Ίσως πριν από μερικά χρόνια η αντίληψη ότι αυτοί που λαμβάνουν επίδομα ανεργίας είναι συνήθως νεαροί να ευσταθούσε αλλά αυτή η αντίληψη είναι πλέον λανθασμένη καθώς ο ένας στους τέσσερις ανέργους είναι άνω των 55 ετών και στα πρόθυρα της τρίτης ηλικίας.
Την θλιβερή αυτή πραγματικότητα, απόρροια των μαζικών απολύσεων από εταιρίες της Αυστραλίας αλλά και του κλεισίματος της αυτοκινητοβιομηχανίας της χώρας αποκαλύπτουν τα τελευταία στοιχεία σύμφωνα με τα οποία τα τελευταία χρόνια ο αριθμός των άνω των 55 ετών που λαμβάνουν επίδομα ανεργίας να έχει αυξηθεί κατά 45%.
Παρά το γεγονός ότι ο αριθμός των Αυστραλών εργάσιμης ηλικίας που λαμβάνουν κοινωνικά επιδόματα βρίσκεται στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων 30 ετών και έχει μειωθεί στο 14,3% του συνολικού πληθυσμού, οι άνω των 55 ετών άνεργοι αυξήθηκαν κατά 58.000 περίπου τα τελευταία πέντε χρόνια.
Η αρμόδια για θέματα Κοινωνικών Υπηρεσιών του Εργατικού κόμματος, Linda Burney, δήλωσε ότι οι ηλικιωμένοι Αυστραλοί αντιμετωπίζουν μεγάλες δυσκολίες στο να βρουν δουλειά είτε επειδή δεν έχουν τις απαραίτητες δεξιότητες είτε λόγω διακρίσεων για την ηλικία τους.
«Επίσης πολλοί Αυστραλοί διαπιστώνουν ότι απλά δεν λαμβάνουν αρκετές ώρες εργασίας για να μπορέσουν να κερδίσουν τα απαραίτητα χρήματα για να ζήσουν» ανέφερε η Burney, προσθέτοντας ότι σχεδόν ο ένας στους πέντε ανέργους που πληρώνονται το επίδομα ανεργίας -περισσότεροι από 130.000 – έχουν δουλειά, αλλά δεν λαμβάνουν ούτε αρκετές ώρες, ούτε εισόδημα για να απαγκιστρωθούν από το επίδομα.
Η κυβέρνηση ανακοίνωσε κατά την κατάθεση του περσινού προϋπολογισμού ότι θα διαθέσει το ποσό των $17,4 εκατ. σε πρόγραμμα επανεκπαίδευσης προκειμένου να βοηθήσει τα άτομα ηλικίας 45-70 ετών να καταρτιστούν αποκτώντας δεξιότητες που ανταποκρίνονται στις ανάγκες της σημερινής αγοράς εργασίας.
Το πρόγραμμα ειδίκευσης όπως είχε αναφέρει η κυβέρνηση θα βοηθήσει 20.000 ηλικιωμένους Αυστραλούς στα τέσσερα χρόνια υλοποίησής του, παρέχοντας τους όπως είχε εξαγγείλει ο Συνασπισμός στοχοθετημένη υποστήριξη για να τους βοηθήσει να παραμείνουν ή να εισέλθουν εκ νέου στο εργατικό δυναμικό.
Με την έναρξη της εαρινής περιόδου συνεδριάσεων της Βουλής αυτήν την εβδομάδα το Εργατικό αναμένεται να χρησιμοποιήσει τα εν λόγω στοιχεία για να επαναφέρει το θέμα της αύξησης του επιδόματος ανεργίας στη Βουλή. Μάλιστα ακούγεται ότι το Εργατικό που προεκλογικά δεν είχε δεσμευτεί για συγκεκριμένη αύξηση του επιδόματος ανεργίας, τώρα θα πιέσει την κυβέρνηση για αύξηση του επιδόματος κατά $75 την εβδομάδα.
«Η πραγματικότητα είναι ότι δεν είναι δυνατόν να ζήσει κάποιος με αυτό το επίδομα ανεργίας, ούτε καν μπορεί να πιάσει δουλειά. Οι άνθρωποι δυσκολεύονται να καλύψουν τα έξοδα μεταφοράς ή να αγοράσουν ρούχα για συνεντεύξεις εργασίας» ανέφερε η Burney.
