Το Καζίνο Crown περνά στην αντεπίθεση και αντικρούει τα δημοσιεύματα που κατακλύζουν τις τελευταίες μέρες τα Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης και θέλουν την επιχείρηση να συνδέεται με εγκληματικές συμμορίες της Ασίας, ξέπλυμα χρήματος και βίζες εξπρές. Με μία ολοσέλιδη διαφήμισή του σε όλες τις ευρείας κυκλοφορίας εφημερίδες καταδικάζει την, όπως τη χαρακτηρίζει στον τίτλο της διαφήμισης, «παραπλανητική εκστρατεία» εναντίον της εταιρίας.

Το διοικητικό συμβούλιο των Crown Resorts, με αυτό το μήνυμα απαντά στην έρευνα που προβλήθηκε την Κυριακή στην εκπομπή «60 λεπτά» του Channel Nine και δημοσιεύθηκε στις εφημερίδες του καναλιού, The Age και The Sydney Morning Herald.

Με τον τίτλο «αποκαθιστώντας την αλήθεια ενόψει της δόλιας εκστρατείας εναντίον του Crown», η διαφήμιση του Καζίνο κατηγορεί το κανάλι Nine ότι προσπαθεί με αθέμιτα μέσα να βλάψει τη φήμη του.

«Ως διοικητικό συμβούλιο, ανησυχούμε ιδιαίτερα για το προσωπικό, τους μετόχους μας και τους άλλους ενδιαφερόμενους, καθώς πολλές από αυτές τις μη ισορροπημένες αναφορές εντυπωσιασμού βασίζονται σε αβάσιμους ισχυρισμούς, υπερβολές, μη αναπόδεικτες διασυνδέσεις και κατάφωρα ψεύδη» αναφέρεται στη διαφήμιση.

«Ως καταχωρημένη εταιρεία στη λίστα ASX, αλλά και ως Συμβούλιο, προσπαθούμε πάντα να διασφαλίσουμε ότι κινούμαστε στα υψηλότερα επίπεδα διαχείρισης και είμαστε δεσμευμένοι να ακολουθούμε πάντα τα υψηλότερα πρότυπα.

«Είναι βαθύτατα απογοητευτικό το γεγονός ότι τα ΜΜΕ που εμπλέκονται σε αυτές τις σκανδαλοθηρικές ιστορίες δεν έχουν υιοθετήσει τις ίδιες αρχές».

Η διαφήμιση του Καζίνο δημοσιεύτηκε σε όλες τις εφημερίδες του ειδησεογραφικού ομίλου Corp, όπως η «The Australian» και η «Herald Sun», ενώ αντίθετα, οι εφημερίδες του Nine αρνήθηκαν να την δημοσιεύσουν. Αντ ‘αυτού δημοσίευσαν ένα άρθρο το οποίο απαντά σε κάθε ένα από τα σημεία που αναφέρονται στην ανακοίνωση του Crown.

Ο συντάκτης της «The Age», Alex Lavelle, δήλωσε στο ABC Radio Melbourne ότι το Crown προσπάθησε να δημοσιεύσει την διαφήμιση στην «The Age» καθώς και στις συγγενείς εφημερίδες «The Sydney Morning Herald» και «The Australian Financial Review» οι οποίες δεν δέχτηκαν.

«Μόλις διαβάσαμε το αντίγραφο, το οποίο ξεκινούσε μιλώντας για «παραπλανητική εκστρατεία », νομίζω ότι γνωρίζαμε ότι κανείς από εμάς δεν θα δημοσίευε αυτή την ανακοίνωση και δεν θα παίρναμε τα χρήματά τους», είπε.

«Θεωρήσαμε ότι δεν ήταν σωστό να πάρουμε χρήματα από το Crown για μια διαφήμιση δεδομένου ότι τουλάχιστον 48 ώρες νωρίτερα, είχαμε αποστείλει 63 ερωτήσεις σχετικά με τις ιστορίες που ακούγονταν γύρω από το Καζίνο κι εκείνοι, το μόνο που μας έστειλαν ήταν μια πολύ σύντομη – έκτασης δύο γραμμών – απάντηση στην οποία ανέφεραν ότι δεν σχολιάζουν επιχειρηματικές δραστηριότητες».

Ο κ. Lavelle είπε ότι το Nine ποτέ δεν έλαβε από το Crown κανενός είδους προειδοποίηση για λήψη νομικών μέτρων σχετικά με τα στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα.

Οι διαφημίσεις εμφανίστηκαν τη στιγμή που ο επικεφαλής της Αυστραλιανής Επιτροπής Πληροφοριών Εγκλήματος, Michael Phelan, είπε στις εφημερίδες του Nine ότι, στο πλαίσιο έρευνας σχετικά με εγκλήματα που έχουν οικονομικά κίνητρα, διερευνούσε τη δράση πρακτόρων που φέρνουν στα Καζίνο υψηλά ιστάμενους πελάτες για να τζογάρουν με τη διευκόλυνση των γραφείων τζάνκετ (junkets) .

«Ο μηχανισμός που στηρίζει τις επιχειρήσεις junket τόσο σε διεθνές επίπεδο όσο και εντός της Αυστραλίας, παρέχει ευκαιρίες στο οργανωμένο έγκλημα να αποκρύψει και να νομιμοποιήσει παρανόμως αποκτηθέντα χρήματα», δήλωσε στο Nine ο κ. Phelan.

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο υπουργός Δικαιοσύνης κ. Christian Porter παρέπεμψε τους ισχυρισμούς που διατύπωσε το Nine στην Αυστραλιανή Επιτροπή για την Ακεραιότητα των Υπηρεσιών Επιβολής του Νόμου, με το σκεπτικό ότι υπήρχαν «επαρκή στοιχεία» τα οποία δικαιολογούν περαιτέρω εξέταση της υπόθεσης.

Στο ομοσπονδιακό Κοινοβούλιο, ο ανεξάρτητος βουλευτής Andrew Wilkie, αυτή την εβδομάδα πίεσε για την έναρξη κοινοβουλευτικής έρευνας σχετικά με τους ισχυρισμούς που διατυπώθηκαν στην έρευνα του Nine. Το αίτημά του που υποστηρίχθηκε από την ανεξάρτητη γερουσιαστή Jacqui Lambie και τους Πράσινους τελικά δεν πέρασε στην Βουλή των Αντιπροσώπων καθώς καταψηφίστηκε από τους Εργατικούς και το Συνασπισμό.

Το Υπουργείο Εσωτερικών επιβεβαίωσε αυτή την εβδομάδα το γεγονός ότι στο παρελθόν είχε συνάψει συμφωνία με το Crown για την ταχεία διεκπεραίωση των αιτήσεων για έκδοση βίζας βραχείας διαμονής για επισκέπτες από την Κίνα, αλλά επέμεινε ότι αυτό δεν σήμαινε σε καμιά περίπτωση ότι οι αιτούντες τύγχαναν ειδικής μεταχείρισης.

Ο πρώην αρχηγός της Αυστραλιανής Ασφάλειας των Συνόρων, Roman Quaedvlieg, δήλωσε στο Nine ότι δύο ομοσπονδιακοί υπουργοί και ένας ακόμη βουλευτής είχαν ασκήσει πίεση στην υπηρεσία του για να διευκολύνουν τους Κινέζους παίκτες του Καζίνο που έρχονταν στην Αυστραλία με ιδιωτικά αεροπλάνα.

Ο κ. Quaedvlieg απολύθηκε πέρυσι μετά από έρευνα που διαπίστωσε ότι είχε βοηθήσει φίλη του στην προσπάθειά της να εξασφαλίσει δουλειά στο τμήμα του στο αεροδρόμιο του Σίδνεϊ.