Πόσοι ήταν αυτοί που πίστεψαν ότι ο Παγκύπριος θα έφτανε στον τελικό; Μάλλον ελάχιστοι. Οι πράσινοι, κόντρα σε όλα τα προγνωστικά, θύμισαν στον κόσμο τον παλιό καλό τους εαυτό, κερδίζοντας με 1-2 στο λιμάνι το βράδυ του Σαββάτου τον Premier Βικτώριας Μέγα Αλέξανδρο. Οι πρωταθλητές της κανονικής περιόδου δεν μπόρεσαν να βρουν το ρυθμό τους, αλλά όταν τον βρήκαν όταν ο χρόνος πίεζε, δεν μπόρεσαν να κάνουν τη μεγάλη φάση ώστε να στείλουν το παιχνίδι στην παράταση. Οι απουσίες των Josh Wilkins και Steven Pace ανάγκασαν τον τιμωρημένο με πέντε κίτρινες τεχνικό των κιτρινόμαυρων Γιώργο Κατσάκη να παρακολουθεί το παιχνίδι πίσω από τα κάγκελα, να ξεκινήσει πίσω ως δεξιό οπισθοφύλακα τον Harry Noon και ως κεντρικό αμυντικό τον Λάζαρο Ντουμπάλη. Οι greens που έπαιρναν εντολές από το νέο τεχνικό δίδυμο Τόλιου–Θεοδωρόπουλου, έκαναν κινήσεις ματ και, εκμεταλλευόμενοι την αμυντική δυσλειτουργία του Μέγα, πήραν το ματς και την πρόκριση για τον μεγάλο τελικό του AAMI Park.
Ο Παγκύπριος με καλή αμυντική διάταξη και αφού δεν δέχτηκε γκολ στο πιεστικό πρώτο δεκαπεντάλεπτο των κιτρινόμαυρων, αιφνιδίασε πρώτος στο 24′. O Mario Ilich βρήκε υποδειγματικά τον Velibor Mitrovic, το τάκλιν του Noon δεν σταμάτησε τον μεσοεπιθετικό των πρασίνων και έτσι έγινε το 0-1. Ο Αλέξανδρος αντέδρασε δέκα λεπτά αργότερα με τον Ellis, αλλά παρά τις φιλότιμες προσπάθειες,δεν μπόρεσε ποτέ να προηγηθεί στο σκορ. Από χτύπημα φάουλ του Mario Ilich ήρθε το δεύτερο και νικητήριο γκολ του Παγκυπρίου (61′), με τελικό αποδέκτη της μπάλας τον Tyson Holmes που με κοντινή προβολή διαμόρφωσε το τελικό 1-2. Η παρουσία του Pace που πέρασε ως αλλαγή στο δεύτερο ημίχρονο, συμμάζεψε την άμυνα, επιθετικά όμως ο Αλέξανδρος δεν μπόρεσε να φανεί.
Αντίπαλος των πράσινων θα είναι το Avondale που λίγο νωρίτερα λάβωσε τα «κανόνια» για πρώτη φορά μετά από 17 συνεχή ματς χωρίς ήττα. Το παιχνίδι ξεκίνησε ιδανικά για τους γηπεδούχους που προηγήθηκαν πριν την συμπλήρωση δέκα λεπτών με κοντινή κεφαλιά του αμυντικού Scott Hilliar και αφού από το κόρνερ του Riccobene ο Liam Boland κέρδισε με κεφαλιά την εναέρια μάχη.
Το ματς τελείωσε στο 66′ όταν ο winger των Avengers, Stefan Valentini, βρέθηκε ακάλυπτος στο ύψος της μικρής περιοχής και με κεφαλιά διαμόρφωσε το τελικό 2-0.
Το Oakleigh που έχασε το κέντρο, δεν μπόρεσε να αναπτυχθεί επιθετικά. Οι όποιες καλές στιγμές τελείωσαν μισές και, ουσιαστικά, ηττήθηκε δίκαια από τους Avengers. Οι φίλαθλοι των «κανονιέρηδων» έφυγαν δυσαρεστημένοι από το Reggio Calabria, έχουν όμως κάθε λόγο να αισθάνονται υπερηφάνεια για το εκπληκτικό αήττητο σερί.
Η αναμέτρηση σημαδεύτηκε από τον τραυματισμό στην ωμοπλάτη του Stefan Zinni που αποχώρησε με πόνους στο 30′ και που πιθανότατα χάνει την συμμετοχή του στον τελικό της Κυριακής.
ΑΝΑΝΕΩΣΑΝ SCHROEN – NORTON ΣΤΗΝ ΕΛΛΑΣ
Μπορεί η σεζόν να έχει τελειώσει, όμως στην κυανόλευκη δεν σταματούν οι δραστηριότητες, με το τεχνικό τιμ να κάνει από νωρίς τον σχεδιασμό για την νέα σεζόν.
Την περασμένη εβδομάδα η διοίκηση ανακοίνωσε την ανανέωση των συμβολαίων του μεσοεπιθετικού Marcus Schroen και του αρχηγού Bradley Norton για δύο χρόνια, ενώ όλα δείχνουν ότι ο Αργεντινός Esteban Quintas, θα παραμένει στο τιμόνι της τεχνικής ηγεσίας για έναν ακόμη χρόνο.
ΤΑ ΗΜΙΤΕΛΙΚΑ ΤΩΝ PLAYOFF
Avondale – Oakleigh 2-0
Heidelberg – Bentleigh 1-2
Ο ΤΕΛΙΚΟΣ ΤΩΝ PLAY OF
Κυριακή 15/9 – AAMI Park
18:30 Avondale – Bentleigh
