Για επιβεβλημένη ανάγκη να νικήσει η εθνική και τους δύο αγώνες που θα δώσει με τις ΗΠΑ ( Σάββατο 7/9) και Τσεχία ( Δευτέρα 9/9) στον 11ο Όμιλο της φάσης των «16» μίλησε ο Θανάσης Σκουρτόπουλος, μετά τη νίκη επί της Νέας Ζηλανδίας και την πρόκριση στη Β΄ Φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ως 2η του 6ου Oμίλου.
Ο Ομοσπονδιακός τεχνικός είπε για τον MVP της νίκης επί των Νεοζηλανδών με 24 πόντους και 10 ριμπάουντ, Γιάννη Αντετοκούνμπο. «Πρέπει να προσέξουμε και την υγεία του Γιάννη με το χρόνο που παίζει. Σήμερα με το “small ball” που έπαιξε η Νέα Ζηλανδία, αγωνίστηκε παραπάνω χρόνο ο Γιάννης, κυρίως σε θέση 5, βρήκε χώρους και πήρε πολλές αποφάσεις. Απέναντι στις ΗΠΑ ξέρει πώς παίζουν και είναι ώρα να βελτιώσει ακόμη περισσότερο το παιχνίδι του».
Ο Ομοσπονδιακός τεχνικός της Νέας Ζηλανδίας, Πολ Χενάρι, δήλωσε υπερήφανος για τους παίκτες του και χαρακτήρισε «φανταστική ομάδα» την εθνική Ελλάδας. «Δεν συμβαίνει κάθε μέρα να αντιμετωπίζεις τον Γιάννη Αντετοκούνμπο» τόνισε ο Τομ Αμπερκρόμπι.
Αναλυτικά, ο Ομοσπονδιακός τεχνικός Θανάσης Σκουρτόπουλος δήλωσε: «Ήταν ένα δύσκολο ματς για μας μετά την ήττα από την Βραζιλία. Έπρεπε να κερδίσουμε μια πολύ επικίνδυνη ομάδα, που μπορεί να κάνει μεγάλη ζημιά. Παίξαμε άμυνα με αλλαγές, αυτό λειτούργησε αρκετά καλά και είχαμε μια αρκετά καλή βραδιά στην επίθεση. Πήγαμε σε υψηλό σκορ και δεν νιώσαμε μεγάλο κίνδυνο. Πάμε στους 16 και πρέπει να προετοιμαστούμε για ένα νέο τουρνουά, έχουμε τα ματς με τις ΗΠΑ και την Τσεχία και πρέπει να κερδίσουμε και τα δύο για να εξασφαλίσουμε την πρόκριση στην επόμενη φάση. Η Τσεχία είναι πολύ σοβαρή ομάδα, έχασε από τις ΗΠΑ αλλά ήταν πολύ ανταγωνιστική. Μπορεί να κάνει ζημιά σε όλους. Οι ΗΠΑ παρ’ ότι λείπουν παίκτες έχει εξαιρετικό ρόστερ, το προπονητικό τους τιμ είναι ακόμη καλύτερο και πρέπει να είμαστε πανέτοιμοι για να διεκδικήσουμε τη νίκη απέναντι σε αυτή τη σπουδαία ομάδα».
Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος είπε για τον “Greek Freak”: «Πρέπει να προσέξουμε και την υγεία του Γιάννη με το χρόνο που παίζει. Σήμερα με το “small ball” που έπαιξε η Νέα Ζηλανδία έπαιξε παραπάνω χρόνο, κυρίως σε θέση 5, βρήκε χώρους και πήρε πολλές αποφάσεις. Απέναντι στις ΗΠΑ ξέρει πώς παίζουν και είναι ώρα να βελτιώσει ακόμη περισσότερο το παιχνίδι του».
ΚΑΛΑΘΗΣ: «ΕΜΕΙΣ ΔΕΝ ΦΟΒΟΜΑΣΤΕ ΚΑΝΕΝΑΝ»
Ο Νικ Καλάθης επισήμανε: «Ήταν μια καλή νίκη για μας. Τα επόμενα δύο ματς είναι νοκ άουτ για την Εθνική. Η Νέα Ζηλανδία είναι ιδιαίτερη ομάδα. Τους αξίζουν συγχαρητήρια γιατί έκαναν ένα πολύ καλό παιχνίδι. Τα αδέρφια Γουέμπστερ μας έκαναν ζημιά, έβαλαν πολλά μεγάλα σουτ και πάντα ήταν δύσκολοι αντίπαλοι. Εμείς πήγαμε καλά στην επίθεση, ο Γιάννης (σ.σ. Αντετοκούνμπο) έπαιξε πολύ καλά, ο Ιωάννης (σ.σ. Παπαπέτρου) έβαλε κάποια μεγάλα σουτ και όλοι βγήκαν μπροστά.
Τώρα ανυπομονούμε για την πρόκριση στην επόμενη φάση. Εμείς ακολουθούμε τον Γιάννη (σ.σ. Αντετοκούνμπο), είναι μεγάλη η επιρροή του και στις δύο πλευρές του παρκέ. Εμείς δεν φοβόμαστε κανέναν, οι ΗΠΑ είναι μεγάλη ομάδα αλλά θα είμαστε έτοιμοι. Η Τσεχία είναι επίσης καλή ομάδα, κέρδισε την Τουρκία και θα έρθει με καλή ψυχολογία. Εμείς ανυπομονούμε για ένα διαφορετικό τουρνουά πλέον και θα προσπαθήσουμε για δύο νίκες».
ΧΕΝΑΡΕ: «ΦΑΝΤΑΣΤΙΚΗ ΟΜΑΔΑ Η ΕΛΛΑΔΑ»
Ο Πολ Χενάρε τόνισε: «Ήταν μια σκληρή μάχη. Στην αρχή δεν μπήκαμε πολύ καλά, αλλά μετά βρήκαμε τη συνοχή μας και παίξαμε καλό μπάσκετ. Είμαι υπερήφανος για την ομάδα μου, Ελλάδα είναι φανταστική ομάδα, με ταλέντο και εμπειρία. Συγχαίρω τα παιδιά για τη μάχη που έδωσαν. Είμαστε απογοητευμένοι που δεν προκριθήκαμε, αλλά αποδείξαμε πως ανήκουμε σε αυτό το επίπεδο. Παλέψαμε στα ίσα και χάσαμε από δύο καλές ομάδες, όπως η Ελλάδα και η Βραζιλία. Η δουλειά μας δεν τελείωσε εδώ, έχουμε τους αγώνες κατάταξης με την Τουρκία και την Ιαπωνία και θα προσπαθήσουμε να ολοκληρώσουμε το τουρνουά με τον καλύτερο τρόπο».
ΑΜΠΕΡΚΡΟΜΠΙ: «ΔΕΝ ΣΥΜΒΑΙΝΕΙ ΚΑΘΕ ΜΕΡΑ ΝΑ ΑΝΤΙΜΕΤΩΠΙΖΕΙΣ ΤΟΝ ΓΙΑΝΝΗ ΑΝΤΕΤΟΚΟΥΝΜΠΟ»
Από την πλευρά του, ο Τομ Αμπερκρόμπι εξήγησε: «Είναι απογοητευτικό, ίσως κανένας δεν περίμενε να κερδίζουμε, αλλά δώσαμε τη μάχη μας. Παρότι μείναμε πίσω στο σκορ, παλέψαμε και πλησιάσαμε, αλλά δεν τα καταφέραμε. Η Ελλάδα είναι δύσκολη ομάδα και είμαι υπερήφανος για τον τρόπο που παλέψαμε απέναντί τους. Είδαμε τι χρειάζεται για να αντιμετωπίσεις μια από τις μεγάλες δυνάμεις του μπάσκετ. Αντιμετωπίσαμε έναν παίκτη σαν τον Γιάννη κι αυτό δεν συμβαίνει κάθε μέρα».
