Έτοιμος να πάει στην φυλακή δήλωσε την Τετάρτη ο Αρχιεπίσκοπος της Καθολικής Εκκλησίας Μελβούρνης Peter Comensoli, προκειμένου να διαφυλάξει το απόρρητο της εξομολόγησης.
Η κυβέρνηση της Βικτώριας κατέθεσε την Τετάρτη στην Βουλή νομοσχέδιο το οποίο υποχρεώνει ιερείς και ιεράρχες, να καταγγείλουν άμεσα στην Αστυνομία στοιχεία ή άτομα που εμπλέκονται σε υποθέσεις κακοποίησης ανηλίκων, νομοσχέδιο το οποίο η Αντιπολίτευση της Βικτώριας δήλωσε ότι επί της αρχής το στηρίζει.
To νομοσχέδιο προβλέπει ότι σε περίπτωση που ιερείς και ιεράρχες που θα αρνηθούν να πειθαρχήσουν με το νόμο, κινδυνεύουν να καταλήξουν στην φυλακή και απειλούνται με ποινές κάθειρξης που θα φθάνουν έως και τα τρία χρόνια.
«Προσωπικά δεν πρόκειται να σπάσω το απόρρητο της εξομολόγησης» δήλωσε ο Αρχιεπίσκοπος Peter Comensoli, όταν ρωτήθηκε σχετικά κατά την διάρκεια συνέντευξής του στο κρατικό ραδιόφωνο του ABC λέγοντας κατηγορηματικά ότι ακόμα και αν κάποιος του εξομολογούνταν ότι είναι παιδεραστής δεν επρόκειτο να ενημερώσει τις Αρχές.
Εντούτοις οι απόψεις του Αρχιεπισκόπου Comensoli έρχονται σε αντίθεση με αυτές της κυβέρνησης. Η υπουργός Δικαιοσύνης της Πολιτείας, Jill Hennessy, δήλωσε ευθέως την Τετάρτη ότι η προστασία των παιδιών είναι πρωταρχικής σημασίας.
«Δεν πιστεύω ότι γνωρίζοντας όσα γνωρίζουμε σήμερα για την έκταση του προβλήματος, μπορούμε να κάνουμε οτιδήποτε άλλο εκτός από το να προστατέψουμε τα παιδιά μας» δήλωσε η Hennessy.
Από την πλευρά του, ο αρχηγός της αντιπολίτευσης -της οποίας η στήριξη στο νομοσχέδιο μπορεί να αποδειχθεί καταλυτική για το αν τελικά θα γίνει νόμος της Πολιτείας- Michael O’Brien, δεν δήλωσε ξεκάθαρα ότι θα στηρίξει το νομοσχέδιο, λέγοντας ότι θέλει πρώτα να δει τις λεπτομέρειές του. Υπενθυμίζουμε ότι η άρση του απορρήτου της εξομολόγησης ήταν μία από τις πολιτικές που ο Συνασπισμός υποστήριξε κατά την διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας τον περασμένο Νοέμβρη και είχε υποσχεθεί ότι αν εκλεγόταν στην εξουσία θα νομοθετούσε γι’ αυτή.
Ο Ο’Brien ισχυρίστηκε ότι δεν μπορεί να στηρίξει το νομοσχέδιο εκ προοιμίου καθώς εκτός από την προστασία των παιδιών πρέπει αυτό να μεριμνά και για την διαφύλαξη των θρησκευτικών ελευθεριών.
Προς απάντησή η υπουργός Δικαιοσύνης καταφέρθηκε κατά του Συνασπισμού λέγοντας χαρακτηριστικά: «Δεν νομίζω ότι είναι υπερβολικό το ότι ζητούμε από κάθε βουλευτή της Βικτώριας να ψηφίσει υπέρ ενός νομοσχεδίου που λέει ότι είναι ποινικό αδίκημα να μην καταγγείλει κάποιος τη σεξουαλική κακοποίηση ενός παιδιού».
Ενόψει της κατάθεσης του νομοσχεδίου η Christie Foster, της οποίας και οι δύο κόρες βιάστηκαν από ιερέα της Μελβούρνης, δήλωσε ότι ο νέος νόμος ήταν ευπρόσδεκτος και ότι θα βοηθήσει τα θύματα να βρουν το δίκιο τους καθώς θα αρχίσουν να έρχονται στην επιφάνεια περισσότερα στοιχεία για την κακοποίησή τους.
