Μεγάλο πλήγμα έχει επιφέρει η πτώση των εγγραφών στα ιδιωτικά σχολεία πολλά από τα οποία αναγκάζονται πλέον να καταφύγουν στο δανεισμό προκειμένου να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις των μαθητών τους, καθώς οι γονείς πιεσμένοι από τα αυξημένα έξοδα που δε συνάδουν με τις αυξήσεις των μισθών στρέφονται όλο και περισσότερο στην επιλογή των δημόσιων σχολείων.

Σύμφωνα με σχετική έρευνα της ANZ τα ιδιωτικά σχολεία που έχουν πληγεί περισσότερο είναι αυτά που ανήκουν στην ενδιάμεση βαθμίδα με δίδακτρα που κυμαίνονται μεταξύ δέκα χιλιάδων και είκοσι χιλιάδων δολαρίων τα οποία την τελευταία διετία παρουσίασαν μείωση των εγγραφών τους κατά 0,9%.

Τα πιο φτηνά ιδιωτικά σχολεία με δίδακτρα κάτω από δέκα χιλιάδες δολάρια και τα ακριβότερα με δίδακτρα πάνω από είκοσι χιλιάδες δολάρια το χρόνο, δεν έχουν επηρεαστεί σχεδόν καθόλου από την τάση επιστροφής στα δημόσια σχολεία, αντίθετα ο αριθμός των μαθητών τους αυξάνεται διαρκώς.

Η πτωτική τάση των εγγραφών στα ιδιωτικά σχολεία φαίνεται ότι συμπίπτει με μια περίοδο όπου το κόστος ζωής στην Αυστραλία δεν συμβαδίζει με τις αυξήσεις των μισθών ενώ το κόστος φοίτησης ενός παιδιού στο Γυμνάσιο – δημόσιο ή ιδιωτικό – έχει αυξηθεί κατά 85% από το 2001.

Ως συνέπεια της μείωσης των εγγραφών τους, τα μεσαίου κόστους ιδιωτικά σχολεία έχουν αναγκαστεί να στραφούν στο δανεισμό προκειμένου να εξασφαλίσουν τους απαραίτητους πόρους ώστε να μπορούν να ανταποκριθούν στις προσδοκίες των γονιών ως προς τις εγκαταστάσεις και τα εκπαιδευτικά προγράμματα.

Αυτό φαίνεται από τα στοιχεία της έρευνας τα οποία εμφανίζουν τα σχολεία αυτής της κλάσης να έχουν χρεωθεί κατά μέσο όρο έξι με οκτώ χιλιάδες δολάρια για κάθε μαθητή, σε σύγκριση με τη γενική εικόνα που εμφανίζει ο κλάδος με ένα μέσο όρο που κινείται μεταξύ τεσσάρων και πέντε χιλιάδων δολαρίων.

Η έρευνα της ΑΝΖ ανέλυσε 78 μη κυβερνητικά καθολικά και ανεξάρτητα σχολεία με βάση τα στοιχεία της τελευταίας απογραφής, της βάσης δεδομένων MySchool και τα οικονομικά αρχεία των σχολείων. Συγκεκριμένα, ανέλυσε δεδομένα που αφορούσαν τις εγγραφές και τα οικονομικά 20 σχολείων που χρεώνουν χαμηλά δίδακτρα, 27 μέσης κατάστασης και 31 ακριβών.

Τα δημογραφικά στοιχεία, πάντως, φαίνεται να ευνοούν το δημόσιο τομέα για πρώτη φορά μετά από δεκαετίες.

Σύμφωνα με την τελευταία απογραφή, μεταξύ των ετών 1970 και 2016 το ποσοστό των παιδιών που φοιτούσαν σε δημόσια σχολεία έπεσε από 78,1 σε 65,2 τοις εκατό. Όμως το 2017, ο δημόσιος τομέας σκαρφάλωσε στο 65,6 τοις εκατό, για να φτάσει το 65,7% πέρσι, σημειώνοντας συνεχή άνοδο για πρώτη φορά μέσα σε πενήντα χρόνια.