Μετανιωμένος εμφανίστηκε ο επικεφαλής του τηλεοπτικού δικτύου Nine, Hugh Marks, για την απόφαση να φιλοξενηθεί την περασμένη Δευτέρα σε εγκαταστάσεις του εκδήλωση συγκέντρωσης χρημάτων για το κόμμα των Φιλελευθέρων.
Ο κ. Marks φέρεται να χαρακτήρισε ‘λάθος’ την απόφαση, σε μια προσπάθεια να κατευνάσει τα πνεύματα αφότου δημοσιογράφοι εφημερίδων που ανήκουν από πέρυσι στην εταιρεία δήλωσαν εξαγριωμένοι για μια κίνηση που επισημαίνουν ότι υπονομεύει τη φήμη τους για ανεξάρτητη δημοσιογραφία.
“Αυτό μπορεί μόνο να κάνει τη δουλειά των εργαζομένων δημοσιογράφων πιο δύσκολη.
“Είναι ζωτικής σημασίας το να διατηρήσουμε την ανεξαρτησία μας στην πολιτική διαδικασία”, ανέφερε μεταξύ άλλων η κοινή δήλωση δημοσιογράφων των εφημερίδων Sydney Morning Herald, The Age και Australian Financial Review, μέσω του συνδικάτου τους MEAA.
Πρόκειται για εφημερίδες της Fairfax Media η οποία από πέρυσι συγχωνεύθηκε με τη Nine Entertainment.
Οι εργαζόμενοι απηύθυναν τη δήλωσή τους – που διευκρίνιζε ότι οι ανησυχίες τους θα ήταν ίδιες αν επρόκειτο για εκδήλωση συγκέντρωσης χρημάτων του Εργατικού ή οποιουδήποτε άλλου κόμματος – στον διευθύνοντα σύμβουλο Hugh Marks και τον διευθυντή έκδοσης Chris Janz.
Ο κ. Marks ήταν και ο παρουσιαστής της εκδήλωσης για τη στήριξη του Φιλελεύθερου κόμματος, που διοργανώθηκε σε τηλεοπτικό στούντιο της Nine στο Σίδνεϊ. Το παρών, σύμφωνα με τις πληροφορίες, έδωσαν μεταξύ άλλων ο πρωθυπουργός Scott Morrison, οι υπουργοί Alan Tudge, Stuart Robert, Dan Tehan, Paul Fletcher και Jane Hume και ο ομογενής πρώην υπουργός Άρθουρ Συνοδινός.
Ενδεικτική των αντιδράσεων που ξεσηκώθηκαν, είναι και η δήλωση του πρώην αρχισυντάκτη της Sydney Morning Herald, Darren Goodsir:
“Είναι άλλο πράγμα να έχεις ουσιαστική ανάμειξη στην πολιτική και δημοκρατική διαδικασία, και άλλο πράγμα ως ειδησεογραφικός οργανισμός να θεωρείσαι ενεργός παίκτης και συμμέτοχος στην πολιτική αυτή καθεαυτή”.
Χθες, Τετάρτη, ο επικεφαλής του τμήματος εφημερίδων της Nine, James Chessell, απάντησε με απολογία στην κοινή δήλωση του προσωπικού.
“Το πώς φαίνονται τα πράγματα έχει σημασία, ιδίως όταν έχει να κάνει με τη σχέση μας με τους συνδρομητές μας, επαφές και άλλους που εμπιστεύονται τη δημοσιογραφία μας.
“Ως εκ τούτου, η εκδήλωση της Δευτέρας δεν έπρεπε να γίνει”, ανέφερε σχετικά το μήνυμα του κ. Chessell ο οποίος είχε τα ηνία των εφημερίδων της Fairfax και πριν τη συγχώνευση.
Επεσήμανε ακόμη ότι αφότου οι εφημερίδες πέρασαν στην ιδιοκτησία της Nine δεν υπήρξε ποτέ προσπάθεια από τη διοίκηση να επηρεάσει ή να επέμβει στο ειδησεογραφικό τους έργο.
Για την επικοινωνία του με τη διοίκηση σχετικά με το συμβάν, ο κ. Chessell δήλωσε σχετικά:
“Εξέφρασα τις ανησυχίες μου στον διευθύνοντα σύμβουλο της Nine, Hugh Marks, χθες το πρωί.
“Απάντησε λέγοντάς μου ότι η φιλοξενία της εκδήλωσης ήταν λάθος. Ο Hugh εξήγησε ότι το πρωταρχικό κίνητρο για τη Nine ήταν να έρθει σε επαφή με την κυβέρνηση για ζητήματα μείζονας σημασίας σε ειδησεογραφικά δίκτυα – όπως η ελευθερία του τύπου και η έρευνα της Αυστραλιανής Επιτροπής Ανταγωνισμού και Καταναλωτών (ACCC) στις ψηφιακές πλατφόρμες – το οποίο και είναι λογικό επιχείρημα από την πλευρά της διεύθυνσης. Συμφωνεί ωστόσο ότι το ζήτημα θα μπορούσε να είχε τύχει καλύτερου χειρισμού”.
Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα διαθέσιμα στοιχεία της Αυστραλιανής Εκλογικής Επιτροπής, η Nine δώρισε $27,500 τόσο στο ομοσπονδιακό κόμμα των Φιλελευθέρων όσο και των Εργατικών την περίοδο 2017-8.
