Στο πένθος έχει βυθιστεί ο κόσμος του AFL μετά το άκουσμα της είδησης του θανάτου του παλαίμαχου αθλητή και πρώην σχολιαστή αγώνων, Danny Frawley.
Ο 56χρονος έπεσε θύμα τροχαίου στην περιοχή του Millbrook, στα δυτικά της Μελβούρνης, την Δευτέρα το απόγευμα, με αποτέλεσμα να χάσει τη ζωή του ακαριαία.
Μάλιστα, εκφράζεται και η υποψία εκ μέρους των αρχών ότι μπορεί να μην πρόκειται για τυχαίο γεγονός, αφού το θύμα αντιμετώπιζε προβλήματα κατάθλιψης τα οποία και είχε εκφράσει δημόσια.
Σε δηλώσεις του, ο διευθύνων σύμβουλος του AFL, Gillion McLachlan, χαρακτήρισε το γεγονός ως “μια συνταρακτική ημέρα για την ευρύτερη ποδοσφαιρική κοινότητα”.
Ο Frawley είχε κερδίσει τους πάντες, όχι μόνο με τις αθλητικές του ικανότητες, αλλά και με το ήθος και τον χαρακτήρα του, αφού ήταν ένας εξαιρετικός άνθρωπος ο οποίος δεν δημιουργούσε ποτέ προβλήματα εντός αποδυτηρίων.
Ξεκίνησε την καριέρα του από το Ballarat, όπου εργαζόταν παράλληλα ως καλλιεργητής πατάτας, γεγονός που του αποκόμισε και το ψευδώνυμο που τον συνόδευσε σε όλη του την σταδιοδρομία (“Spud” = πατάτα).
Στη συνέχεια μεταπήδησε στη St Kilda, με την οποία αγωνίστηκε για 11 χρόνια πραγματοποιώντας 240 εμφανίσεις. Μάλιστα, ήταν αρχηγός της ομάδας από το 1987 μέχρι το 1995.
Επίσης, πραγματοποίησε εμφανίσεις και στο State of Origins, εκπροσωπώντας την Πολιτεία της Βικτώριας από το 1987 μέχρι το 1994. Στη συνέχεια “κρέμασε” τα παπούτσια του και ανέλαβε προπονητής της ομάδας του Richmond, χωρίς όμως να σημειώσει κάποια επιτυχία με τις “τίγρεις”, ενώ βρέθηκε και στον πάγκο του Collingowood ως βοηθός του Tony Shaw στα τέλη της δεκαετίας του 1990.
Ακόμη, υπηρέτησε το άθλημα από την θέση του διευθύνοντα συμβούλου της Ένωσης Προπονητών του AFL από το 2008 μέχρι το 2014. Αργότερα ασχολήθηκε με τον σχολιασμό αγώνων σε ραδιόφωνο και τηλεόραση, μέχρι πριν λίγες μέρες που έχασε τη ζωή του.
Ο Frawley άφησε πίσω του την σύζυγό του Anita και τα τρία τους παιδιά, Chelsea, Keeley και Danielle.
Την υποστήριξή τους προς το πρόσωπό τους εξέφρασαν αρκετά πρόσωπα του χώρου του AFL, αλλά και του πολιτικού χώρου, όπως ο πολιτειακός πρωθυπουργός Daniel Andrews ο οποίος με ανάρτηση του δήλωσε πως:
“Ο Danny περιέγραφε τον εαυτό του ως έναν απλό καλλιεργητή πατάτας που κατάφερε να διακριθεί μέσα από τον πολύ καπνό. Φυσικά, όλοι γνωρίζουμε ότι ήταν πολύ παραπάνω από αυτό. Αρχηγός. Προπονητής. Καλύτερος και Δικαιότερος Αυστραλός παίκτης. Θρύλος του αθλήματος. Απόψε, οι σκέψεις μας είναι με την οικογένεια, τους φίλους και τους οπαδούς του Danny”.
Συλλυπητήριες ανακοινώσεις και αναρτήσεις εξέδωσαν επίσης μεταξύ άλλων η St Kilda, οι Richmond Tigers και οι Hawthorn Hawks.
Όπως έγινε γνωστό, θα τηρηθεί ενός λεπτού σιγή πριν την έναρξη των αγώνων των πλέι-οφ που θα πραγματοποιηθούν εντός της εβδομάδας, με τους παίκτες να φορούν στην μνήμη του μαύρα περιβραχιόνια.
