Η Ελλάδα δείχνει ικανή για μεγάλα πράγματα στο φετινό Ευρωμπάσκετ κάτω των 18!
Το συγκρότημα του Γιώργου Βλασσόπουλου, μετά την δύσκολη νίκη επί της Φινλανδίας στη φάση των “16”, αντιμετώπισε την Λιθουανία στα προημιτελικά και χρειάστηκε την παράταση για να προκριθεί με 70-66.
Το κλειστό του Βόλου ήταν κατάμεστο από τους χιλιάδες Έλληνες που θέλησαν να δείξουν την συμπαράστασή τους προς τα νεαρά Ελληνόπουλα, ωστόσο υπήρξαν στιγμές που το γεγονός αυτό φάνηκε να κάνει περισσότερο… κακό παρά καλό, αφού οι διεθνείς έδειξαν αγχωμένοι κατά διαστήματα και δυσκολεύονταν να διαχειριστούν την κατάσταση.
Όχι ότι τα πράγματα στην αντίπερα όχθη ήταν καλύτερα, τουναντίον μάλιστα, με τους Λιθουανούς να παρουσιάζουν ακόμα χειρότερα ποσοστά ευστοχίας από την εθνική εφήβων (30%).
Ο αγώνας ουσιαστικά κρίθηκε στις ελεύθερες βολές, εκεί όπου οι διεθνείς διατήρησαν την ψυχραιμία τους από τη γραμμή της φιλανθρωπίας (17/19) και η “Λιέτουβα” τα έκανε “μαντάρα” (15/27).
Χαρακτηριστικό του άγχους των παικτών των δύο ομάδων είναι το χαμηλό σκορ με το οποίο “έκλεισαν” τα δύο πρώτα δεκάλεπτα (12-14, 26-21), σε έναν άτυπο διαγωνισμό αστοχίας μεταξύ των παικτών.
Τα πράγματα φάνηκαν να διορθώνονται στο δεύτερο ημίχρονο, με την Εθνική μάλιστα να δημιουργεί και διαφορά επτά πόντων στο 33′, αλλά οι Λιθουανοί δεν είχαν πει την τελευταία τους κουβέντα και με αντεπίθεση διαρκείας έκλεισαν το τρίτο δεκάλεπτο προηγούμενοι με τρεις (39-42).
Δεν κατάφεραν όμως να ξεφύγουν παρά τις ευκαιρίες που είχαν, αφού τα κρίσιμα σουτ έφυγαν εκτός στόχου κι έτσι το τελευταίο δεκάλεπτο βρήκε τις δύο ομάδες ισόπαλες με αποτέλεσμα να χρειαστεί η παράταση για να βρεθεί νικητής.
Εκεί η Ελλάδα φάνηκε πιο ψύχραιμη, πέτυχε τις βολές και βγήκε αλώβητη, με τους Λιθουανούς να δείχνουν να χάνουν τη γη κάτω απ’ τα πόδια τους.
Κορυφαίος από πλευράς Ελλήνων διεθνών ήταν ο Νίκος Ρογκαβόπουλος με 25 πόντους και 15 ριμπάουντ.
Μετά το τέλος του αγώνα, ο προπονητής της ομάδας, Γιώργος Βλασσόπουλος, αφιέρωσε τη νίκη στη μητέρα του, επισημαίνοντας τη σημασία της οικογένειας για τους ανθρώπους του αθλητισμού, ενώ τόνισε πως μέσα από τέτοια ματς βγαίνουν καλύτεροι αθλητές και καλύτερες ομάδες.
Σήμερα η Ελλάδα θα αντιμετωπίσει την αήττητη έως τώρα Ισπανία, με φόντο μια θέση στον τελικό της διοργάνωσης.
Τα δεκάλεπτα: 12-14, 26-21, 39-42, 55-55 (κ.α.), 66-70
ΕΛΛΑΔΑ (Βλασσόπουλος): Σωτηρίου 10, Κουρτίδης 5, Καράμπελας 8, Νικολαΐδης 9, Γεωργαλάς, Ρογκαβόπουλος 25, Ματσάγγος, Καλόγηρος, Κάδρας 6, Σταυρακούκας 3, Τσάμης 4
ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ (Γκαϊνταμαβίτσιους): Ρίμκους 8, Μαρτσιουλιόνις 4, Καντσλέρις, Κρεϊσμόντας 8, Τουμπέλις 23, Σινταρεβίτσιους 14, Ναρουσεβίτσιους, Βαϊστάρας 5, Σιμόνις 4, Γερμολάγεβας
