Η Αστυνομία της Βικτώριας άσκησε την Πέμπτη ποινική δίωξη σε εφτά άτομα κατηγορώντας τα ότι ήταν μέλη σπείρας ζητιάνων που είχαν κάνει την επαιτεία επάγγελμα και ερχόταν στη Μελβούρνη από την Κίνα με αποκλειστικό σκοπό την εκμετάλλευση των αθώων περαστικών. Σύμφωνα με την ποινική δίωξη ηλικιωμένοι Κινέζοι ερχόντουσαν αεροπορικών στη Μελβούρνη με τουριστική βίζα, έβγαιναν στους δρόμους της Μελβούρνης, μάζευαν χρήματα ζητιανεύοντας και επέστρεφαν στην Κίνα με τα παράνομα «κέρδη» τους.
Σύμφωνα με τον αστυνομικό Επιθεωρητή John Travaglini τα έξι άτομα που διώκει η Αστυνομία είναι Κινέζοι, ενώ το έβδομο άτομο δεν είναι ασιατικής καταγωγής αλλά ο επιθεωρητής δεν διευκρίνισε την εθνικότητά του ή τον ρόλο του στην σπείρα.
Η επαιτεία δεν επιτρέπεται στην Βικτώρια όπου θεωρείται αδίκημα το οποίο τιμωρείται με ποινή φυλάκισης έως και ενός έτους.
Ο Επιθεωρητής Travaglini ανέφερε επίσης ότι οι κατηγορούμενοι όταν εντοπίστηκαν από την Αστυνομία ισχυρίστηκαν ότι είναι άστεγοι, αλλά οι διωκτικές αρχές αργότερα ανακάλυψαν ότι είχαν πρόσβαση σε κοινόχρηστο κατάλυμα στο εμπορικό κέντρο της Μελβούρνης.
Επιβεβαίωσε επίσης ότι τα άτομα που κατηγορούνται βρίσκονται στην Αυστραλία με τουριστικές βίζες και αρκετοί από αυτούς είχαν πρόσφατα μετατρέψει αυστραλιανά δολάρια σε κινεζικά γιουάν, χρήματα τα οποία και έστειλαν στην συνέχεια στην Κίνα.
Τα άτομα που κατηγορούνται είχαν λάβει πληροφορίες για τις υπηρεσίες στήριξης αστέγων που προσφέρει η φιλανθρωπική οργάνωση Στρατός Σωτηρίας αλλά μόνο ένα από αυτά είχε ζητήσει την στήριξη της φιλανθρωπικής οργάνωσης.
Τέλος η Αστυνομία της Βικτώριας δήλωσε ότι συνεργάστηκε με την Δύναμη Φύλαξης των Συνόρων, την Ομοσπονδιακή Αστυνομία της χώρας, την τοπική αυτοδιοίκηση και τον Στρατό της Σωτηρίας προκειμένου να εντοπίσουν τους κατηγορούμενους, οι οποίοι όπως ανέφερε ο Επιθεωρητής είχαν ακόμα το δικαίωμα να φύγουν από την Αυστραλία.
