ελλάδας, το Πανεπιστήμιο Κρήτης, κέρδισε μια θέση ανάμεσα στα καλύτερα 351-400 πανεπιστήμια και αυτό είναι δυστυχές, γιατί η ελληνική εκπαίδευση έχει πολλές δυνατότητες εξέλιξης που θα μπορούσαν σίγουρα να βελτιώσουν τη φήμη της σε διεθνές επίπεδο και δυνητικά να συμβάλουν σημαντικά στην ανάπτυξη της ελληνικής οικονομίας.

«Πλούσια ιστορία, σημαντική συνεισφορά σε τόσους πολλούς τομείς της ζωής όπως η φιλοσοφία, η ιατρική, οι επιστήμες αν συνδυαστούν με το μεσογειακό κλίμα και τον δυναμικό τρόπο ζωής της Ελλάδας θα μπορούσαν να βάλουν την Ελλάδα στο παιχνίδι με τους ξένους φοιτητές. Αντ’ αυτού τα ελληνικά πανεπιστήμια πλήττονται από το έγκλημα και την αναρχία και αυτό είναι μια από τις μεγαλύτερες αποτυχίες του ελληνικού πολιτικού συστήματος στην σύγχρονη εποχή».

«Θα προσπαθούμε πάντα να βοηθάμε την Ελλάδα. Στόχος μας είναι να εργαστούμε σκληρά στην Αυστραλία αλλά συνάμα να προωθήσουμε και την πατρίδα μας και να ενθαρρύνουμε συνεργασίες ανάμεσα στις δύο χώρες μέσα από διεθνή συνέδρια, όπως για παράδειγμα το Ετήσιο Διεθνές Συνέδριο που ξεκίνησε ο συνάδελφος Αθανάσιος Παντέλους και αφορά την ποσοτική οικονομία και την ανάλυση ρίσκου και λαμβάνει χώρα στα ελληνικά νησιά. Επίσης, τα τελευταία πέντε χρόνια μαζί με τον Γιώργο Αθανασόπουλο, έχουμε καταφέρει να φέρουμε στην Ελλάδα, και συγκεκριμένα στη Θεσσαλονίκη τρία διεθνή συνέδρια (το Ετήσιο Συνέδριο Εφαρμοσμένης Οικονομετρίας το 2015, το Διεθνές Συνέδριο Δεδομένων το 2017 και το Διεθνές Συμπόσιο Προβλέψεων που θα πραγματοποιηθεί σε λίγες ημέρες.

«Είμαστε ιδιαίτερα χαρούμενοι που η δική μας μικρή κοινότητα Ελλήνων έχει εξελιχθεί σε τόσο μεγάλο βαθμό μέσα στους ακαδημαϊκούς κόλπους του πανεπιστημίου και ευελπιστούμε να καταφέρουμε ακόμα περισσότερα στο μέλλον» καταλήγει ο Βασίλειος Σαραφίδης.